太陽漸漸升高，像一個巨大的火球掛在天上，溫度直線飆升。
常恒從駱駝上下來，腳剛踏上地麵，就感覺一股熱浪順著軍靴往上湧。地麵全是黑色的礫石，被太陽曬得滾燙，踩上去像踩在燒紅的鐵鍋上，隔著厚厚的布襪，都能感受到那股灼人的溫度。
“不能再騎駱駝了，都下來步行！”王鐵柱喊道。駱駝在高溫下也受不了，呼哧呼哧地喘著氣，鼻翼扇動著。
士兵們紛紛跳下來，牽著駱駝韁繩，深一腳淺一腳地往前走。
常恒走在隊伍中間，軍靴的鞋底已經發燙，每走一步，都感覺腳底在被灼燒。他抬頭看了看天，湛藍的天空沒有一絲雲彩，陽光刺眼得讓人睜不開眼。
空氣在熱浪中扭曲，遠處的山巒像水中的倒影般晃動，明明近在眼前，卻怎麼也走不到頭。
汗水順著額頭往下流，剛滲出毛孔，就被乾燥的空氣蒸發，隻在軍裝上留下一圈圈白色的鹽漬，像地圖上的河流紋路。
常恒感覺喉嚨有些發乾，他忍不住解下水囊，拔開塞子想喝一口，剛舉起水囊，就被一隻手按住了。
“李二娃！你想渴死在路上嗎？”王鐵柱的聲音帶著怒氣，他輕輕踢了常恒兩腳，“這點水要撐到迪化，你現在喝光了，後麵渴死了沒人管你！”
常恒訕訕地放下水囊，重新塞緊塞子。他不敢反駁，也不能說自己係統裡藏著喝不完的水。
他隻能用壺蓋倒出一點點水，含在嘴裡，讓水慢慢滋潤乾裂的嘴唇，過了好一會兒才咽下去。
身旁的李石臉色發白，腳步越來越慢，常恒看出他快撐不住了，伸手扶了他一把：“撐住，咱們走慢點，彆著急。”李石咬著牙點頭，嘴唇已經開始發乾起皮。
走了整整一天，到了傍晚，隊伍才在一處背風的土坡下紮營。常恒癱坐在地上，感覺雙腿像灌了鉛一樣沉重。他脫下軍靴，發現襪子已經被汗水浸透，腳底磨出了兩個小水泡。
王鐵柱給每個人分了一小塊饢，常恒掰了一半遞給李石，李石搖搖頭，把饢推了回來：“二娃哥，我不餓，你吃吧。”
“拿著！”常恒把饢塞到他手裡，“不吃點東西，明天走不動路。”李石這才接過饢，小口小口地啃著，饢太硬了，他啃得齜牙咧嘴。
第二天一早，隊伍繼續出發。太陽依舊毒辣，常恒的水壺已經見底，喉嚨裡像有一團火在燒，火燒火燎地疼。
他舔了舔乾裂的嘴唇，嘗到了一股鹹澀的味道。身邊的士兵們也都差不多，一個個臉色憔悴，嘴唇裂開了一道道血口子。
“沒辦法了，隻能用布過濾喝尿了。”王鐵柱蹲在地上，拿出一塊乾淨的粗布，聲音有些沙啞。
士兵們沉默著，沒有人說話，也沒有人猶豫。在生存麵前，尊嚴變得微不足道。
常恒拿出自己的水壺，按照王鐵柱教的方法，用布過濾後，捏著鼻子喝了一口，一股難以言喻的腥臊味在嘴裡彌漫開來，他強忍著沒吐出來。
李石喝的時候，臉憋得通紅，剛咽下去就忍不住咳嗽起來，眼淚都咳出來了。常恒拍著他的背，輕聲安慰：“忍忍，喝了總比渴死強。”
他抬頭看了看駱駝背上的大水囊，那裡麵儲滿了水，鼓鼓囊囊的。可他知道，那是全班的命，是留給隊伍遇到極端情況時用的，不到最後關頭，絕不能動。
下午的時候，天突然變了。一陣熱風呼嘯而來，裹挾著沙礫，打在臉上生疼。
“是焚風！快用毛巾包頭！”王鐵柱大喊著，從挎包裡掏出毛巾，捂住口鼻，隻露出兩隻眼睛。常恒也趕緊效仿，將毛巾纏在頭上，沙礫打在毛巾上，發出“沙沙”的聲響。
風越來越大，吹得人站不穩腳跟，士兵們隻能彎腰前行，互相攙扶著，防止被風吹倒。幸好周圍還有駱駝護著。
常恒感覺沙子鑽進了衣領、袖口，甚至耳朵裡，磨得皮膚發癢。他緊緊牽著駱駝的韁繩，駱駝也被風吹得躁動不安，不停地甩著尾巴。
就這樣在焚風中走了兩個多小時，風才漸漸小了些。士兵們解開毛巾，露出的臉上滿是沙塵，隻有眼睛周圍是乾淨的。
常恒吐了口唾沫，裡麵全是沙子，喉嚨裡更疼。
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