“你咋說話呢？！”姬家茹像被踩了尾巴，立刻跳起來臉紅脖子粗地吼，“族裡是為你好！替你著想！你一個寡婦拖著四個不滿十歲的娃，往後日子咋過？喝西北風去？！
讓大蘭尋個婆家嫁了，收些彩禮好歹能幫你撐陣子，給小的們換口吃的！你倒好，狗咬呂洞賓！”
“為我好？替我著想？”虞玉蘭發出聲淒厲的笑，比哭還難聽。
目光像淬毒的冰淩刺向姬家茹，又猛地掃過在場每個族人！絕望和憤怒衝垮了理智的堤壩！
她像頭被逼入絕境的母獸，目光在炕邊飛快一掃，猛地抓起那把剛掉在地上、磨得鋥亮的大剪刀！
鋒利的尖刃在昏暗光線下閃著寒光，毫不猶豫地抵在自己心口！單薄的粗布衣衫瞬間被刺破，一點殷紅迅速洇開！
“你們聽著！”虞玉蘭的聲音嘶啞卻異常清晰，帶著玉石俱焚的決絕，每個字都像從牙縫裡迸出的冰渣，“我虞玉蘭今天把話撂這兒！就是帶著四個娃去討飯、啃樹皮、喝南三河的泥湯子，也絕不會賣我的閨女！用我閨女換一口吃的？我嫌臟！”
死死盯著臉色大變的族長和目瞪口呆的姬家茹，剪刀尖又往裡抵進一分，那點殷紅迅速擴大，“你們要是敢逼大蘭！打她的主意！我現在就死在這兒！用這把剪刀紮進心窩子！跟我男人一起走！黃泉路上也好有個伴！到了閻王殿，我也要問問這世道人心，怎麼就能這麼黑！”
眼中那股不顧一切的狠戾和絕望，讓所有人膽寒！
院子裡死一般寂靜，連空氣都凝固了！隻有兩歲的忠雲被這可怕的寂靜和母親身上洇開的血色嚇醒，終於“哇”地爆發出驚天動地的、純粹的恐懼哭聲！那清脆稚嫩的哭聲像根最尖最冷的針，狠狠紮進在場每個人的心尖，紮得靈魂都在顫！
族長布滿老年斑的臉頰劇烈抽搐，看著虞玉蘭眼中同歸於儘的瘋狂，看著她心口刺目的殷紅，最後目光落在哭得撕心裂肺的幼童身上。
長長地歎息一聲，裡滿是無力、妥協，或許還有絲不易察覺的羞愧。
疲憊地揮揮手，仿佛瞬間老了十歲：“罷了……罷了……都散了吧。這事……到此為止，再也休提！”渾濁的目光嚴厲瞪向還想爭辯的姬家茹，“家茹！跟我走！商量打棺材、挖墳地的事！這才是正事！”說完拄著拐杖，步履沉重地率先向院外走去。
姬家茹看著虞玉蘭心口的血跡，又看看族長決然的背影，臉上一陣青白，終究沒敢再放一個屁，狠狠瞪了虞玉蘭一眼，悻悻地跟在族長身後走了。
虞玉梅早已嚇得魂飛魄散，見族長他們離開，立刻撲上來奪下虞玉蘭手中沾血的剪刀！“當啷”一聲掉在泥地上。
緊緊攥住虞玉蘭冰涼僵硬的手，看著妹妹心口那點刺目的紅，眼淚洶湧如決堤洪水：“我的傻妹子啊……我的強妹子啊……你這是要我的命啊……你怎麼就敢啊……”泣不成聲，摸著虞玉蘭冰涼的手，想用自己的體溫去暖那顆冰封絕望的心。
“姐……”虞玉蘭的身體晃了晃，像被抽掉最後一絲力氣，任由大姐攙扶著緩緩坐回冰冷的門檻。垂下眼瞼看著地上那點自己的血，聲音輕得像夢囈，卻帶著斬釘截鐵的清醒，“不強……不行啊……”重新撿起針線，手指依舊顫抖，卻異常固執地再次嘗試穿針，
“我要是軟了、塌了……誰來護著我的娃？誰來護著我的大蘭？”抬起頭，目光越過低矮的院牆望向遠處灰蒙蒙的天空——那裡，是她的家蔚離開的方向，也是她必須獨自闖過風霜雨雪的未來。
日頭艱難地爬過樹梢，慘淡的光線勉強驅散些許寒意。
族裡的女人們陸陸續續來了，默默地走進院子，臉上帶著同情和一絲不易察覺的疏離。
沒人高聲說話，隻有低低的啜泣和壓抑的歎息。她們動手收拾淩亂的屋子，清掃地上的泥濘雜物。有人默默拿起虞玉蘭未完成的孝衣，坐在角落一針一線密密縫補。
冰冷的灶房裡，終於響起久違的風箱“呼啦”聲，一縷帶著米糠味的炊煙從煙囪嫋嫋升起，給這死寂的院落添了絲微弱的、活人的煙火氣。
姬家萍的媳婦，那個平日裡話不多、總低眉順眼的女人，默默端來一鍋熬得稀爛、飄著幾片菜葉的雜糧粥。
先給縮在牆角、眼睛哭紅腫的孩子們一人盛了小半碗，看著他們怯生生地小口啜吸。然後小心翼翼地端著一碗粥走到依舊坐在門檻上、如木雕泥塑的虞玉蘭麵前，聲音輕得像怕驚擾了什麼：“嫂子……趁熱喝一口吧……你……你兩天水米沒沾牙了……”碗裡的熱氣氤氳著，模糊了虞玉蘭蒼白的臉。
虞玉蘭緩緩搖頭，目光沒看那碗粥，隻落在院門口。
大蘭正帶著忠楜和忠蘭，在牆根下費力地拾掇昨夜被風雨打落的枯枝。
十六歲的姑娘身量還沒長開，卻已過早地擔起生活的重量。她踮著腳伸長手臂去夠高處一根還算粗壯的枯枝，晨光勾勒出她單薄倔強的背影，像片在料峭寒風中瑟瑟發抖、卻依舊頑強掛在枝頭的秋葉，隨時可能飄零，卻固執地不肯墜落。
虞玉蘭的目光死死鎖在那抹單薄的身影上，看著女兒額角沁出的細汗，看著她被枯枝劃破的手指，看著她努力挺直的、想為弟弟妹妹遮擋風雨的脊背……
忽然，虞玉蘭像是被那抹身影注入了力量。猛地低下頭不再看周遭，重新抓起針線，手指依舊微顫，卻異常穩定精準地將線頭一次穿過細小的針孔！拿起一塊新的粗麻白布開始縫製，這一次手沒抖得那麼厲害。
針起針落，一針又一針，針腳細密均勻，帶著種近乎冷酷的平穩。每一針都像紮在命運的布帛上，每一線都像在縫合自己破碎的心。
那專注的姿態，仿佛在進行一場無聲的、關乎存亡的戰爭。
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