北境都護府，議事大廳。
氣氛凝固如鐵，沉重得能擰出水來。
主位之上，秦淩霜一襲玄黑戎裝，靜靜端坐。
她絕美的臉龐上沒有一絲表情，那雙曾讓無數敵人膽寒的鳳眸，此刻深不見底，看不出喜怒，更看不出悲傷。
她的冷靜，本身就是一種最可怕的威壓。
大廳兩側，北境都護府所有核心將領分列而坐。
一邊，是以李敢、王平為首的少壯派將領。
他們是顧長生一手提拔，從屍山血海中殺出來的嫡係，此刻個個雙目赤紅，周身殺氣騰騰，緊握著腰間的刀柄，像一群即將擇人而噬的餓狼。
另一邊，則是以魏延為首，秦烈等追隨秦淩霜父親南征北戰的老將為主的元老派。
他們神情複雜，既有對顧長生遇刺的驚愕，眼中深處卻又藏著一絲如釋重負的慶幸，和蠢蠢欲動的野心。
兩種截然不同的氣場，在大廳內激烈碰撞，讓空氣都變得扭曲。
壓抑的死寂，被一聲沉重的歎息打破。
一名須發半白，身形卻依舊魁梧如山的老將，緩緩站起身來。
魏延。
曾是秦淩霜父親麾下最勇猛的左膀右臂，在秦家軍中威望極高，是元老派當之無愧的領袖。
他對著秦淩霜深深一揖，聲音沙啞，帶著刻意壓抑的悲痛。
“大小姐......”
他依舊用著過去的稱呼，而非“主母”或“大都護”。
“顧大都護遭此橫禍，老臣......心如刀絞！”
他雙拳緊握，老眼中滾下渾濁的淚水。
“想當初，顧大都護何等英姿勃發，談笑間便讓十萬蠻族灰飛煙滅，此等蓋世奇功彪炳千秋！可為何......為何會遭此厄運啊！”
李敢、王平等人聽到這番話，臉上的悲憤更濃，眼眶愈發赤紅。
然而，魏延話鋒猛地一轉，聲音陡然拔高，帶著質問與痛心疾首。
“可是！老臣鬥膽直言！”
“顧大都護雖有不世之功，但他入主北境以來，所推行的新政，卻也......也太過激進了！”
他環視眾人，聲音裡充滿了煽動性。
“尤其是那《均田策》！將士紳豪族數百年的田產強行分給那些泥腿子，此舉無異於挖我北境之根基！斷我等世家之命脈！”
“士紳者，讀書明理，乃朝廷之棟梁，社稷之基石！如今被他一刀切下，儘數得罪！這些人心中豈能無怨？”
“此次大都護遇刺，看似是前朝餘孽所為，可焉知不是天怒人怨，上蒼降下的警示啊！”
“天怒人怨”四個字，重重砸在大廳中央！
李敢猛地抬頭，眼中爆發出駭人的凶光，死死盯住魏延。
“魏老將軍，你什麼意思？！”
魏延卻不看他，隻是對著秦淩霜再次深深一拜，言辭懇切。
“大小姐！北境，是秦家的北境！是老將軍和無數袍澤用鮮血打下來的基業！絕不能毀在一個外......一個外人的手裡！”
他險些將“外姓人”三個字脫口而出，又硬生生咽了回去。
就在這時，一直沉默的秦烈緩緩站起。
這位獨臂老將右袖空蕩蕩地垂著，左手卻緊握著劍柄，臉上滿是掙紮。
“大小姐......”秦烈的聲音有些顫抖，“屬下追隨老將軍二十載，也曾對大都護心懷感激......”
“但魏老將軍所言......”他停頓了一下，眼中閃過痛苦，“也並非全無道理。”
這句話，讓少壯派將領們臉色驟變！
李敢怒吼：“秦老將軍！你瘋了嗎？！”
“大都護對你不薄！當初你斷臂之後，是誰給你安排了合適的職位？你怎麼能......”
秦烈苦笑一聲，左手輕撫著空蕩的右袖。
“正因為如此，老夫才更加痛苦啊！”
“可是大小姐，這兩年來，有多少秦家的老兄弟，因為新政而被邊緣化？有多少追隨老將軍的袍澤，眼睜睜看著自己的子孫失去了原本的地位？”
“老夫雖然感激大都護，但老夫更不能忘記，自己姓秦！”
魏延眼中閃過一絲得意，這是他們預料中的重要一步。
秦烈的表態，比什麼都更有說服力。
“如今顧大都護重傷昏迷，生死不知。國不可一日無主，軍不可一日無帥！”
“老臣懇請大小姐，立刻執掌北境所有軍政大權！”
“並且，立刻廢除《均田策》等所有新政！回歸我秦家軍數十年來的祖宗之法！將田產歸還士紳，以安撫人心，穩固我北境後方！”
“如此，方能上慰老將軍在天之靈，下安北境百萬軍民之心啊！”
此言一出，大廳內瞬間炸開了鍋。
“魏將軍所言極是！我等附議！”
“請大小姐撥亂反正，廢除新政！”
“《均田策》實乃亂政！早已引得北境士紳怨聲載道，若不及時製止，後患無窮！”
數名元老派將領立刻站起身，齊刷刷地對著秦淩霜跪了下去，聲勢浩大，代表了所謂的“民意”。
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他們打著“為秦家好”的旗號，字字句句，卻都是在維護自己階層那被觸動的利益。
“放你娘的狗屁！”
一聲雷鳴般的暴喝，李敢那魁梧的身軀霍然站起，一腳踹翻了身前的案幾。
他雙目赤紅如血，指著魏延的鼻子破口大罵：
“魏延！你個老匹夫！安的什麼心？！”
“大都護生死未卜，你們就想造反了？！”
“還有秦老將軍！老子真沒想到，你竟然也是這種人！大都護待你如何？你的官職是誰給的？現在人家一出事，你就翻臉不認人了？！”