說這話時，娘那蠟黃的臉頰上泛著不自然的紅暈，眼神飄忽著，不敢正眼看她，隻死死盯著那冰冷的、毫無生氣的灶膛壁。
瓦罐底，隻剩下一點稀得能照見人影的米湯，飄著可憐的幾粒碎米，像幾條誤入淺灘、奄奄一息的小魚苗，看著都讓人心頭發緊。
外婆用那個豁了邊的破碗盛了，先舀起一勺，遞給眼巴巴望著的巧女：
“俺這外孫女……也得補補身子骨……正抽條長個兒呢……”
巧女剛怯生生地伸出手，虞玉蘭卻用筷子輕輕敲了敲碗邊，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的、老輩人的威嚴：
“讓你娘先喝。
她奶著永海，身子虧空大，是兩個人一張嘴。”
昊文蘭端過碗，看了一眼碗裡那點清湯寡水，手頓了頓，手腕一轉，自然而然地遞給了旁邊一直沉默不語的丈夫姬忠楜：
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“他爹……你是一家子的頂梁柱，裡外操持，出力最多，你喝。”
姬忠楜喉結劇烈地滾動了一下，像是咽下了千斤重擔，他擺擺手，把碗又推回到虞玉蘭麵前：
“娘……您年紀最大，經的磨難最多，您喝口，墊補墊補。”
虞玉蘭接過碗，湊到乾癟的嘴邊，隻象征性地、極小口地抿了一下，咂咂嘴，像是在品嘗什麼瓊漿玉液，然後說：
“嗯，香，真香！這點金貴東西，留著，給永海晚上泡那點雜麵餅渣子吧，娃兒夜裡餓醒了，哭鬨起來讓人心疼。”
那隻豁了邊的破碗，在幾雙枯瘦、帶著勞作印記的手裡傳遞了一圈，沾滿了複雜的目光與無聲的、深沉的推讓。
最後，又回到了外婆那雙顫抖的手裡。
她端著碗，沒有喝，轉臉就用那小勺，一勺一勺，極有耐心地，把那點混著碎米的稀湯，全都喂進了永海的小嘴裡。
孩子吃得急，嗆了一下，小臉憋得通紅。
外婆趕緊放下碗，用那隻布滿裂口、老繭硬得像銼刀的手，極其輕柔、仿佛羽毛拂過般拍著孩子的背。
拍著拍著，她佝僂的背脊也跟著微微顫抖起來，像是被窗外灌進的冷風激著，又像是想起了什麼久遠而辛酸的往事，眼圈不受控製地泛了紅，混濁的老眼裡水光一閃而過。
巧女蹲在灶膛口，那裡還殘留著些許餘溫，烘烤著她單薄的後背，帶來一絲可憐的暖意。
她的目光，久久落在外婆那雙手上。
那雙手，比奶奶虞玉蘭的手還要粗糙、變形得更厲害，指關節腫得發亮，像是秋天的凍柿子，指甲縫裡嵌著仿佛永遠也洗不淨的泥垢與歲月的滄桑。
可就是這雙操勞了一輩子、吃儘了苦頭、如今布滿苦難印記的手，在給弟弟喂飯時，動作卻輕得不可思議，柔得像三月的春風。
勺子碰到弟弟嬌嫩的嘴唇前，總會下意識地頓一下，那份生怕碰疼了孩子的、近乎本能的謹慎與憐愛，讓巧女看得心裡又暖又澀，一股熱流直衝眼眶，她趕緊低下頭，假裝被灶灰迷了眼。
飯吃完了，瓦罐底粘著薄薄一層焦黃噴香的米糊，像是最後一點不舍得散去的溫情。
外婆伸出枯瘦得像乾柴棒的手指，仔仔細細地刮著罐壁，刮得乾乾淨淨，連罐口那豁牙咧嘴的縫隙都沒放過，不肯浪費一絲一毫。
然後，她把那幾根沾著米糊的手指，一根一根，慢慢地、無比珍重地放進自己嘴裡，細細地吮吸著，眯著眼，仿佛在品嘗世間最後的、最甘甜的滋味。
吮吸完了，又用那條同樣補丁摞補丁的破舊圍裙，若無其事地擦了擦手，臉上擠出一點欣慰而又疲憊的笑容：
“嗯，這米味兒……真香，真醇！夠我老婆子回味好幾天的了！”
其實巧女看得分明，外婆擦手時，那破圍裙上分明沾著幾點濕漉漉的印子，就是剛才吮手指時，不經意蹭上去的口水。
日頭徹底沉下了河西那片望不到邊的蘆葦蕩，最後一點天光也被墨色吞沒，隻在遙遠的天際留下一抹淒豔的、如同血痕般的暗紅。
風更涼了，帶著洪澤湖湖窪地帶特有的濕冷寒氣，卷著南三河那早已乾涸龜裂的河床底下的泥灰與枯草屑，打在臉上，像無數細小的、冰冷的針尖，刺得人生疼。
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