郝永德最近總覺得自己的精神過於緊張，很像小時候做了虧心事一樣。
尤其到了後半夜，萬寶山的風裹著地裡新抽的稻芽腥氣往窗縫裡鑽，他一準兒會從夢裡驚醒，額頭上的冷汗把會把枕頭打濕，印上一層印子，摸上去又潮又黏。
他是有點後悔了。打從去年秋天，在長春那家掛著“朝日屋”木牌的酒館裡，接過日本人佐藤遞過來的那疊沉甸甸的日元起，這股子思緒就像地裡的草，先是星星點點的冒頭，如今已經發展到盤根錯節，把他那顆早就發虛的心纏得密不透風。
酒過三巡，食過五味之後，佐藤當時拍著他的肩膀，酒氣噴在他臉上，說“郝桑是識時務的人”，說“跟著蝗軍做事，好處少不了你的”。
他那時候眼睛直勾勾盯著桌上的錢，至於佐藤說的什麼他完全不在意，他隻覺得嶄新的票子上印著陌生的頭像，卻比什麼都有吸引力——他那顆被貧窮和虛榮侵蝕的心，久違的開始跳動。他很需要錢，家裡的妻兒老小也很需要錢，錢在他眼裡就是萬能的。
錢能治窮，也能治那些憋在心裡的窩囊氣，他自己安慰自己，憑什麼那些東北的老爺們能拿日本人的錢，他怎麼不能拿。
於是在一番自我催眠安慰之後，他想就這麼著吧，壯著膽子點了頭，成了佐藤嘴裡“可靠的合作者”。
“長農水稻公司”的牌子掛出去那天，郝永德站在門口，看著佐藤和幾個穿西裝的韓國人鞠躬握手，心裡頭空落落的。
他知道這公司是個幌子，佐藤要的不是種水稻，而是萬寶山那三千畝國有山地，以及把這些山地租給那些僑民可能引發的衝突。
可他還是簽了字，把地“租”給了那些日本人控製的韓國僑民——說是租，其實就是白給，他不過是充當一下擺設，就可以換回來的每月準時送到家的“津貼”，比他之前跑買賣一年掙的還多。
簽完字的頭一個月，他夜裡睡得香，覺得腰杆都硬了。走在鎮上，見了人也敢主動點頭，甚至以前總對他冷著臉的當地頭麵人物，現在見麵也會問一聲“郝先生好”。在那一刻他的內心的到了極大的滿足。
可沒等他得意多久，預想之中的麻煩就來了。那些韓國僑民要種水稻，得引水灌溉，他們沒跟村裡人商量，就把山腳下那條養活了半個村子的小河改了道，挖渠引到自己租的地裡。
先是老王頭家的幾畝水澆地遭殃了，王老漢扛著鋤頭去渠邊理論，被兩個高個子韓國僑民推搡著摔在地上，後腦勺磕出了血。
消息傳到郝永德耳朵裡時，他正坐在自家堂屋新置辦的太師椅上，手裡抽著佐藤剛送來的日本進口香煙，眯著眼睛聽著唱片機裡的靡靡之音，飄飄欲仙。
煙卷燒得快，未燃儘的煙灰掉在他藏青色的綢緞馬褂上，燙出一個小窟窿，他都沒有察覺。
管家戰戰兢兢地說完王老漢被打的事，問他要不要去看看，他眼皮都沒抬，隻含糊地“嗯”了一聲，把煙蒂摁在桌上的白瓷煙缸裡，煙蒂滋滋地響，在他心中他覺得敢招惹蝗軍的人被打也是活該，甚至他的心裡還有對這些父老鄉親不識趣的惱怒。
他早就知道一定會出事的，根本一點都不著急，相反他內心還有一點布局者看著彆人入局的畸形快樂。
萬寶山附近種地，一半靠天，一半靠那條河。韓國僑民要灌溉，必然要占用水源，跟村裡人起衝突是早晚的事。
他甚至比誰都清楚，佐藤就是等著出事——隻要衝突鬨大，日本人就能以“維護治安”的名義派兵過來，把這片地徹底掌握在手裡，那時候他的權柄不就更大了嘛，對他來說這就是好事啊！
內心的愧疚，他不是沒有過，可每次一想到佐藤給的錢，想到自己現在穿金戴銀體麵的生活，以及未來更多的權力。那些念頭就像被風吹走的浮雲，太無關緊要了。
他不在乎父老鄉親怎麼罵他，也不在乎爭水會不會死人，他隻在乎下個月的津貼能不能準時到，隻在乎佐藤看他時的眼神能不能再客氣點。
佐藤常來他家，每次來都帶著清酒和點心，有時候還會跟他聊起日本國內的事。酒過三巡，佐藤的話就多了，說東京的街道有多乾淨，馬路兩邊種著櫻花樹，春天一到，滿街都是粉盈盈的花；說日本的女人有多溫柔，說話細聲細氣，端茶倒水都恭恭敬敬；說日本的孩子都能上學，識文斷字，將來能做想做的事情。
郝永德坐在旁邊聽著，手裡的酒杯越握越緊。他長這麼大，隻去過長春，見慣了土路上的泥濘、集市上的吵鬨，從沒聽過這麼體麵的日子。
尤其是佐藤說起日本女人的時候，他腦子裡就不由自主的浮現出畫冊裡見過的日本藝妓——穿著和服，腰肢細細的，臉上敷著白粉，一笑起來眼睛彎成月牙，說話聲音軟得能掐出水。
這種念頭在夜裡尤其清晰。他的妻子秀蓮是個結實的女人，膀大腰圓，手腳麻利，家裡的活兒、地裡的活兒都能乾，是個過日子的好手。
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可過日子歸過日子，郝永德總覺得少點什麼。尤其是每次跟秀蓮做完那事，他躺在炕上，看著身邊累得呼呼喘氣的女人——她的臉通紅，額頭上全是汗，頭發亂蓬蓬地貼在臉上，嘴裡還嘟囔著“明天得早點起來乾活什麼的”——他心裡那點剛壓下去的念頭就會冒出來，像野草一樣瘋長。
他會想起佐藤說的日本藝妓，想起她們溫柔的手、細軟的聲音，想起她們會不會在事後給他遞上一杯溫茶，會不會輕聲細語地跟他說話。對比著身邊這個生命力強悍卻粗枝大葉的女人，他心裡的渴望就像燒得旺的火，燒得他心口發疼。
有一次，他實在忍不住，跟佐藤提了一嘴，說想看看日本藝妓。佐藤聽了，哈哈大笑，拍著他的肩膀說“郝桑要是立功了，將來帶你去東京，讓你見識見識真正的藝妓”。