次日午後，河陽城的天空陰沉得仿佛要滴下水來。
一支由三千京城禁軍護衛的華貴車隊，在一片死寂中緩緩駛入了這座北境雄城。
為首的馬車上，新封的康王掀開車簾，看著眼前的一切，嘴角勾起一抹抑製不住的得意。
全城縞素。
每一戶人家的門前都掛著白幡，風一吹，那無數的白色布條便如同招魂的鬼手，在灰敗的街道上空無力地搖擺。
店鋪歇業，街上空無一人，隻有巡邏的北境士卒，個個神情肅穆，臂纏黑紗。
整個河陽城，都沉浸在一片巨大的悲慟之中。
“嗬嗬，看來那顧長生在北境的威望，還真是不低啊。”
康王放下車簾，肥胖的臉上滿是幸災樂禍的笑容。
“死了，才好。”
“死得越是時候，對本王，對朝廷，就越是天大的好事！”
他身旁的首席幕僚，一個麵容陰鷙的中年文士，也撫須笑道：“王爺說的是。顧長生一死，這北境群龍無首，便是一塊任由王爺拿捏的肥肉。”
“秦家軍那些驕兵悍將，失了主心骨，不過是一盤散沙。隻要王爺您稍加安撫，許以重利，還怕他們不乖乖歸順？”
“正是此理！”康王大笑，眼中閃爍著貪婪的光芒。
車隊抵達都護府門前。
早已等候在此的秦淩霜，一身素白孝服，絕美的臉龐上沒有一絲血色，眼眸紅腫。
她的身旁，蘇清顏和雲夢璃同樣一身縞素，神情哀戚。
尤其是雲夢璃，那張本該不食人間煙火的聖女麵容，此刻寫滿了心碎與絕望，搖搖欲墜，仿佛隨時都會昏厥過去。
再往後，李敢、王平、秦烈等一眾北境高級將領，個個目露悲憤，神情頹唐。
康王走下馬車，看著這幅淒慘景象，心中愈發得意。
他上前幾步，裝模作樣地歎了口氣，對著秦淩霜拱手道：“秦將軍，節哀順變。顧都護為國捐軀，乃是我大周的棟梁。陛下聽聞噩耗，亦是痛心不已啊！”
秦淩霜強忍著“悲痛”，還了一禮，聲音沙啞得幾乎聽不清楚：“有勞王爺......不遠千裡，前來吊唁。”
康王擺了擺手，一副悲天憫人的模樣：“都是自家人，何須客氣。本王此來，不僅是代表陛下，更是代表朝廷，來為顧都護主持公道，安撫北境的。”
他刻意加重了“主持公道”和“安撫”兩個詞，眼神意有所指地掃過李敢等將領。
當晚，都護府大擺“哀悼”宴席。
整個宴會廳都布置成了靈堂的模樣，正中央高懸著一個巨大的“奠”字，哀樂低回，香燭搖曳。
然而在這片悲戚的氛圍中，康王及其隨從們的言行，卻顯得格外刺耳。
酒過三巡，康王放下酒杯，醉眼惺忪地看著李敢。
“李將軍，本王聽說，你麾下的神機營乃是顧都護一手打造的精銳。如今顧都護不幸......這神機營的歸屬，可有著落了？”
李敢雙拳緊握，布滿血絲的眼睛死死瞪著康王，青筋暴起，卻礙於對方身份，強壓著怒火，一言不發。
康王身旁的禁軍統領，一個身材魁梧的武將冷笑一聲，接口道：
“李將軍何必動怒？王爺也是關心北境的安危。主帥新喪，軍中不可一日無主。依我看，這神機營不如暫由我禁軍代為接管，也免得宵小之輩，趁虛而入嘛。”
“放你娘的屁！”
李敢終於爆發，猛地一拍桌子，酒杯四散，怒吼道：“神機營是我北境的兵！是我大都護的兵！輪得到你們這些京城來的白臉賊插手？！”
“大膽！”禁軍統領勃然大怒，拔刀而起。