那伏案的身影聞聲抬頭，露出一張被風霜刻滿痕跡的黝黑麵龐。
他約莫三十多歲，一雙眼睛卻亮得驚人。
粗大的手掌上布滿老繭，指節突出，一看便知是常年握兵器或獵弓的手。
此人正是這座邊陲小鎮的鎮安司隊長，張牛。
他打量了雲夢璃一眼，目光在她那張即便沾染了塵灰也難掩絕色的臉上停了一瞬，
隨即又挪開，沒有任何波瀾。
“坐。”
他指了指案前的一條長凳，聲音沙啞，帶著濃重的北地口音。
雲夢璃被那兩個巡邏兵鬆開，依言坐下。
硬木長凳冰冷，讓她不由得繃緊了身體。
她垂下眼，心亂如麻。
“姓名？”
張牛拿起一支炭筆，言簡意賅。
“......雲璃。”
雲夢璃隱去了名中的“夢”字，她下意識想說出玄天道聖女的身份，
但話到嘴邊，看著眼前這個男人毫無情緒的臉，她又咽了回去。
她有種直覺，在這裡，那個身份不僅換不來敬畏，反而會招來更大的麻煩。
“哪裡人？”
“......中州人士，與家人走散了。”
她聲音發虛。
“為何沒有路引？”
張牛的問話句句緊逼，不給人喘息的餘地。
“遺......遺失了。”
張牛停下筆，抬眼看她。
那目光算不上銳利，卻也壓得人喘不過氣。
他顯然不信，空氣仿佛凝固了。
雲夢璃的心提到了嗓子眼，她甚至做好了對方拍案而起動用刑具的準備。
然而，張牛隻是沉默地看了她半晌，然後對著門口喊了一聲：
“給這位姑娘倒碗熱水。”
門外的巡邏兵應聲而去，很快端來一碗熱氣騰騰的水，放在雲夢璃麵前的桌角。
這出乎意料的舉動，讓雲夢璃猛地一怔。
“姑娘，不管你叫什麼，從哪來，我都當你是走散了。”
張牛重新拿起筆，語氣平緩下來，但內容卻不容置疑，
“不過，北境有北境的規矩。凡來投者，隻要不是奸細，肯乾活，就能活下去。”
“我們會給你登記在冊，分田地或者安排進工坊。但前提是，底細必須查清。”
他指了指桌上那一摞摞快要堆到房梁的卷宗：
“每天都有成百上千的流民湧進來，我們人手有限，沒工夫跟你繞彎子。”
“你最好自己說實話，省了我們去查的功夫。要是等我們查出來你說的和事實對不上，那性質就變了。”
他的話語樸實，沒有一句威脅，卻比任何嚴刑拷打都更有分量。
它清晰地勾勒出一個冰冷而公平的規則輪廓——在這裡，坦白是成本最低的選擇。
雲夢璃捧著那碗熱水，指尖的溫暖與心底的冰涼形成劇烈反差。
她二十年來所學的一切應對之道，在這套簡單粗暴卻又邏輯嚴密的體係麵前，儘數失效。
與此同時，幾十裡外的青州雲台城。
顧長生正以“顧老板”的身份，悠閒地品著茶，聽取著各地彙總而來的情報。
“主公，這是北境邊境哨卡傳來的加密急報。”
一名不起眼的賬房先生躬身遞上一張紙條。
顧長生展開一看，眉梢微微一挑。
紙條上的信息很簡短：
邊境三號哨卡下轄小鎮，捕獲一名可疑女子，無路引，容貌絕世，自稱雲璃，疑似大魚。
“雲璃......雲夢璃......”
顧長生嘴角勾起一抹玩味的笑意，【道心通明】天賦發動，他的大腦飛速運轉。
玄天道聖女在雲台城受挫，道心動搖。
以她的性情，極有可能在信仰動搖後，選擇親自前往北境一探究竟。
從時間上推算，她若從城外玄天觀動身，此刻出現在邊境，倒也合理。
從青州到北境，沿途關卡重重，唯有混在流民隊伍裡最不容易被察覺。