就在全國各地，對渤海灣發生的事情議論紛紛之時，甘肅和新疆意外的平靜。丁力也悄然回到了金城繼續他的工作。
隨著甘肅安寧了十幾年和新疆在這兩年的安定，人口開始快速的增長，新增嬰兒也在基礎產婦知識的普及，成活率上升，但是怎麼喂養也就成了大問題。
母親有奶水的還好說，家裡有奶羊的也湊合，但是家裡什麼都沒有的隻能用米油或者糊糊喂養，這就導致新生兒的夭折率居高不下。
為此常恒和常敬之很是苦惱。但是有人給他們解決了難題，就在最近。
在這個1933年的六月初，常培之遠在大洋彼岸給他們發來了電報。
……
二月的紐約州，寒風如刀，刮過約翰·霍普金斯家枯槁的牧場。
牛棚裡，奶牛低沉的哞叫混著鐵桶碰撞的刺耳聲響。約翰佝僂著背，把最後一桶還帶著母體餘溫的鮮奶，倒進了屋後那條早已被乳白漿液浸透的土溝。
雪白的汁液混入泥濘，像一條屈辱的、凝固的淚痕。
他粗糙的手指死死摳著冰冷的桶沿，指節發白，喉嚨裡堵著比寒風更硬的石塊。
一百磅，隻值九毛九！連把奶運到集散地的油錢都抵不上。
倒掉，是唯一“止損”的絕望選擇。遠處州際公路上，隱約傳來憤怒的喇叭嘶鳴和玻璃碎裂聲——那是更大的奶戶在用卡車堵路，把整車的希望砸向冰冷的路麵，控訴這吞噬一切的經濟寒冬。
同一時刻，曼哈頓一棟花崗岩大廈頂層的辦公室裡，卻彌漫著截然不同的氣息。常培之站在巨幅落地窗前，俯瞰著這座在危機中陣痛的城市。
他身後寬大的桃花心木辦公桌上，攤著幾份電報，來自威斯康星、紐約、加利福尼亞。
秘書低聲彙報：“三州奶農聯合會代表又來了，這次……帶了槍。”
常培之轉過身，臉上沒有波瀾。他拿起一份文件，上麵密密麻麻是他親自核算的數字。
“請他們進來，”他聲音沉穩，“告訴他們，我們不是來施舍的，也不是來擠兌他們生存空間的，而是來做生意的。”
奶農代表們帶著一身戶外的寒氣與火藥味闖了進來，領頭的大個子山姆·布倫南，胡茬上還沾著清晨倒奶濺上去的白點，眼神像受傷的公牛。
“常先生！”他聲音粗嘎，“我們受夠了！要麼給個活路，要麼……”他後麵的話沒說，但緊繃的身體和身後同伴陰沉的臉色說明了一切。
常培之抬手，止住了秘書在緊張之下有些過激的舉動。他拿起桌子上那份文件，走到山姆麵前，沒有再看那些因為憤怒而扭曲的臉，而是指著紙上清晰的數字：
“山姆，看看這個。紐約州前幾個月的奶價，地板價跌到了九毛九分。你們告訴我，你們的成本是多少？”
“一塊三！至少一塊三！”另一個奶農吼道，“飼料、人工、油錢……全在漲！”
“好，”常培之點頭，用筆在紙上重重一點，“一塊三到一塊三毛五的成本。我給你們一塊四毛五，做‘地板價’。”
辦公室裡瞬間安靜下來，隻有粗重的呼吸聲。山姆懷疑地眯起眼：“一塊四毛五？你？現在？”
“不止，”常培之的聲音清晰地在寂靜中回蕩，“日送奶量五百磅以下的，一塊四毛五；
五百到一千五百磅的，一塊五毛五；超過一千五百磅的，一塊六毛五！”
他目光掃過眾人，“產奶小戶，你們可以聯合起來，湊夠一定的數量，共享高價；產奶大戶，你們的牛奶規模，值這個溢價。
我要的是穩定的奶源，不是堵在公路上的被倒掉的垃圾。”
山姆臉上的肌肉抽動著，那是一種絕境中看到稻草，卻又不敢相信的表情。他身後的同伴們麵麵相覷，低聲議論起來。
一塊六毛五！這比他們絕望中倒掉或者虧本賣掉可劃算的多！這黃皮膚的中國人，究竟是瘋子，還是救星？
常培之當然不是瘋子，他選擇雙贏。
此刻，在威斯康星州正在趕工搭建的奶粉廠臨時指揮部裡，氣氛同樣凝重。