翌日，天剛蒙蒙亮，薄霧還戀戀不舍地纏繞著南三河邊的蘆葦梢頭，虞平蘭就像隻嗅到腥味的貓，腳步輕快地溜進了西頭虞玉蘭的家門。
堂屋裡，昊文蘭正就著晨光縫補永海磨破的褲腿，虞玉蘭在灶間忙活。
“二娘！文蘭嫂子！忙著呢？”
虞平蘭人未到，聲先至，帶著一股子刻意的親熱。
她不等招呼，一屁股坐在門邊的小板凳上，順手拿起一把擇剩的豆角，手指翻飛，嘴裡的話比豆角絲拉得還快。
“哎呀，不是我誇口，咱小海這福氣，真是擋都擋不住！
瞧瞧文蘭嫂子這氣色，紅撲撲的，跟抹了胭脂似的！
永英丫頭那小臉，粉團似的！
巧女那腿腳，比小子還利索！
嘖嘖，家萍老叔那雙眼，毒！
看得真真兒的！”
她一邊說，一邊拿眼瞟著虞玉蘭和昊文蘭的反應。
虞玉蘭往灶膛添了把柴火，火苗“呼”地竄起，映著她平靜的臉：
“孩子皮實，大人省心，就是福氣。”
“可不光是省心！”虞平蘭往前湊了湊，壓低聲音，帶著一種分享天機的神秘。
“二娘，文蘭嫂子，你們是不知道，外頭都傳神了！都說小海命裡帶‘男運’，旺得很！
連我婆婆都上心了！”
她適時地拋出姬招氏。
“我婆婆愁啥？愁我四小姑子忠萍啊！
嫁過去七年了，連生仨閨女！
招家那臉，拉得比驢臉還長！
我婆婆急得呀，嘴上燎泡都起來了！”
昊文蘭停下手裡的針線，抬頭看了虞平蘭一眼，沒接話。
虞玉蘭攪動鍋裡的粥，動作依舊沉穩。
虞平蘭見鋪墊得差不多了，圖窮匕見：
“我婆婆呀，昨兒個拉著我，愁得直掉淚。
她呀，想了個老輩人傳下來的法子——‘聯姻招弟’！
尋思著找個命裡帶‘男運’、有福氣的男娃，跟她家親外甥女定個娃娃親，借借這股子‘東風’！
這不，就相中咱家小海了！
那外甥女，就是我四小姑子忠萍家的閨女，高蘭芳，比小海就大一歲，長得可水靈了，又懂事！
這不是天造地設的一對嗎？親上加親！
小海這福氣分潤過去，一準兒能把蘭芳她娘的男丁招來！
到時候，小海可是招家的大功臣！”
她一口氣說完，臉不紅氣不喘，熱切地盯著虞玉蘭和昊文蘭，仿佛已經看到了招家抱上大胖小子、自己居功至偉的風光場麵。
堂屋裡一時靜了下來，隻有灶膛裡柴火燃燒的劈啪聲和鍋裡粥湯翻滾的咕嘟聲。
虞玉蘭慢慢直起腰，撩起圍裙擦了擦手，布滿皺紋的臉上看不出喜怒。
她看了一眼懵懂地站在門邊、正用小樹枝在地上胡亂劃拉的永海，又看了一眼沉默的兒媳昊文蘭。
“平蘭，”虞玉蘭的聲音不高，帶著歲月沉澱下來的沉穩。
“這‘聯姻招弟’的老話，我也聽過。
可婚約大事，不是兒戲。
小海還小，懂個啥？
蘭芳那丫頭，我也見過幾回，是個好孩子。
可這…真能招來弟弟？”
她的目光銳利起來，像能穿透人心。
“彆到時候，弟弟沒招來，反倒耽誤了兩個孩子。”
“哎喲我的親二娘！”
虞平蘭急得差點跳起來，
“這老法子傳了多少輩了？能沒點靈驗？再說了，您看看小海給咱自家帶來的福氣，活生生的例子擺在這兒！
家萍二叔都認準的事，還能有假？
咱就是定個親，又不是現在就過門！
等孩子們大了，若真處不來，那再說道說道，也不遲嘛！
眼下，權當是幫幫忠萍，幫幫招家，也幫幫蘭芳那孩子！
您說是不是，文蘭嫂子？”
她把球拋給昊文蘭。
昊文蘭捏著針，手指有些發白。
她看看婆婆，又看看一臉熱切、仿佛渾身都寫著“為你們好”的虞平蘭，最後目光落在自己兒子身上。
永海正抬起頭，黑亮的眼睛裡滿是懵懂，似乎聽懂了“招弟弟”，又似乎什麼都沒明白。
“娘…”昊文蘭遲疑著開口，聲音有些乾澀。