常敬之對林森這位六十三歲的老人很是尊重，當然這尊重不是一步到位建立的。
起初是尊重他在世界大戰後，收回“膠澳”青島）及各地租界司法權，維護了中國的主權的統一。後來則是見了他的所言所行，折服於他的人格魅力。
在剪彩儀式結束之後，常敬之邀請林森先生前往金城作客，在天水到金城的這短短四百裡路程上，林森先生要求逢站必下，並且他做到了。
接下來的路程，常敬之等人算是明白了林森說的“逢站必下”是什麼意思。
不管是大一點的秦安站，還是隻有一間扳道房的運轉小站，隻要列車停靠，林森必然下車，鑽進站台附近的農戶家、雜貨鋪，甚至是地裡田頭。
每回他都握著人家的手，問收成、問生計、問娃娃的教育，沒有半分官架子。
秦安站的站台旁，挨著一家新開的雜貨鋪，門板由於缺少油漆被風吹雨打成了褐色，老板娘正彎腰給竹籃裡的雞蛋擦泥。
林森走到鋪前時，她剛直起身，看見來人穿著體麵，隨從眾多，並且他後麵的常敬之和林錫光在她家男人犧牲後還來過她家。
都是很好的人，於是把心放到肚子裡，連忙招呼道：“老先生要點啥？針頭線腦、洋火、肥皂都有。”
“不買東西，就是來跟你聊聊。我的西北官話你能聽懂啊！”林森笑著走到鋪子裡麵，目光落在竹籃裡的雞蛋上，“這雞蛋是自家養的雞下的？能賣上價不？”老板娘愣了愣，不顧本地官員的眼色，歎著氣說了實話：“是自家養的，能賣上價，就是老有人賒賬？”
林森點點頭，裝作沒有聽見後一句，伸手拿起一個雞蛋，指尖輕輕摩挲著蛋殼上的細小紋路，又問：“家裡男人呢？種地還是做彆的？”“老先生死了，死在河南的戰場上了。”老先生覺得問到了彆人的傷心處連忙轉移了話題。
“娃多大了？上學了沒？”林森的聲音沉了沉，目光裡多了幾分關切。
“虛歲八了，在村裡的學堂念蒙書，”老板娘臉上露出些笑意，“先生您不知道，以前學堂就一間破屋，先生還是個半大的娃；這兩年上頭撥了錢，蓋了新學校，還來了個讀過大學的先生，娃回家總說，要好好念書，長大以後還給常司令當兵。”
林森聽著，嘴角慢慢揚起弧度，他從懷裡摸出幾枚銀元，放在鋪台上：“給娃買些紙筆吧，念書得有好家當啊。”
老板娘慌了，連忙推回去：“先生您這是乾啥，我過得很好，常司令、林省長他們給的夠多了，足夠我們母子衣食無憂，不能要您的錢。”
林森按住她的手，語氣堅定卻溫和：“不是給你的，是給小孩的。他們是我們的未來。”
說完，他不再多言，轉身朝著站台走去，常敬之、林錫光沒有第一時間跟上，兩人狠狠掃了一眼打算露臉結果露屁股的縣長，常敬之轉身吩咐趙峰，在省內狠狠地清查一次，關於軍屬的待遇落實問題，上不封頂。
那位縣長感覺天塌了。
列車繼續前行，下一站是個連名字都帶著鄉土氣的小站——李家灣。站台很短隻能容納十幾節車廂，旁邊有一間孤零零的扳道房，房門口擺著個矮腳茶攤，攤主是個瘸腿的老漢，正用粗瓷壺給兩個挑夫倒茶。其他地方都是興建的庫房。
林森剛走過去，老漢就認出了他——前幾日站裡貼過剪彩儀式的告示，上麵有林森的照片。老漢連忙放下茶壺，想要起身行禮，卻被林森一把按住：“老哥哥，坐著就行，我就是來喝碗茶。”
茶是粗茶，泡在豁了口的粗瓷碗裡，帶著淡淡的苦澀。林森捧著碗，慢慢喝著，問老漢腿是怎麼瘸的。
老漢歎了口氣，說早年間給地主乾活，被馬車軋了腿，沒錢醫治，就落下了殘疾，後來鐵路修到這兒，政府可憐他，讓他在這兒擺個茶攤，多少能掙點糊口錢。
“現在日子比以前強多了，”老漢喝了口茶，眼裡泛起些光，“挑夫們路過都照顧我的生意，鐵路上的人也常來，不用再擔心生計問題了。”
林森聽著，沉默了片刻，轉頭對林錫光他的老鄉說：“林省長我能求你一件事情嗎？你能回頭跟鐵路上的人說一聲，這茶攤的攤位費，就免了吧。他這腿不方便，掙點錢不容易。”
林錫光連忙應下，老漢眼眶一下子紅了，握著茶壺的手微微發抖：“先生，您真是個好人……”林森拍了拍他的肩膀，沒說話，隻是把碗裡的茶喝得乾乾淨淨，才朝著列車走去。
常敬之跟在後麵，心裡像被什麼東西堵住了。他這幾年沒少和南京政府的那幫家夥打交道，他們貪婪成性，嘴上一套，實際又是一套。
從沒有見過那幫人像林森這樣，蹲在茶攤前喝粗茶，握著老漢粗糙的手聽他訴苦，連攤位費這樣的小事都記在心裡。
在一個小站，他看見個農婦抱著發燒的孩子坐在離車站不遠的路邊哭泣，他立馬走過去詢問狀況，在林錫光的翻譯之下才聽懂了這位母親的困境。
立刻讓自己的隨從去車箱裡裡拿藥——那是他自己備著的退燒藥，二話不說就遞給了農婦，還細細囑咐怎麼喂藥，直到看著農婦抱著孩子回家，才放心上車。一路上像這樣的事情數不勝數。
而常敬之和林錫光等人跟在林老先生後麵在反思自己執政的得失。真是應了見賢思齊焉這句話。
……
金城，林錫光住處一場簡單的家宴，快落幕了，一向滴酒不沾的林老先生今天破例喝了一些酒，在酒精的刺激下他動情的說道：“英瓊，家庭條件好，敬之你和我都是農家子弟啊！前途漫漫，道阻且長啊！”
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