常老爹老家的風，從開春起就帶著股不一樣的味道。往年這個時候，風裡是新翻泥土的腥氣，是集鎮上油條的香氣，偶爾還混著點私塾先生教孩童念書的咿呀聲。
可今年，風裡裹著的，是貼在城門口、鄉公所、甚至各村老槐樹上的告示紙墨味，還有一股子說不清道不明的焦灼——像柴火堆裡埋著的火星，不知道什麼時候就會竄起來，燒得人心裡發慌。
告示是這裡人的老熟人的“常司令”貼的。常老爹槍杆子硬，說話就橫，在這片土地上強橫了好幾年了。這次借著剿匪的契機，就拋出了個石破天驚的章程：重新丈量全縣土地，按人頭重新分配。
“本縣要重新丈量土地；地主可以保留三甲水田，六甲旱田，餘田歸公重新分配，凡本縣居民，不分男女老幼，每人重新授田。舊日田契，一律作廢。”
告示上的字是楷體，寫得還算周正，但那幾行字落在縣裡的財主和公職人員眼裡，比燒紅的烙鐵燙人。
劉家借著常老爹的勢力已經是縣裡的頭一號財主。劉家的莊園在縣城西郊，青磚黛瓦，院牆比縣衙還高，裡麵光佃戶就住了半條街。
劉鶴年今年六十出頭，頭發胡子都白了，平日裡總愛穿件藏青色的綢緞馬褂，手裡攥著個油光鋥亮的核桃，坐在自家書房的太師椅上，聽戲，算賬，看底下人給他彙報田地裡的收成。
告示貼出來那天，劉鶴年正在後院賞他那盆養了二十年的金桂。管家劉忠慌慌張張跑進來，手裡捏著張從城門口揭下來的告示，聲音都打顫：“老爺，您看這個姑爺他要分地！”
劉鶴年慢悠悠轉過身，接過告示，眯著眼睛看了半天。陽光透過桂花樹的葉子，在他臉上投下斑駁的光影，看不清表情。直到把最後一個字看完，他才把告示往石桌上一扔，那盆金桂的葉子被震得簌簌落了幾片。
“胡鬨。”他吐出兩個字，聲音不高，卻帶著股冰碴子味，“他這個暴發戶。這縣裡的地，從我爺爺手裡傳到我爸爸手裡，我爸爸傳到我這兒的，快一百年了。他說分就分？”
劉忠急得直搓手：“可他是司令啊，手裡有兵有槍。”
“兵也得吃飯。也得拿餉”劉鶴年拿起桌上的茶壺，給自己倒了杯茶，茶湯琥珀色，熱氣氤氳了他的臉，“他常司令剛占了三弟，根基未穩，真要把咱們這些人都逼急了，他這司令坐得穩？”
話雖這麼說，劉鶴年當天下午就把縣裡幾個有頭有臉的鄉紳請到了劉家莊園。這些人裡，有開當鋪的張老板，有在城裡蓋了半條街鋪子的李掌櫃，還有幾個祖上出過舉人的“書香門第”，手裡都握著幾百上千畝地。
一屋子人，平日裡都是端著架子的主，這天卻都沒了從容。張老板肥碩的臉上油光鋥亮，一個勁地用帕子擦汗：“鶴年兄，這可怎麼辦？咱們的地可都是祖祖輩輩奮鬥來的，怎麼可能給讓出去。”
李掌櫃也急忙點頭附和。
劉鶴年坐在主位上，敲了敲桌子：“慌什麼？他常司令要的是軍餉，是民心。咱們這些人，不正是‘民心’嗎？咱們能給他軍餉，能幫他穩住這地界的盤子。他要是真把刀架到咱們脖子上，這裡就得亂，他的軍餉從哪兒來？”
他頓了頓，目光掃過眾人：“第一，咱們得抱團。他要分地，總得有人給他乾活吧？丈量土地，登記人口，哪一樣離得開人？縣裡的那些小吏，哪個沒受過咱們的好處？隻要他們拖著，這事兒就成不了快刀斬亂麻。”
“第二，得讓他知道厲害。”劉鶴年端起茶杯，呷了一口，“我聽說常司令的參謀長是個讀書人，叫王敬之，以前在省裡做過幕僚。這種人，好麵子，也懂‘規矩’。晚上，你們各家挑點像樣的東西，我親自去拜訪一下王參謀長。”
“第三，”劉鶴年的聲音沉了下來，“常言道一個女婿半個兒，我就不信他會和我這個遠丈人為難。”
