越野車碾過伯爵府門前的石子，停穩時，管家早已候在一旁，連通報都省了，隻笑著躬身：“陳硯大人，聖下，伯爵大人在書房，這邊請。”
陳硯和澤拉跟著管家往裡走，穿過掛滿肖像的走廊，推開書房門時，正好看見奧萊克在寫信。
“老爺，陳硯大人和聖下來了。”奧萊克看見陳硯和澤拉站在門口，便放下羽毛筆，無奈地笑：“早上才剛見過麵，這下午怎麼又來了？”
“要是可以的話，我也不想這麼做。”陳硯苦笑著走進書房，澤拉則隨意往牆角一坐，看著兩人互動，“但這事關重大，非要讓您知道才行。”
奧萊克的笑容立刻收了，指尖在桌沿輕輕敲了敲：“你都這麼說了，肯定不是小事說吧，是哪裡出了問題？”
“是紅薔薇騎士團。”陳硯開門見山，把伊芙琳裁撤騎士、女騎士來找塞拉菲娜的事一五一十說了，連公主“就地裁撤可能是暗棋”的判斷也沒隱瞞，“現在我暫時穩住了她們，她們也保證以後不會再把塞拉菲娜當成紅薔薇的團長。”
奧萊克的臉色沉了下來，手指點了點桌上的信紙墨跡還泛著淺淡的光澤，顯然剛寫沒多久：“我剛給塞拉菲娜的父親寫信，想隱晦提一提‘塞拉菲娜的近況’，這墨跡都還沒乾，就出了這檔子事。王都現在亂成這樣，要是紅薔薇的人走漏風聲，不光塞拉菲娜要遭殃，咱們跟公爵那邊的聯係，還有停戰談判的簽訂，都得受影響。”
“所以我才想把她們攥在手裡。”陳硯身體前傾，語氣認真，“我打算把她們拆散，分到文化產業、美妝子品牌、工程管理這些崗位，不讓她們紮堆，這樣既能減少情報外泄的可能，也能讓她們有事做，不至於餓著肚子，或者做出傻事來。”
他說這話時，故意板著臉，語氣裡滿是“防備”，活像把紅薔薇當成了潛在的敵人。澤拉在旁邊聽得差點笑出聲，連忙彆過臉，假裝看書架上的書她哪能不知道，陳硯這是故意裝的，怕表現得太親近，奧萊克又要念叨“你太心軟，容易惹麻煩”，反而讓老伯爵放心。
奧萊克果然沒多想，隻是皺著眉點頭：“百十號人，拆散了安置確實穩妥，可你怎麼盯著？這麼多人，難免有嘴不嚴的。”
“隻能硬著頭皮上。”陳硯歎了口氣，話鋒一轉，“不過現在最急的是住處旅館和民宅肯定容不下，我想跟您借個兵營，不用太好，能住人就行。”
奧萊克想了想，從抽屜裡翻出一張泛黃的地圖，指著城西的位置：“城西有座廢棄的舊兵營，是十年前棄的，現在領軍都搬到了新兵營，這裡就空了出來。房子確實舊了，屋頂漏雨、門窗鬆動，問題也不少，但勉強能容納一百多人。就是得修繕和打掃一下，不然沒法住。”
“這樣正好。”陳硯眼睛一亮，“她們現在沒活乾，正好讓她們自己動手修吃點苦頭，才知道這份安穩有多難得，以後也能少點心思。”
“你倒會算計。”奧萊克笑著搖頭，“明天一早我讓拉爾夫派人帶路，再叫兩個老工匠去指點，省得她們把房子修塌了。”
“那我先謝過伯爵了。”陳硯剛要起身，又被奧萊克叫住。
“彆麻煩你跑一趟了。”奧萊克擺擺手，“你商隊明天要出發，肯定忙得腳不沾地，紅薔薇那邊我讓拉爾夫去通知就行，省得你來回跑。這麼多事堆在你身上，也怪難為你的。”
陳硯心裡一暖，笑著道謝：“那我就不客氣了誰讓我‘能力越大，責任越大’呢。”
這話剛說完，書房門“砰”地一聲被推開，波賽絲提著裙擺跑進來，頭發還有點亂，顯然是一路跑過來的：“父親！達令還在嗎？我要跟他一起回商會！”
奧萊克愣了愣，無奈地看向女兒：“你不在府裡幫忙，去商會乾嘛？”
“府裡的事有大哥和二哥呢，我該做的都做完了！”波賽絲跑到陳硯身邊，眼裡滿是期待，“這都好多天沒回商會了，達令工作也需要有人分擔！”
奧萊克看著女兒雀躍的樣子，又想起這陣子她忙著協助整理戰後物資，確實沒好好歇過，便鬆了口：“真是女大不中留啊……算了，去就去吧，但不許給陳硯添麻煩。”
“知道啦！”波賽絲立刻笑了，蹦蹦跳跳地站在門口等。
