都護府，軍情推演室。
“諸位將軍，請起。”
顧長生的聲音溫和，卻清晰地壓過了所有雜音，
“打仗，不是隻靠一腔血勇。”
他走到秦烈麵前，親自將這位須發皆張的老將軍扶起，目光掃過一張張寫滿不甘的臉龐。
“十五萬對三萬，硬碰硬，即便能勝，也是慘勝。”
“我北境的兒郎，性命金貴，死一個，我顧長生都心疼。這一仗，我們輸不起。”
一番話，讓激昂的眾將冷靜了些許，卻也添了幾分憋悶。
難道就眼睜睜看著敵軍耀武揚威地打到城下？
顧長生沒再多言，轉身走向那巨大的沙盤。
他的步伐不快，卻每一步都像是踩在了所有人的心跳上。
“此戰，不僅要勝，還要大勝，更要以最小的代價，換取最大的戰果。”
他拿起推杆，目光落在沙盤上一個不起眼的位置。
“秦烈將軍聽令！”
“末將在！”秦烈踏前一步，聲如洪鐘。
“命你即刻點齊三千秦家精銳鐵騎，攜三日糧草，火速趕往黑風口！”推杆重重點下。
“於黑風口設伏，佯攻敵軍先鋒。記住，一觸即潰，不得戀戰。而後丟棄部分軍械糧草，務必做出倉促迎戰、不堪一擊、狼狽奔逃的假象！”
此令一出，滿室皆驚！
“什麼？”
李虎瞪大了牛眼，第一個叫出聲，
“大都護，這……這不是資敵嗎？！”
“是啊，大都護！我秦家軍的威名，豈能如此折損！”
“長他人誌氣，滅自己威風，末將不解！”
質疑聲四起。
秦家軍的驕傲，不允許他們未戰先怯，更遑論是如此屈辱的“敗逃”。
顧長生仿佛早有所料，臉上不見半分慍色。
他從袖中取出一卷由蘇清顏送來的錦帛密報，輕輕展開。
“諸位可知，此番掛帥的國舅李莽，是何許人也？”
他沒有直接解釋，而是反問一句。
“一個靠著裙帶關係上位的酒囊飯袋！”李虎不屑地哼道。
“說得沒錯。”
顧長生點頭，眼中閃過一絲冰冷的譏嘲，
“蘇掌櫃的情報上說，此人有三大特點：好大喜功，極度自負，目空一切。”
“尤其是對我等邊軍，更是從骨子裡就看不起，認為我們不過是一群沐猴而冠的泥腿子。”
“麵對這樣的主帥，你覺得，什麼才是對他最大的侮辱？”
眾將一愣。
顧長生嘴角的弧度愈發玩味，他一字一句，聲音不大，卻如魔鬼的低語，響徹在每個人心底：
“送他一場唾手可得的‘大勝’！”
“讓他覺得，我北境軍不堪一擊，我顧長生隻是個紙上談兵的酸腐書生。讓他輕敵冒進，讓他得意忘形！”
“隻有這樣，他才會毫無防備地，將他那顆自以為高貴的腦袋，一步步伸進我們為他精心準備的絞索裡！”
一番話，石破天驚！
軍情室內，鴉雀無聲。
眾將臉上的不解、憤怒、憋屈，在瞬間凝固，隨即被一種恍然大悟的震撼所取代。
他們看著那個在沙盤前侃侃而談的年輕都護，第一次感覺到了一種發自靈魂深處的寒意。
秦烈重重抱拳，再無半分疑慮：“末將，領命！”
“李虎！”顧長生目光轉向另一員悍將。
“末將在！”
“命你率一萬新兵，即刻起，放棄外圍數個無用堡壘，向主城方向節節‘敗退’！”
顧長生用推杆在沙盤上劃出一條曲折的後撤路線。
“沿途，你要把戲做足了！給我大肆散播謠言，就說我顧長生初掌大權，指揮無能，與秦副都護內訌不斷，導致軍心渙散，兵無戰心！”