她咬碎了牙，把呻吟咽回肚裡，隻在無人時，才將滾燙的額頭抵在冰冷的土牆上，急促地喘息，仿佛要將那深入骨髓的痛楚和眩暈，一絲絲擠壓出去。
洪澤湖的水，像是被一隻無形的巨口，日夜不停地吸吮著。
連著洪澤湖的入江水道——南三河，這條曾經奔騰不息、滋養著兩岸蘆葦蕩和萬千生靈的血脈，竟在1959年這個詭異的春夏之交，露出了猙獰的河床。
河水一天天瘦下去，終於徹底斷了流。
河床龜裂開巨大的口子，像大地被曬乾的、絕望的嘴唇。
昔日青蔥茂密、一望無際的蘆葦蕩，成片成片地枯死，焦黃的葦杆在灼熱的旱風中發出細碎而刺耳的摩擦聲，如同大地褪下的、了無生氣的皮。
水位從常年的十二米五，一路跌到了十一米一。
洪澤湖浩渺的水麵急劇萎縮，湖岸線狼狽地向後退縮了幾十裡。
一個驚人的消息在瀕死的村莊間幽靈般遊蕩：
沉沒湖底數百年的泗洲城，那傳說中的古城，竟在乾涸的湖床上，顯出了它巨大而模糊的輪廓！
那景象，如同地獄之門在人間悄然開啟了一道縫隙，透出令人窒息的死氣。
福緣公社所有的溝渠、池塘、小河漢，統統見了底。
水，成了比金子還金貴的東西。
人畜飲水都成了奢望。
村民們像失了巢穴的螞蟻，本能地湧向那些乾涸見底的河溝、池塘，用豁口的鐵鍬、開裂的釘耙，瘋狂地刨挖著板結龜裂的泥底。
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尋找著最後一點可能殘存的生命。
偶爾挖到一隻被淤泥包裹、奄奄一息的河蚌，或幾粒乾癟的螺螄，便引來一陣短暫的騷動和貪婪的爭搶。
手指摳破了，指甲翻開了，混著汙泥的血水滲進龜裂的土地，無人顧得上疼痛，隻為那一點點帶著腥味的肉食。.
真正的漁民更是陷入了絕境。
賴以生存的洪澤湖成了巨大的死亡泥沼。
他們拖著小船，在滾燙的、散發著腐臭的湖底淤泥中艱難跋涉，憑著祖輩傳下的經驗，用特製的長柄鐵叉，探入深層的濕泥，尋找那些為了保命而深深鑽入淤泥深處的黑魚。
黑魚生命力頑強，能在濕泥裡蟄伏多日。
每當鐵叉傳來沉甸甸的、蠕動的觸感，便是絕境中一絲微弱的亮光。
然而這點亮光，終究無法照亮整個深淵。
越來越多的漁民，拖著空蕩蕩的破網和饑餓的身體，茫然地爬上湖岸，彙入了日益龐大的討飯人流，向著未知的、同樣焦渴的遠方挪動沉重的腳步。
生產徹底停滯了。田地裡，焦枯的禾苗在烈日下卷曲成灰燼。
公社和生產大隊的喇叭早已喑啞，乾部們如同熱鍋上的螞蟻，卻束手無策，管理機器陷入癱瘓。
曾經喧囂一時的浮誇風，此刻像一個巨大的諷刺，在赤地千裡的現實麵前，悄然收斂了氣焰，隻剩下無聲的尷尬和彌漫的恐慌。
死亡的陰影，冰冷地籠罩著每一座破敗的茅屋。饑餓，這隻無形的怪獸，用它鋒利的爪子，撕開了溫情脈脈的麵紗，露出了人性深處最原始也最殘酷的生存法則。
姬家的飯桌如果那還能稱之為飯桌的話），成了一個無聲的戰場，彌漫著令人窒息的壓抑。
一張矮腳方桌，黑黢黢的桌麵油膩而斑駁。
中央，是一隻豁了口的粗陶盆，裡麵盛著大半盆灰綠色的糊糊——那是昊文蘭用能找到的最後一點麩皮、碾碎的乾榆樹皮、剁得極碎的野菜根，混合著渾濁的溝底水熬煮成的“飯”。
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