年輕的譯電員把自己的譯電反複核了三遍，確認每個字都譯的很準確，才深吸一口氣，抬腳往議事廳中央走。
廳內煙霧繚繞，長桌旁，常敬之夾著煙的手指正懸在地圖上——那地圖上麵密密麻麻標著紅圈，有的標注水渠待修，有的標注學堂缺師。
林錫光湊在旁邊，指尖點著兩當、西河等幾個縣，正低聲說著什麼；常培之立在窗前，望著院裡那棵開始落黃的老槐樹，背影凝得像塊石；常恒則埋在一堆報表裡，眉頭鎖得緊，筆尖在適齡學童未入學那行字上劃了又劃。
報告！譯電員的聲音撞在雕花木門外。
常敬之的聲音從煙霧裡透出來，低沉得很，最近幾天他感冒了。
林錫光還沒抬頭，指尖仍在地圖上停著。
譯電員清了清嗓子：北平站急電：北平各高校熱議我省鄉村建設經驗，眾多進步學生表示願赴隴投身建設。預計首批下周抵陝。
最後一個字落地時，廳裡突然靜了。
常恒最先回過神，地從椅子上彈起來，伸手就槍電文：真的？讓我看看！
常敬之把電文遞過去，嘴角悄悄揚了個弧度。常恒掃完電文，忽然笑起來，轉身就抱林錫光，把林錫光的長衫都揉皺了：林叔！你看！基礎教育有救了！甘肅有救了！
他又去抱常培之，抱完還不夠，竟一把摟住那愣著的譯電員，拍得人家後背發疼。
林錫光理了理長衫，從常恒手裡拿過電文，逐字逐句看完，鏡片後的眼睛亮得像落了星：真是踏破鐵鞋無覓處。
什麼叫做驚喜這他媽的才叫驚喜。常敬之把煙頭摁在粗陶煙灰缸裡，缸裡已積了半缸煙蒂，咱們不是正為基礎教育發愁嗎？知識分子，自己送上門了。
這股風，是從半個月前那篇不起眼的辯論刮起來的。自從八月中旬督軍府、省政府和進步團體針對甘肅省內的種種現象辯論之後，當時到場的很多記者都報告了此事。在本地波瀾不驚，卻不想竟在遠方的大城市掀起來風浪。
北平火車站的候車室裡，一群學生圍著那張皺巴巴的報紙，吵得像開了鍋。你們看！真給實權！一個鄉鎮的實驗區，讓他們自己折騰！穿長衫的男生把報紙舉得老高，甘肅啊！咱以前總說那兒是黃沙地，可人家敢讓學生做事！
可甘肅亂得很吧？馬匪、軍閥……有人嘀咕。
如果不亂咱們有機會嗎？另一個戴眼鏡的男生拍了桌子，在北平、上海這些地方，咱除了在校園街頭談論國事，還能做啥？傳單撒了就被踩，演講沒說兩句就被巡捕趕——人家甘肅給地方、給權，讓咱真刀真槍乾，這才是機會！
人群裡，陳望道靠著柱子，手指輕輕敲著手裡的報紙。他剛從早稻田大學回來，滿腦子都是實業救國的念頭，卻在北平撞了一鼻子灰——想要做事處處都是掣肘。
望道兄，你咋看？有人轉頭問他。
陳望道推了推眼鏡，聲音輕卻清楚：若報道是真的，倒是可以一試。可那常敬之，畢竟是個軍閥頭頭，看看咱們身邊的張大帥，吳大帥。真有肯讓學生折騰的？彆是演場戲，哄咱們去撐門麵。
管他是不是演戲，去看看總沒錯。身後突然傳來個女聲。眾人回頭，見沈秋白拎著個藤箱站在那兒，短發被風梳得齊整，眼裡亮得很，我剛退了回武漢的票。與其在這兒對著報紙喊救國，不如去實踐操作一番。
陳望道看著她箱子上貼的北平西安船票存根，忽然笑了：既如此，老同學我跟你搭個伴。
督軍府的緊急會議開了一個時辰，常培之把地圖鋪得更開了，手指沿著甘肅的主要道路：這幾條路線，水陸都算上。西安、寶雞，包頭，這些主要的中轉站，商處長都安排了人，沿途客棧全跟馬幫這些我都打過招呼——隻要是背著書箱、說要去甘肅的學生，老師，食宿全記咱賬上，先把人平安接進來。
每一批人，隻要一下火車我們就派人跟著保護他們的安全。
林錫光接著說：省府已經下文，各地政府見著說自己是學生或者先生的，車馬食宿全免。
甘肅境內督辦公司調了二十輛卡車，六十輛帶棉篷的馬車，車夫都挑的是認路又嘴嚴的。他從抽屜裡拿出張紙，還有這個，學生來了住哪兒、吃啥，我擬了個章程。
不急。常敬之抬手打斷他，指尖在桌沿敲了敲，住處吃食是其次，先把掃乾淨了嗎？
廳裡霎時靜了。誰都明白這話的意思。這是要整頓軍隊裡那些老兵油子的驕橫，政府辦公人員的恃權傲物，還有城裡，鄉村的看人下菜碟欺生之舉了，這些要是沒捋順，學生們來了，看一眼就得走。
次日天剛亮，督軍府校場就站滿了兵。兩千多個士兵列成方陣，槍杆擦得發亮，在晨霜裡泛著冷光。高台上，常敬之穿著筆挺的軍裝。
有人跟我說，他聲音不高，卻順著風鑽到每個人耳朵裡，咱打跑了舊軍閥，占了甘肅，該鬆鬆筋骨了。還有人背地裡罵，說老子管得寬——不就是欺負一下新兵蛋子？不就是在酒館裡跟掌櫃的吵兩句？多大點事。還有人甚至對你們連隊的督導和憲兵有意見了。
台下有幾個軍官悄悄縮了縮脖子——他們確實在前年打敗馮玉祥和劉振華之後，這兩年有點飄了。
放屁！常敬之突然把馬鞭往地上一抽，你們摸摸良心！身上的軍裝是誰給的？是百姓種的棉花紡的布！手裡的槍炮是誰養的？是百姓種的麥子換的錢！現在讓你們守著金城，不是讓你們當大爺的！
他走下高台停在方陣前，眼神像刀子似的掃過去，那個犯事的李排長，憲兵隊已經把他拉去軍法處了——欺負咱們父老鄉親的兵，不配穿這身衣服。
台下鴉雀無聲，連風刮過旗杆的聲音都聽得見。
他所在的二連，常敬之接著說，現在正在三十裡外的山路上強行軍。督導員說了，啥時候跑明白百姓是根，啥時候再回來。
他頓了頓，聲音沉得像壓了石頭，我把話放這兒：誰要是敢在即將到來學生、先生麵前擺架子，誰要是敢禍害百姓，不管他立過多少功，都是全省人民的敵人！
散會之後吃完早飯，他拿起桌上的學生名單，指尖在陳望道沈秋白這幾個名字上停了停，這些都是人才啊，對了，讓軍需處把那幾處培之收購翻新的院子騰出來，收拾乾淨——給學生們當永久宿舍，咱們的招待好客人。
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