圍城第三日。
江陵城內的氣氛，愈發壓抑。
顧長生的攻心之計仍在繼續。
城外的高台上，喊話的人換了一批又一批，內容也從一開始的勸降，變得更加五花八門。
有時候，他們會繪聲繪色地描述北境士兵的夥食有多好，頓頓有肉，軍餉發得有多及時。
有時候，他們會找來一些楚地口音的士兵，對著城頭喊話，講述自己投降後受到的優待，勸說同鄉們早日棄暗投明。
這些話語精準地說在了城內守軍和百姓的心坎上。
韓遂的斬首令雖然能鎮住一時，但防民之口，甚於防川。私下裡的議論，根本無法禁絕。
更致命的問題，終於浮現了。
“開門！放我們進去！我們要買米！”
“憑什麼不賣了！你們想餓死我們嗎？”
“官府的糧倉裡堆滿了糧食，卻讓我們老百姓餓肚子，這是什麼道理！”
東城的官府糧倉外，數百名百姓聚集在一起，情緒激動地拍打著緊閉的大門。
維持秩序的士兵手持長矛，組成人牆，緊張地與百姓對峙。
一名校尉站在台階上，聲嘶力竭地喊道：
“都散了！都散了！王爺有令，從今日起，城中所有糧食由官府統一調配！每人每日限領一碗米粥！誰敢鬨事，格殺勿論！”
“一碗米粥？那怎麼夠活！”
“這是要我們的命啊！”
人群瞬間炸開了鍋。
自從龍慕溪的水師封鎖了長江，江陵的水路補給被徹底切斷，城內的糧價就開始一天一個價。
劉璋為了穩定局麵，也為了將糧食牢牢控製在自己手裡，乾脆下了一道最愚蠢的命令——關閉所有糧鋪，由官府統一配給。
他以為這樣就能萬無一失，卻沒想到，這直接點燃了百姓心中積壓已久的恐慌和憤怒。
“衝進去！跟他們拚了！”人群中不知是誰喊了一句。
早已餓得眼冒金星的百姓們，被求生的本能驅使，瘋了一樣衝向官兵組成的人牆。
“攔住他們！攔住他們！”校尉驚慌地大喊。
長矛刺出，鮮血飛濺。
慘叫聲、哭喊聲、怒罵聲混作一團。
一場小規模的暴動，就這樣毫無征兆地爆發了。
......
同樣的一幕，在城中各處上演。
楚王府，大殿。
劉璋聽著手下人關於城中各處暴動的彙報，臉色陰沉得能滴出水來。
“反了！都反了！一群刁民！”
他一巴掌拍在桌子上，
“韓遂呢？讓他派兵鎮壓！給本王狠狠地鎮壓！把那些帶頭鬨事的全都給本王殺了！”
“王爺息怒！”
龐栩跪在地上，滿頭大汗，
“王爺，殺不得啊！如今民心不穩，軍心動搖，若是再大開殺戒，隻會激起更大的民變！到時候，不等北境軍攻城，我們自己就先亂了！”
“那你說怎麼辦！”
劉璋指著他吼道，
“難道就任由那些刁民衝擊糧倉，搶奪軍糧嗎？”
“王爺，為今之計，隻能安撫。”
龐栩顫聲說道，
“開倉放糧，安撫百姓。隻要他們有口飯吃，就不會鬨事。”
“放屁！”
劉璋勃然大怒，
“現在開倉放糧？城裡還有多少糧食？夠吃幾天的？糧食要是沒了，我們拿什麼守城？拿什麼等援軍？”
他不是不知道安撫民心的重要性，但他舍不得。
在他眼裡，那些百姓的命，遠沒有他自己的王位重要。
就在兩人爭執不下時，身穿甲胄的韓遂，拖著一條受傷的腿，一瘸一拐地走了進來。
前幾日城頭巡視，他被一塊北境軍投石機拋上來的石頭砸中了腿，雖然不致命，但也行動不便。
“王爺。”韓遂拱手行禮，聲音沙啞。
“你來得正好！”