陳硯正要告辭，忽然想起一事，回頭對奧萊克說：“對了，給您造的越野車已經好了，就自動工廠的倉庫裡。不過開車得學，我想先找幾個紅薔薇的騎士去學她們年輕，學習能力比較強，等她們學會了，再給伯爵和府上的人培訓。”
他頓了頓，補充道：“平時您想自己開著玩沒問題，但要是出門赴宴、談事，還是讓司機開比較好畢竟是貴族出行，有專人駕車才體麵，也不會丟了伯爵的臉麵。”
“你考慮得倒周全。”奧萊克點頭讚同，“玩車和出行確實得分開，那……還得再造一輛豪華點的車？平時出門用。”
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“當然可以，我讓阿耳戈調整設計圖，加些鍍金邊條和金黃色的翼子板，保證符合伯爵府的氣派。”陳硯應下，又想起道路的事，今後伯爵府和商會都是以車代步，現在的石板就難以滿足轎車的需求既不平整、路麵也窄，看來道路建設得加快進度，不然車子開著也費勁。
談妥了正事，陳硯、澤拉和波賽絲便往外走。波賽絲湊在陳硯身邊，嘰嘰喳喳地問東問西，像是‘想沒想我呀’‘晚上睡的好不好呀’，問得陳硯隻能點頭應是，波賽絲這顯然是月事已經過了，才這麼有精神。澤拉跟在後麵，聽著小姑娘的笑聲，嘴角也悄悄彎了起來。
越野車駛離伯爵府時，夕陽正落在庭院的薔薇花上，染得花瓣泛著金紅。陳硯握著方向盤，看著街上越來越多的行人，隻能放慢車速，像烏龜爬行那樣緩緩移動，等到把眼前的幾件事都安排好，道路施工和水網建設就該提上日程。
好不容易穿過人群抵達商會時，天邊的雲霞都已染成淡橘色。家家戶戶的煙囪裡冒出嫋嫋炊煙，連守門的衛兵都忍不住往巷口望差不多到了該換班吃晚飯的時間。
陳硯停穩車，目光落在塵封數日的茶飲店上，那扇塗著淺綠漆的木門緊緊鎖著。原本這店是交給莉娜打理，可自從塞拉菲娜精神不穩，又陸續整出跌落受傷和記憶恢複這幾件事之後，茶飲店就一直關著門。現在塞拉菲娜又去警備隊任職，莉娜也跟著去協助，茶飲店就徹底沒了經營人。
“這店空著太可惜了。”陳硯摸了摸下巴，腦子裡忽然冒了個念頭：茶飲店口碑好，要是就這麼撤了，百姓肯定可惜，要是能找幾個人一起把店重新開起來，既不浪費鋪麵，也能讓澤拉有個去處他暫時把這想法記在心裡，打算回頭再物色幾個人選。
不一會兒，艾拉和露西就從辦公室裡出來，上車前她們揮了揮手和萊卡道彆。說來也巧，早上來時是澤拉、艾拉、露西、莉娜和塞拉菲娜，回程的時候卻是澤拉，艾拉，露西和波賽絲，不關人員名單怎麼變化，這輛5座車總是會覺得狹小和局促，但現在還不是換車的時候，隻能先忍一忍。
“辛苦你了。”陳硯向萊卡搭話，“你也早點回去休息，今晚警備隊應該就會開始第一次輪班。”
萊卡點了點頭，躬身送彆陳硯一行人。“老爺一路順風”，才轉身離開。越野車緩緩前行，往南門方向駛去。
“對了艾拉，”陳硯忽然想起一事，“在商會臨時宿舍養傷的獵頭兔，現在恢複得怎麼樣了？”
“已經能下床走路了！”艾拉笑著回答，“中午我還去看了她，給送了點吃的，不是說今天全體放假嘛，不送點吃的就要讓她餓肚子了。”
“這麼快？這才幾天？一周有沒有？”陳硯有些不可思議地問，艾拉也笑著回答說：“還差一天就滿一周，怎麼了？”
“我怎麼覺得像過了一個月……”陳硯握著方向盤的手更用力了，這段時間有太多的事要處理，大大小小的都擠滿他的腦子，時間觀念也變得模糊不清。
這話讓車廂裡的氣氛靜了些。波賽絲從後座伸手摸著他的臉，柔聲地說：“達令，這些日子你不僅忙城裡的事，又忙商會的事，要保重身體！”
“就是。”艾拉也附和，“你這陣子又是安置亞人，又是處理紅薔薇的事，還得盯商隊和基建，都快趕上彆人一年的活，該歇歇了。”
澤拉也睜開眼，難得說句軟話：“她們說得對，彆都把事兒攬在身上，再這麼下去身子該垮了。”