度假村的空氣裡飄著烤肉的香氣，服務型機器人正推著小車在草廬間分發食材，莉莉絲她們也和陳硯一樣，站在烤架旁烤著肉串。旁邊是獵頭兔的大人小孩望眼欲穿地等著，“還……還沒好嗎？”孩子們被香味誘的直流口水，大人們也在不斷吞咽唾沫搞得幾個來幫忙的人哭笑不得，“再等一下，肉串要是沒熟透，吃了是鬨肚子的。”雖說這是自動工廠生產出來的人造肉，既沒有寄生蟲也沒有有害細菌，生吃都沒事，但這對小孩子的教育不好，要讓她們明白，肉一定要煮熟才能吃，畢竟他們分辨不出什麼是人造肉，什麼是天然肉。
萊卡看到眼前的景象，眼淚卻忍不住往下掉安穩的日子，誘人的美食，這是她們一族長年以來的奢求，如今終於變成了現實。陳硯看她這樣太煞風景，會影響到其他人的食欲，忍不住調侃了她一句：“那個在戰場上像風一樣狂野的萊卡，現在怎麼變得如此多愁善感，說，你把她藏到哪裡去了？”
陳硯滑稽的說法，引來眾人一陣哄笑，萊卡此刻卻陷入窘境，她隻好捂著臉，跑進木屋裡去了。
就在這時，遠處傳來急促的馬蹄聲卡斯珀率領的騎兵率先抵達，銀白色的鎧甲在陽光下閃閃發光，隊伍沿著度假村路蜿蜒而來，很快停在度假村的圍欄內。卡斯珀跳下馬，目光先掃過波光粼粼的泳池和錯落的木屋，眼裡閃過一絲驚喜這處度假村他早有耳聞，卻沒想到比傳聞中更精致，正想著以後帶家人來放鬆，視線突然落在圍欄外滿地動彈不得的騎兵身上時，臉色瞬間沉了下來，眉頭也緊緊皺起，那種“麻煩上門”的預感像潮水般湧上心頭。
“這是……伊萊亞斯領的人？”卡斯珀快步走近，看著那熟悉的紋章，語氣裡滿是難以置信。他剛想轉頭找人問清楚，就看見陳硯把烤串的工作交給邊上的人，擦了擦手，向著自己走來。
“陳硯，這到底怎麼回事？伊萊亞斯領的人怎麼會躺在這兒？是你們……主動動手的？”他越說越猶豫，領主之間的領土糾紛向來棘手，稍有不慎就會引發戰爭，更何況伊萊亞斯在王國裡也有不少人脈，真鬨大了，佛馬爾領未必占得到便宜。
陳硯走到圍欄邊，彎腰撿起騎兵掉落的匕首，指尖劃過上麵伊萊亞斯領的徽章，語氣平靜卻條理清晰：“他們越界了。”他指著遠處的湖畔森林，“這些人追獵獵頭兔，從伊萊亞斯領一直追到咱們的軍事禁區，還想衝進度假村動手獵頭兔是我庇護的難民，既沒造反也沒作惡，隻是想活下去，我總不能看著她們被屠殺吧？”
他頓了頓，又指了指地上還纏著捕捉網的騎兵：“我用的都是非致命武器，沒傷人性命，隻是把他們控製住了。您想想，要是今天我沒攔著，這些人衝進禁區傷人，傳出去，彆人隻會說佛馬爾領連自己的領地都守不住，連難民都護不了，以後誰還敢跟咱們合作？”
卡斯珀的眉頭擰得更緊，手指無意識地攥著劍柄他不是不懂這個道理，隻是從小到大都沒遇到過領主之間的糾紛，奧萊克也都是把矛盾巧妙地化解，從未見過這麼直接的處置方式，一時竟不知該如何回應。
陳硯看出了他的猶豫，伸手拍了拍他的肩膀，語氣裡多了幾分語重心長：“卡斯珀，我不是叫你霸道，可咱們也不能軟弱。”他看著卡斯珀年輕的臉龐，想起之前奧萊克說他“還需打磨”，忍不住多說了兩句，“你父親能在這麼多領主裡站穩腳跟，靠的不是一味退讓。今天伊萊亞斯敢讓騎兵越界，就是覺得佛馬爾領好欺負；要是這次不給他點教訓，下次他說不定就敢派軍隊來掠奪佛馬爾領的資源，到時候你們家族的臉麵往哪放？在王國裡還能有立足之地嗎？”
“說得好！”一陣掌聲突然從身後傳來，兩人轉頭一看，奧萊克正大步走來，手掌還在使勁拍著，眼裡滿是讚許，“伊萊亞斯一個文官領主都敢這麼好鬥，我這個武人要是連這點挑釁都接不住，豈不是要被人笑成‘軟骨頭’？”
他走到卡斯珀身邊，伸手拍了拍兒子的後背，語氣裡帶著點恨鐵不成鋼：“這十幾年各領主嚴守本分，不是因為大家心善，是因為都怕打破平衡。現在有人先不守規矩，咱們要是不反擊，隻會讓彆人覺得佛馬爾領好拿捏。”
