這香氣像是驟然被賦予了生命，在彌漫著菜糠酸澀和鐵鏽味的屋子裡打了個旋，竟連牆角那堆冰冷的鋼渣，都仿佛被這難得的人間煙火氣熏得軟和了些，泛出點溫吞的暖光。
露出的是個粗麻布袋，邊角都磨出了毛邊，露出裡頭麻線粗糙的筋骨，像老人下巴上稀疏的胡茬。
袋裡沉甸甸的，裝著不到一兩米。
米粒瘦小乾癟，像餓極了的虱子，卻被水或者說那點珍貴的油湯）泡得微微發脹，顯出一點可憐的飽滿。
袋底，還沾著幾點極其珍貴的油星子，在昏暗的光線下，頑強地閃爍著微弱的、金子般的光芒。
“悄……悄摸省下的。”外婆壓低了嗓子，聲音嘶啞得像砂紙磨過樹皮。
她往冰冷的灶膛裡塞了把乾蘆葦杆，劃著火柴。
“噗”一聲輕響，橘黃的火苗竄起來，“劈啪”爆了兩聲，映得她臉上刀刻斧鑿般的皺紋更深了，溝壑裡填滿了無儘的疲憊與風霜。
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“前兒個，隊裡處理了隻病弱的雞，說是怕不好，要挖深坑埋了。
俺……俺求了管夥房的老李頭半天，說了幾籮筐好話……才討來小半碗湯，就那湯上頭飄著的油花花……俺把這點米泡在湯裡，拿布包嚴實了，揣在懷裡捂了兩天兩夜。
用身子暖著……才……才把它捂得發起來一點……”她說話時，眼睛像被磁石吸住，死死釘在女兒昊文蘭懷裡的姬永海身上。
永海正趴在娘懷裡，有氣無力地啃著自己的小手指頭。
小臉被灶膛裡跳動的火光映得紅撲撲的，乍一看，真像塊剛發起來、暄軟喜人的白麵饅頭。
隻有巧女看得分明，弟弟那紅暈不是因為健康，是餓！餓極了的孩子，臉就會泛出這種病態的紅，像熟透後掛在枝頭、內裡卻早已空癟的柿子，看著喜興，實則虛妄，讓人心頭發緊。
外婆的眼神卻像是長在了孩子那“暄軟”的小臉上，挪不開半分。
她顫巍巍地伸出手，想摸摸孩子那紅撲撲的小臉蛋。手抬到半空，卻又猛地縮了回來——那雙手，比虞玉蘭的還要粗糙可怖，指關節腫得像剛拔出土的小蘿卜，指甲縫裡嵌滿了洗不掉的黑泥，裂開的口子翻著紅肉，結著厚厚的黑痂。
她怕自己這雙老樹皮般、滿是裂口的手，刮疼了孩子那豆腐般細嫩的皮肉。
轉而把手在同樣破舊的圍裙上使勁搓了搓，仿佛這樣就能搓掉些歲月的風霜，擠出點微末的溫柔來：
“瞧這娃……多壯實，多喜人呐……比俺家那過繼的小子強多了……”
聲音裡帶著強裝出來的、刻意拔高的欣慰。
昊文蘭鼻子一酸，喉嚨像被一團熱乎乎的棉花死死堵住了。
她知道娘說的是誰——是過繼給爹當兒子的娘家堂弟，才十四歲，去年冬天就餓得雙腿浮腫，像灌了水的皮囊，連路都走不動了。
娘哪是真心來看永海“壯實”，她是怕啊！
怕她這心尖尖上的小外孫，也遭那份快被活活餓死的罪啊！
鐵鍋上架著個豁了口的舊瓦罐，是去年大煉鋼鐵運動裡僥幸沒被砸爛的“幸存者”，罐口缺了一大塊，像掉了顆門牙的老漢，帶著幾分淒涼的滑稽。
外婆哆嗦著，把布袋裡泡得發脹的米連同那點珍貴的油湯，一滴不剩地、小心翼翼地倒進瓦罐裡。
又往灶膛添了把乾草。
火苗“騰”地一下旺了些，貪婪地舔舐著烏黑的罐底。
罐裡的米粒漸漸吸飽了溫熱的湯汁，在微沸中輕輕地、滿足地翻騰著，發出細微的“咕嘟”聲，像久餓的人在睡夢中發出的、帶著些許慰藉的囈語。
那混合著米香和微弱雞油腥甜的香味，越來越濃，越來越勾魂，在這間被苦難浸泡的冰冷土屋裡，固執地彌漫開來，帶來一絲微弱卻真實的希望。
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