姬家茹用袖子擦了把額頭上的汗，望著這片被他們一點點喚醒的荒地，眼神望向更遠處東邊那片更大的荒坡：“謝啥？一家人不說兩家話！等開了春，化了凍，咱再把東邊那片坡地也拾掇出來！種上豆子！那東西好活，收成也實在！夠你們娘幾個吃上一整年的了！”
日頭漸漸升高，驅散了些許寒意，明晃晃地掛在荒坡頂上。
就在這時，虞玉梅抱著裹得嚴嚴實實的小忠雲來了，手裡還小心翼翼地提著一個冒著熱氣的瓦罐。
忠雲的小臉露在外麵，好奇地看著忙碌的大人們。
“來來來！都歇歇手！”虞玉梅聲音洪亮地招呼著，“剛燉好的！趁熱乎！”她掀開瓦罐蓋子，一股濃鬱誘人的肉香頓時彌漫開來，霸道地蓋過了泥土和草木灰的味道，引得所有人都忍不住吸了吸鼻子。
“野雞湯！費了點功夫，燉得爛乎！給娃們，也給幾位叔伯兄弟補補力氣！”她笑著解釋，“前兒個忠楜跟我念叨，說做夢都夢見肉味兒了！饞蟲勾的！這不，我讓你姐夫起了個大早，拿著套子去蘆葦蕩裡轉悠了半天，總算套了隻肥野雞！給娃們解解饞！”
大蘭歡呼一聲跑過去接瓦罐。忠蘭也鬆開哥哥的手，跑過去甜甜地叫著“大姨”，小手拉著虞玉梅的衣角。
忠楜則興奮地舉起剛挖到的一小把嫩薺菜：“娘！晚上用這個做薺菜餅！大姨帶了雞湯，咱泡餅子吃！”他小臉上洋溢著光彩。
正巧姬家蘇挑著貨郎擔子又路過這裡，聞到香味，也笑著湊過來：“喲！這麼香！加我一個加我一個！我帶了紅糖！給娃們衝糖水喝！”
虞玉蘭站在田埂上，看著眼前這熱氣騰騰、笑語喧嘩的景象：大伯嚴肅的臉上帶著笑意，蘇哥爽朗的笑聲，家萍媳婦默默點頭，姐姐麻利地分著雞湯，孩子們圍著瓦罐雀躍，忠楜舉著薺菜像舉著勝利的旗幟……一股巨大的暖流包裹了她，驅散了骨髓裡最後一絲寒意。
她忽然覺得，這1944年蘇北的嚴冬，似乎也沒那麼徹骨難熬了。
南三河厚厚的冰層之下，一定有暖融融的春水在悄悄湧動、蓄勢待發；腳下這片剛剛翻鬆、埋下種子的土地裡，那些小小的生命正積蓄著力量，隻等春風的召喚。
而她的四個娃，不正像這片飽經風霜卻孕育著無限生機的土地上的草木嗎？無論經曆多少寒冬的摧折，隻要根還在，隻要有人嗬護，春風一來，總能倔強地冒出那充滿希望的新綠！
夜深了。呼嘯的北風依舊在屋外不知疲倦地號叫著，撞擊著糊好的窗戶，發出嗚嗚的聲響。
但屋內，那盞小小的油燈，燈芯被虞玉蘭小心地挑亮了些，散發出昏黃卻溫暖的光。虞玉蘭終於縫好了最後一針，將最後一件為前線戰士趕製的厚實棉衣疊放整齊。
她走到炕邊，給熟睡的忠雲掖了掖被角，孩子的小臉紅撲撲的，呼吸均勻。
大蘭就著這難得的亮光，捧著姬家萍鄉裡共產黨隊伍裡當中隊長）送來的幾本薄薄的識字課本，手指點著上麵的字，嘴唇無聲地翕動著，神情專注。
忠楜和忠蘭擠在一個被窩裡，頭挨著頭，忠楜正小聲地給妹妹講著白天開荒時大伯怎麼吼他兩個哥哥，怎麼刨出老粗的蘆葦根，繪聲繪色，引得忠蘭咯咯直笑。
小小的屋子裡，油燈的光暈將幾個依偎在一起的身影投映在斑駁的土牆上，拉得長長的，暖融融地交織在一起，仿佛築起了一道抵禦寒風的溫暖堡壘。
虞玉蘭輕手躡腳地走到門口，輕輕推開一條門縫。凜冽的寒風立刻灌了進來，帶著刺骨的寒意。她抬起頭，望向深邃的夜空。
蘇北的冬夜，漫長而寒冷，仿佛沒有儘頭。然而，那墨藍色的天幕上，卻綴滿了密密麻麻、璀璨無比的星鬥。
它們清冷，卻異常明亮，像無數雙沉默而悲憫的眼睛，靜靜地俯視著這片飽經苦難卻生生不息的土地，俯視著土地上這些渺小如螻蟻、卻又堅韌如蒲草的人們，是如何在絕望的寒冬裡，用那一點點微弱卻不肯熄滅的溫熱，互相依偎著，攙扶著，一步一個腳印，無比艱難卻又無比堅定地，走向那未知卻也孕育著生機的黎明。
虞玉蘭深深地吸了一口氣。冰冷的空氣裡，混雜著泥土解凍時特有的腥澀氣息，有灶膛裡未燃儘的柴草灰燼的暖香，有孩子們身上乾淨的皂角味，還有一絲若有若無的、來自大姐帶來的野雞湯的餘韻。
她知道，往後的日子還長，苦難不會就此結束，這寒冬還得熬。
可她的心，卻像腳下這片被翻動過的土地，不再是一片死寂的凍土。
一股沉甸甸的力量，一種踏實的希望，在她心底生根發芽。
因為她不再是一個人，在無邊無際的黑暗裡踽踽獨行。
她的身後，有大姐那隨時可以依靠的、暖烘烘的炕頭；有族人那看似粗糙卻堅實有力的臂膀；有四個像小樹苗一樣頑強生長、盼著春天的娃；更有這片沉默不語、卻在嚴寒下悄然孕育著無限生機的土地——那裡麵，藏著春天最確鑿的信物！
她轉身回屋，輕輕掩上門，將那漫天星光和刺骨寒風關在門外。
腳步踩在屋內的泥土地上，發出沉穩的聲響。
那聲音，在寂靜的夜裡，聽上去竟如此踏實，充滿了力量，像極了春天來臨前，犁鏵第一次深深切入蘇醒的土地時，所發出的、充滿希望的、深沉的回響。
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