陳硯接過話頭，語氣裡多了幾分堅定：“其實我本來想和平解決獵頭兔遷徙的事，哪怕花點錢給伊萊亞斯，讓他放這些人一條活路，我都願意。可他倒好，為了自己的利益，連滅族的事都做得出來，這於公違反王國律法，於私違背天理公道。”他掃過不遠處正在狼吞虎咽的獵頭兔，“她們逃到這兒，隻是想活下去，咱們護住她們，不僅是守著領地的規矩，更是守著做人的良心。”
這番話像一顆石子，砸在卡斯珀和周圍士兵的心裡之前大家雖覺得伊萊亞斯過分，卻也擔心“挑事”的後果，可聽到“天理公道”“做人良心”，再看看那些受到壓迫的獵頭兔，心裡的顧慮漸漸散了，連握著武器的手都硬了幾分。
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奧萊克看在眼裡，心裡悄悄點頭陳硯這幾句話，比他訓話半天都管用，既給己方的行動立了“正義”的大旗，又穩住了士氣，哪怕日後真要和伊萊亞斯對上，士兵們也隻會覺得是在“守護公道”，不會有半句怨言。
“卡斯珀。”奧萊克轉頭對兒子說，語氣變得嚴肅，“讓人把這些騎兵都押回伯爵府的監牢，嚴加看管，彆讓他們跑了，也彆讓他們受重傷這些人可是咱們跟伊萊亞斯談判的籌碼。”
卡斯珀這才回過神，連忙點頭：“我這就去安排！”他轉身對身後的士兵下令，眼裡已經沒了之前的猶豫，多了幾分果決陳硯和父親的話點醒了他，退讓換不來尊重，隻有守住底線，才能護住家族的體麵。
等卡斯珀帶著士兵去處理俘虜，奧萊克才拉著陳硯往木屋的方向走，語氣裡帶著幾分感慨：“剛才多虧了你，不然卡斯珀那小子還在那兒猶猶豫豫，當著士兵的麵露怯，以後怎麼服眾？”他歎了口氣，“是我太急著讓他接手事務，忘了教他‘該硬的時候不能軟’的道理，回頭得好好跟他說說。”
“年輕人總要慢慢學。”陳硯笑著擺手，“再說今天這事事發突然，換誰都得反應會兒。”
“話是這麼說，可你處理得比他穩多了。”奧萊克話鋒一轉，語氣裡多了幾分鄭重，“伊萊亞斯這事兒，我不僅不怪你，還得謝謝你你沒讓事情鬨大，還抓了這麼多活口，以後交涉咱們占儘了理。”他頓了頓，眼裡閃過一絲厲色，“而且這老東西跟我早有舊怨上次王國軍要軍糧，他趁火打劫，故意抬高價格，敲了我一大筆錢，這賬我一直記著呢！這次抓到他越界的證據，我非要連本帶利討回來不可！”
陳硯挑了挑眉他知道伊萊亞斯是隻碩鼠，也清楚當初買糧的事兒，還是他建議奧萊克買糧的時候要立下字據為證，事後論功的時候也能拿出來做個憑證。現在看來當初的悶虧沒有白吃，現在正是討債的時候。
“您打算怎麼應對？”
“我已經下令往邊界的關塞增兵。”奧萊克說，“伊萊亞斯要是識相，就乖乖來談，賠償損失，還得保證以後不再找獵頭兔的麻煩；要是他狗急跳牆敢來攻，我就跟他好好打一場！”他看向陳硯，語氣裡帶著幾分期待，“不過邊界的監視還得靠你天上的飛艇可以不眠不休地偵查，比我的斥候好用，要是發現伊萊亞斯的人有異動，你可得及時跟我通消息。”
“沒問題。”陳硯爽快應下，忽然想起之前騎兵首領的態度，忍不住打趣，“說起來，伊萊亞斯手下的人跟他一個德行，之前跟我交涉的時候，語言中滿是輕蔑，一點都不把你這位領主放在眼裡。”
奧萊克聽了卻沒生氣，反而笑了起來，聲音裡滿是不屑：“草包的領主，配上草包的下屬，不是挺般配麼？”他拍了拍陳硯的胳膊，兩人的笑聲順著風飄出去，落在度假村的木屋和泳池上，帶著一種胸有成竹的自信無論是談判還是開戰，他們都已經做好了準備，而伊萊亞斯，注定要為這次的越界付出代價。
陳硯領著奧萊克往度假村深處走，腳下的木棧道踩著發出生脆的“咯吱”聲，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地麵拚出斑駁的光影。沿途的木屋前，服務型機器人正忙著收拾烤架，金屬簽子被分類裝進木箱，沾著油星的錫紙則扔進專用回收桶；幾個獵頭兔孩子坐在泳池邊玩水，身旁還有幾個大人看著，銀灰色的兔耳晃得格外顯眼，一掃之前逃亡的狼狽。