營帳外傳來馬蹄聲。
顧長生放下手中的軍報，抬頭看向門口。
“王爺，楚王使者到了。”
趙戈掀開帳簾，
“自稱是楚王幕僚龐栩。”
顧長生點頭，
“讓他進來。”
片刻後，一個身著青色長袍的中年文士走進來。
此人四十出頭，麵容清瘦，眼神精明，手裡拿著一卷文書。
“在下龐栩，見過顧王爺。”
龐栩抱拳，姿態放得很低。
顧長生打量他，
“坐。”
龐栩坐下，將文書放在桌上，
“王爺，在下此次前來，是奉楚王之命，商議議和之事。”
顧長生沒接那卷文書，
“楚王想怎麼議？”
龐栩清了清嗓子，
“楚王願以重金贖回周烈將軍及被俘士兵，並承諾與北境劃江而治，永不相犯。”
顧長生笑了。
龐栩心裡一緊。
這笑容不對勁。
“龐先生覺得，這個條件我會答應？”
顧長生的語氣很平靜。
龐栩連忙說，
“王爺，楚王誠意十足。贖金方麵，可以商量。”
“不是錢的問題。”
顧長生打斷他，
“周烈我不會放。”
龐栩愣住。
“至於那些被俘的士兵，我可以讓你帶走。”
顧長生繼續說，
“但周烈必須留下。”
龐栩臉色一變，
“王爺，周烈是楚軍水師主將，楚王對他極為看重......”
“看重？”
顧長生冷笑，
“如果真看重，當初就不會讓他帶著七十艘戰船送死。”
龐栩張嘴想反駁，卻說不出話。
顧長生說的是事實。
楚王劉璋確實是把周烈當炮灰用的。
“王爺，周烈畢竟是楚軍將領。”
龐栩硬著頭皮說，
“如果王爺不放人，恐怕......”
“恐怕什麼？”
顧長生盯著他，
“恐怕楚王會翻臉？”
龐栩沉默。
“龐先生，你回去告訴楚王。”
顧長生站起身，
“周烈已經歸降北境，他現在是我的人。”
龐栩猛然抬頭，
“什麼？”
“你沒聽錯。”
顧長生走到窗邊，
“周烈已經投降了。”
龐栩臉色煞白。
周烈投降了？
這怎麼可能？
周烈跟了楚王二十年，怎麼可能這麼快就投降？
“王爺，這......這是真的？”
龐栩的聲音有些顫抖。
“你不信？”
顧長生回頭，
“趙戈，把周烈叫來。”
“是。”
趙戈轉身離開。
龐栩坐在椅上，手心全是汗。
如果周烈真的投降了，那楚王的計劃就全毀了。
劉璋派他來，不隻是為了贖人，更重要的是試探顧長生的態度。
如果顧長生願意議和，那楚王就能爭取時間重建水師。
如果顧長生不願意議和，那楚王就會聯絡其他藩王結盟。
但現在，周烈投降了。
這意味著楚軍水師的所有部署，顧長生都知道了。
龐栩越想越心驚。
片刻後，周烈走進來。
他穿著北境軍的甲胄，腰間掛著佩劍，神情平靜。
龐栩瞪大眼睛。
是周烈。
真的是周烈。
“龐先生，好久不見。”
周烈抱拳。
龐栩站起身，
“周將軍，你......你真的投降了？”
周烈點頭，
“是。”
龐栩握緊拳頭，
“為什麼？”
“因為楚王不值得我效忠。”
周烈的語氣很平靜，
“我跟了他二十年，到頭來卻被當成棄子。”
龐栩張嘴想說什麼，卻發現自己無話可說。
周烈說的是事實。
楚王確實把周烈當棄子了。
“周將軍，楚王對你有知遇之恩。”
龐栩咬牙，
“你這樣做，對得起他嗎？”
周烈冷笑，
“知遇之恩？他把我派去送死，這就是知遇之恩？”
龐栩臉色一白。
“龐先生，你回去告訴楚王。”