一屋子人七嘴八舌，剛才的慌亂漸漸被一種心照不宣的算計取代。劉鶴年看著他們，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
這些人，平日裡爭利的時候恨不得咬對方一口，如今要保自己的家業，倒也能暫時擰成一股繩。
而此時的縣衙裡，縣長張瑞年正對著那份告示唉聲歎氣。
張瑞年是前清的秀才，後來在縣裡做過科員，常司令發跡之後，他因為識文斷字，又懂得左右逢源，被推薦上了縣長。
他手裡的地不多，也就一百來畝，都是祖上傳下來的，算不上財主，但好歹也是“公職人員”，而且這縣長的位置，離不得鄉紳們的支持。
常司令派來的剿匪兼土地丈量隊隊長趙副官，正坐在他對麵，手裡把玩著一把勃朗寧手槍，槍身在油燈下閃著冷光。
“張縣長，”趙副官的聲音帶著點南方口音，慢悠悠的，卻透著不容置疑的強硬，“司令的命令，你也看到了。三天後，丈量隊就下鄉。全縣的土地賬冊，你得給我備齊了。誰敢阻撓，軍法處置。”
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張瑞年臉上堆著笑，心裡卻在打鼓：“趙副官放心，下官一定儘力。隻是……這土地，錯綜複雜，有些老地契都快爛在箱子底了，一時半會兒怕是……”
“那就挖地三尺也得找出來！”趙副官把槍往桌上一拍，“張縣長，我知道你在這裡待得久，跟那些鄉紳熟。但我提醒你，彆跟他們攪和到一塊兒去。司令的脾氣，你是知道的——順我者昌，逆我者亡。”
張瑞年心裡一哆嗦，連忙點頭：“是是是，下官明白，下官一定以司令的命令為重。”
送走趙副官，張瑞年癱坐在椅子上，額頭上全是冷汗。他當然知道常司令的脾氣，那是個說殺就殺的主兒。
可劉鶴年那些人，也不是好惹的。他們幾家在這裡盤根錯節，縣裡的典史、稅吏，甚至幾個城門的守衛，都沾親帶故。真要硬著頭皮去丈量他們地，他這縣長的位置能不能坐住不說，怕是連小命都難保。
正發愁呢，門房來報：“老爺，劉老爺派人送了封信來。”
張瑞年拆開信一看，裡麵沒寫彆的，就一張銀票，足足五百塊大洋，還有一行小字：“些許薄禮，望張縣長在丈量土地一事上，多費心。劉家上下，感激不儘。”
張瑞年捏著那張輕飄飄卻又重如千鈞的銀票，手心都出汗了。五百塊大洋，夠他好幾年的俸祿了。他猶豫了半晌，把銀票揣進了懷裡，對著門房說：“告訴劉府的人，就說我知道了。”
門房走後，張瑞年走到書架前，抽出一本線裝的《論語》，翻了幾頁，卻一個字也看不進去。他知道自己這是在玩火，可眼下，似乎也沒有更好的辦法。隻能走一步看一步，先把兩邊都應付過去再說。
三天後，土地丈量隊如期下鄉了。隊裡有十幾個兵，背著槍，還有幾個縣裡的小吏，拿著算盤和賬本，領頭的是趙副官。
第一站，是離縣城最近的李家村。村裡的地主是李老栓，手裡有兩百多畝地，跟劉鶴年沾點遠親。丈量隊到的時候，李老栓正坐在村口的老槐樹下抽煙，見了趙副官，連忙笑臉相迎：“官爺辛苦，辛苦。家裡備了點茶水，先歇歇腳？”
趙副官沒理他，直接揮手：“開始丈量。”
兵們拿出皮尺，剛要往地裡走，李老栓的幾個兒子帶著十幾個佃戶，拿著鋤頭扁擔圍了上來。一個後生喊道：“這地是俺們李家的，憑啥讓你們量？”
李老栓假意嗬斥：“混賬東西，不得對官爺無禮！”嘴上這麼說，眼睛裡卻沒什麼責備的意思。