校場上的羞辱，如同一場不加掩飾的酷刑。
當錢謙和他的使團被“護送”回驛館時，這位在朝堂上呼風喚雨四十餘年的老狐狸，第一次嘗到了什麼叫作挫敗。
他帶來的三千精銳禁軍，此刻成了整個北境的笑柄。他們士氣崩潰，意誌消沉，看向每個北境士卒的眼神，都帶著驚恐與畏懼。
顧長生沒有殺他們，甚至沒有繳他們的械。
但這種精神上的碾壓，遠比肉體上的消滅，更加殘忍，也更加有效。
錢謙知道，自己輸了，輸得一敗塗地。
顧長生用一場軍陣演練，向他，向京城，向整個天下宣告了一個事實：在北境這片土地上，所謂的皇權，所謂的陽謀，在絕對的實力麵前，不過是一個笑話。
他甚至不敢想象，當這份混雜著屈辱與驚恐的見聞傳回京城時，朝堂之上會掀起怎樣的血雨腥風。
......
深夜，都護府的議事廳依舊燈火通明。
但氣氛卻與白日的狂歡截然不同。
一種山雨欲來風滿樓的凝重，壓在每一個人的心頭。
李敢、王平、秦烈等所有北境核心將領齊聚一堂。他們臉上的興奮早已褪去，取而代之的是一種嗜血的渴望。
今日校場上的那一幕，徹底點燃了他們心中的火焰。
既然已經和朝廷撕破了臉，那就乾脆一不做，二不休！
“大都護！”李敢第一個站了出來，他那張粗獷的臉上寫滿了狂熱，“京城那幫軟骨頭已經嚇破了膽！咱們還等什麼？！”
“請大都護下令！末將願為先鋒，率神機營十日之內，兵臨京城城下！取了那小皇帝的鳥位，給大都護您換一身龍袍穿穿！”
“末將附議！”
“乾他娘的！反了！”
“請大都護登基！”
一時間，群情激奮，大廳內“登基”、“稱帝”的呼聲此起彼伏。
在他們看來，顧長生展露出的神鬼手段，一統天下隻是時間問題。而現在，就是最好的時機！
秦淩霜沒有說話，但她鳳眸中閃爍的戰意，已經表明了她的態度。她看向顧長生，等待著他的決斷。
蘇清顏則顯得更加冷靜，她走到巨大的沙盤前，纖纖玉指劃過從北境到京城那條漫長的補給線，秀眉微蹙：
“夫君，若要出兵，糧草、軍械的轉運是最大的難題。我們雖有錢糧，但若是戰線拉得太長，風險會極大。”
眾將的目光，最終都彙聚到了那個從始至終都沉默不語的男人身上。
顧長生負手立於沙盤前，靜靜地聽著眾人的爭論，臉上古井無波。
他看著沙盤上那代表著大周京城的模型，又看了看代表著北境的區域，眼中閃過一抹譏誚。
攻打京城？
然後呢？
然後就像李敢說的那樣，黃袍加身，登基稱帝？
何其幼稚。
他心中清楚，如今的北境看上去強大，但就像蘇清顏所說，根基尚淺。
一旦他興兵南下，打出“謀反”的旗號，那麼天下所有還在觀望的藩王、世家，都會在“勤王”的大義名分下，毫不猶豫地聯合起來，從四麵八方朝他撲來。
屆時，他將陷入人民戰爭的汪洋大海，縱使他有通天之能，也難免被活活耗死。
“都說完了？”
顧長生終於開口，平淡的聲音讓喧囂的大廳安靜下來。
他看著麾下這群戰意高昂的將領，搖了搖頭。
“你們隻看到了朝廷的軟弱，卻沒看到在這盤棋上，我們依舊是孤軍奮戰。”
“一旦我們南下，我們就從平叛功臣，變成了天下公敵。到時候要對付我們的，就不隻是一個虛弱的朝廷了。”
一番話澆滅了所有人頭上的熱血。
李敢撓了撓頭，有些不甘心地問道：“那......大都護，難道我們就這麼算了？白白放那錢謙回去？”
“算了？”
顧長生笑了，笑得意味深長。
“好戲，才剛剛開始。”
他伸出手，從沙盤旁取過一枚代表著北境軍的黑色棋子。
在所有人驚愕的注視下，他沒有將這枚棋子推向近在咫尺的大周京城。