月上中天，萬籟俱寂。
玄天觀分觀的靜室裡，雲夢璃褪下了那身象征著聖潔的白色道袍，換上了一套粗布麻衣。
布料摩擦著她嬌嫩的肌膚，帶來一種陌生的粗糙感。
銅鏡裡映出一張陌生的臉，發髻散亂，麵帶塵灰，眼裡的光芒忽明忽暗。
這還是那個被萬民敬仰的玄天道聖女嗎？
師父震怒的咆哮猶在耳畔——“真相不重要，立場才重要！”
可那個青衫儒生平淡卻如重錘般的話語，更是一遍遍地在腦海中炸響——“神跡能否讓百姓吃上一口飽飯？”
能嗎？
她不知道。所以她要去尋找答案。
決絕壓過了惶恐，雲夢璃深吸一口氣，毅然推開了那扇沉重的木門。
夜風灌入，吹得她一個哆嗦，也吹散了她最後的一絲猶豫。
憑借著對道觀地形的熟悉，她避開了一隊又一隊手持火把的巡邏道兵。
雲夢璃從一處被雜草掩蓋的後山狗洞鑽了出去，身後的道觀在夜色中如同一頭沉默的巨獸，
曾經帶給她無上榮耀與安寧，此刻卻隻讓她感到窒息。
山路崎嶇，碎石遍地。
從未走過這等野路的她，深一腳淺一腳，沒走多遠便被藤蔓絆倒，手掌和膝蓋在粗糲的地麵上磨出了血。
疼，火辣辣的疼。
但這點皮肉之苦，遠不及她心中信仰崩塌的痛楚。
她咬著牙，忍著淚，掙紮著爬起來繼續向山下摸索。
對真相的渴望，是此刻支撐她的唯一動力。
天色蒙蒙亮時，她終於連滾帶爬地來到了山下的小鎮。
一股混雜著黴味與餿味的惡臭撲麵而來，讓她胃裡一陣翻江倒海。
她看到的，不是道觀典籍中描繪的“治下百姓安居樂業”。
牆角邊，幾個衣不蔽體的乞丐蜷縮在一起。
街中心，兩個瘦得隻剩骨架的流民，正為半個發了黴的饅頭打得頭破血流，發出的嘶吼不似人聲，更像野獸。
雲夢璃的心被狠狠揪了一下。
這就是她一直想要“普度”的眾生？
他們所求的，似乎不是什麼虛無縹緲的大道，僅僅隻是半個發黴的饅頭。
腹中傳來一陣劇烈的絞痛，她這才想起，自己已經一天一夜未曾進食。
她摸遍全身，隻從貼身的衣物裡，摸出了幾枚碎銀。這是她全部的家當。
她走到一個賣餅的攤販前，攤主是個賊眉鼠眼的瘦小男人。
她壓下心中的不適，低聲問：“這餅......怎麼賣？”
攤主瞥了她一眼，見她雖衣衫破舊，但氣質不俗，眼中閃過一絲精光。
“姑娘，看你也是落難人，算你便宜點，一兩銀子，給你三個。”
一兩銀子？
雲夢璃雖不諳世事，卻也知道一兩銀子足夠十數人吃用一天。
她皺眉道：“太貴了。”
“貴？”
攤主嗤笑一聲，
“姑娘，現在是什麼世道？到處都在打仗，糧食比金子都貴！我這還是看你可憐，換了彆人，兩個都不給！”
饑餓感愈發強烈，雲夢璃猶豫了片刻，還是遞出了一塊碎銀。
攤主接過銀子，在手裡掂了掂，飛快地用油紙包了三個黑乎乎的硬餅塞給她，