雨後的天還沒徹底放晴，鉛灰色的雲低低地壓在遠處的山頭上，把天襯得格外沉。趙元貞靠在汽車的後座上，車座的皮革被雨氣浸得有些涼，貼著他的後背，卻驅不散身上那股子從骨頭縫裡滲出來的乏。
他這陣子著實憔悴了不少。前幾日被林錫光在會議廳裡指著鼻子罵時，尚且能強撐著幾分體麵，這幾日連軸轉著處理小舅子的爛攤子，又馬不停蹄地要往各縣的工地上跑，臉上那點血色早就褪得乾乾淨淨。
眼窩陷下去一塊，眼下是青黑的，像是被人揍了兩拳，連鬢角的頭發，都瞧著比先前白了些。他就那麼半眯著眼靠在那兒，眉頭鬆鬆地皺著，嘴裡沒出聲，心裡卻空落落的，像是被什麼東西掏走了一塊，隻剩下發木的沉。
汽車正碾著剛下過雨的泥土路往天水郡去。這路本就是剛修好還沒鋪石子的新路，坑坑窪窪的，被雨水一泡，更是成了爛泥塘。
車輪軋過去，“咕嘰”一聲陷進泥裡，再猛地一抬，整個車廂就跟著劇烈地晃蕩起來。方才還在發怔的趙元貞，被這麼一顛，腦袋“咚”地撞在了車窗框上，他“嘶”地抽了口冷氣，這才徹底回了神。
揉著發疼的額角，他掀開一點車窗簾往外看。外頭的樹葉子被雨洗得發亮，綠得有些紮眼，路邊的田埂上積著水，倒映著灰蒙蒙的天。
偶爾能瞧見幾個扛著鋤頭的農人，沿著田埂慢慢走，腳步踩在泥裡，陷出一個個深腳印。
“這路……”趙元貞低聲嘟囔了一句，話沒說完又咽了回去。他自己就是去看橋的，籍河橋，在天水郡西十裡鋪，是這“六橋四渡”裡不算最打緊、卻也半點馬虎不得的一處。
一想到“六橋四渡”這四個字，趙元貞就覺得太陽穴突突地跳。這陣子，他的心肝脾肺腎，就沒一處不被這幾個字折騰著。
白天跑工地，聽工頭彙報進度，看工匠砌橋墩，眼睛盯著水泥夠不夠用、木料結不結實；晚上歇下來，還得對著圖紙核數據，盤算著下一批材料該從哪兒調，哪個渡口的渡船該補齊了——真是操碎了心，連夜裡做夢，都是橋墩子在眼前晃。
汽車又猛地顛了一下，這次是斜著往旁邊晃，趙元貞下意識地伸手抓住了前排的座椅靠背，指節因為用力泛著白。
他閉了閉眼，一股難以言喻的疲憊湧上來，順著脊椎往下淌，連帶著心裡那點壓了許久的怨氣，也忍不住冒了頭。
“都是那幫德國人……”他在心裡暗暗地罵了一句，聲音輕得幾乎聽不見，“多什麼事。”
要不是去年那幾個德國人跑到督軍府，又轉道去省政府，拿著幾張畫得花裡胡哨的圖紙，唾沫橫飛地說什麼“修路通商，利國利民”，說什麼“金城到天水一線貫通，能抵得上增兵十萬”，把督軍和省裡的幾位大佬哄得動了心，怎麼會有這檔子事？怎麼會下這麼大的力氣，把省庫裡本就不算寬裕的銀子，一股腦地砸到這條路上來？
他越想越覺得堵得慌。那些銀子，若是不用來買水泥、買鋼材、雇工匠，若是投到教育上——多辦幾所新式學堂，讓鄉下的娃娃也能識幾個字，不比把錢埋在泥裡強？
投到礦務上——好好勘探勘探肅州那邊的煤礦，再請幾個懂行的技師來，把煤挖出來、運出去，也能給省裡添筆進項。
哪怕是投到農業上呢？修幾處水渠，買些新的農具，讓地裡多打幾擔糧食，老百姓的日子也能鬆快些。
哪一樣，不能實實在在地看見成績？哪一樣，不比現在這樣，把錢砸在路和橋上，能不能成、成了之後能不能真如德國人說的那般“利國利民”，都還兩說要強？
趙元貞長長地歎了口氣，往車座上靠得更沉了些。他這輩子，打交道最多的是賬本、是學堂、是礦洞子，是怎麼把有限的銀子花在刀刃上，讓百姓能多得些實惠。
這些事，他熟，做得也順，哪怕費些心，心裡也是亮堂的。可修路架橋？他哪裡懂這些？橋墩要打多深才穩？水泥和沙子該按什麼比例摻？這些日子他逼著自己學，學得頭都大了，可心裡還是沒底。
這就好比讓個教書先生去犁地，讓個瓦匠去寫文章，純粹是趕鴨子上架。
“都快五十的人了……”他又低低地說了一句，聲音裡帶著些自憐，“還得天天這麼奔波，真是命苦。”
他今年四十六了，按說該是歇口氣的時候了。家裡的老母親還在，兒女也都大了，本想著能安安生生地做幾年事，不求有功，但求無過，也能對得起自己這身官服。
可現在呢？天不亮就從省城出發，坐這破汽車顛顛悠悠地往各縣跑，一天能吃上一頓熱乎飯就算好的，晚上能找個乾淨點的地方眯三四個時辰就謝天謝地。這身子骨，早就熬得快散架了。
籍河橋隻是第一處。看完這兒，還得往北去看渭水渡，往南去看渭河第三橋，算下來，還有五座橋、四個渡口等著他去一一查驗。想想那漫長的路程，想想工地上那些等著他拿主意的事，趙元貞隻覺得眼皮子都在發沉。
“林錫光就是牲口……”他實在憋不住，終於對著前排的座椅靠背嘟囔出聲，聲音不大，卻帶著滿滿的怨氣，“可著我一個人謔謔……”
這話一出口，車廂裡頓時沒了聲。開車的司機小劉握著方向盤的手緊了緊，眼皮都沒敢抬一下。他是跟著趙元貞有些年頭的人了，知道趙廳長近來心裡窩著火，也知道他嘴裡罵的林省長是何等人物，這種時候，多說一個字都是錯，還不如一門心思開車，把車穩穩當當地開到地方最要緊。
趙元貞罵了一句，見沒人應，也覺得沒什麼意思，又靠回了後座。汽車還在坑窪的土路上顛簸著，車輪碾過積水的泥坑，濺起一片片渾濁的泥水，打在車身上，發出“啪啪”的聲響。
他望著窗外飛逝的景物，心裡頭亂糟糟的。德國人畫的餅太大，督軍和省裡催得太急，林錫光把擔子一股腦地壓在他身上，而他自己，就像這汽車一樣，陷在泥裡，隻能往前顛，卻不知道什麼時候才能真正鬆口氣。
籍河橋……他默默地念著這個名字，隻盼著這橋能順順當當的，彆再出什麼岔子了。不然，他這把老骨頭，怕是真要被折騰散了。
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