姬忠萍的眼圈微微泛紅，像是抹了一層淡淡的胭脂。
她雙手緊緊攥著褪色的衣角，指節因為用力而顯得有些發白。
望向永海時，她那眼神裡盛滿了近乎虔誠的感激與灼熱的期盼，仿佛眼前這個懵懂的男孩，真是什麼能帶來祥瑞的送子仙童。
一旁的虞玉蘭和昊文蘭臉上也掛著客氣的笑意，隻是那笑容底下，藏著幾分對未來的茫然，以及對這樁倉促定下的親事隱隱的擔憂，像河心水草，看似平靜，底下卻悄悄打著旋。
拴線的儀式既已草草完成，屋裡那股子緊繃繃的氣氛便鬆弛了下來。
虞平蘭手腳麻利地張羅著，將招家帶來的紅糖用滾水化開，給每人碗裡都舀上一勺。
甜絲絲的氣味立刻在簡陋的堂屋裡彌漫開來，衝淡了些許方才的肅穆。
大人們開始說著些場麵上的熱絡話。
招吉如的話裡話外，總離不開“盼著沾光”、“早點抱上大胖小子”這類字眼，聲音洪亮，透著揚眉吐氣的勁兒。
虞玉蘭則多是溫聲叮囑：“娃娃們都還小，性子沒定，往後慢慢處著看。”
“親事歸親事，該念的書一本也不能落下，娃們的前程要緊。”
她的話像南三河邊沉穩的石頭，帶著長輩的穩妥。
兩個被紅繩拴住手腕的孩子，卻最快從這莫名沉重的氛圍裡解脫出來。
永海覺得大人們說話悶氣，便悄悄一拉蘭芳的袖子，兩個小人兒一前一後溜到了院子裡。
暮色像一張漸漸收攏的網，將天地包裹起來，天邊還殘留著一抹暗紅的雲霞，像是誰不小心打翻了染缸。
永海獻寶似的把他那個寶貝破陶罐搬到蘭芳麵前，罐底清水裡，幾條小泥鰍正懶洋洋地擺著尾巴。
“看，我抓的！”永海頗有些得意。
蘭芳蹲下身，雙手托著腮，看著泥鰍靈活的身姿，終於露出了見麵以來第一個淺淺的笑容，嘴角兩個小梨渦若隱若現。
永海見她笑了，更來了興致，指著天邊最早亮起的那顆星星，大聲說：
“瞧見沒？那顆最亮的，是我！”
又指著旁邊一顆稍暗些、卻離得很近的小星星。
“那顆是你！”
他早已把“小媳婦”是什麼意思忘到了腦後，隻依稀記得奶奶說過，成了一家人，就要像天上的星星，互相伴著，離得近近的。
蘭芳仰著頭，看著他被暮色映得亮晶晶的眼睛，懵懵懂懂地點了點頭。
手腕上那圈嶄新的紅頭繩，在漸暗的天光下，鮮豔得像一道烙印，卻不知究竟標記著怎樣的未來。
夜色溫柔地籠罩下來，將院裡的稚語嬉鬨和屋內的成人寒暄，都一並裹進一片朦朧之中。
招吉如粗糙得像老樹皮的手指，無意識地反複撚著磨破的衣角，目光又一次不受控製地投向妻子姬忠萍依舊平坦的小腹。
眼神熱切得仿佛能穿透布料，看到那夢裡期盼了無數回的、亟待破土而出的“根苗”。
虞玉蘭和昊文蘭陪著笑，碗裡那點紅糖水的甜意，早已被心頭更複雜的滋味取代——
有為親戚高興的些許寬慰。
有對這離奇說法的將信將疑。
更有對永海未來無形中多了副擔子的隱隱憂慮。
姬忠萍始終微低著頭，一隻手悄悄撫上自己另一隻手腕上同樣鮮紅的頭繩，指尖冰涼。
她不僅能感受到丈夫那幾乎要將她灼傷的目光壓力，也能敏銳地察覺到西頭二娘和文蘭嫂子笑容底下，那份難以言說的保留與審慎。
這小小一根紅繩拴住的，哪裡隻是兩個不諳世事的孩子的手腕？分明是幾家人沉甸甸的心事，和各自肚裡盤算的“光景”。
她心底那點因有了“招弟”希望而剛剛升起的微光，此刻也被這沉沉的夜色，壓得搖曳不定，黯淡了幾分。