顏旭閉上眼，眼前閃過郵電部展覽會上那個外方工程師輕蔑的眼神，閃過馬衛國科長最初審視的目光，閃過王老三那油膩而危險的笑容，閃過陳瑾瑜冷靜而犀利的提問……這一路走來，荊棘密布，他不能倒在這裡，不能！
一種混合著巨大屈辱、不甘和破釜沉舟的決絕，在他胸腔裡瘋狂湧動、燃燒。
他猛地睜開眼，眼中布滿了血絲，那是一種被逼到絕境後的、近乎瘋狂的平靜。
“簽。”一個字，從顏旭牙縫裡擠出來，沉重得仿佛用儘了他全身的力氣。
林浩天愣住了，似乎沒反應過來。
“我說，簽！”顏旭重複道，聲音不大，卻帶著不容置疑的力量，“活下去！隻有活下去，才有機會把失去的，再拿回來！”
他拿起筆，手在空中停頓了片刻，微微有些顫抖。那支筆，仿佛有千鈞重。他知道，這一筆下去，簽下的不僅僅是一份融資協議，更是一份賣身契，是將自己和公司的未來，押上了一個無比危險的賭桌。他仿佛能看到太子奶李途純在簽下類似協議時，那可能也曾有過的、一閃而過的僥幸和決絕。
筆尖，最終還是落在了趙資本提供的那份原封不動的TermSheet上。墨水洇開，寫下他的名字——顏旭。那一刻，他感覺某種東西在自己心裡徹底碎裂了，那是一個創業者對自己公司完全自主權的告彆。
林浩天看著顏旭簽下名字，嘴唇動了動，最終什麼也沒說，也默默地在旁邊簽上了自己的名字。
合約達成。一千萬的資金即將注入。
沒有歡呼，沒有慶祝。辦公室裡死一般寂靜。顏旭放下筆，感覺手指冰涼，那股寒意從指尖迅速蔓延至全身，深入骨髓。
他知道，他走上了一條無法回頭的路。資本的誘惑，他終究沒能抵擋住。這究竟是拯救公司的甘霖，還是催命的毒藥，唯有時間，才能給出那血淋淋的答案。而此刻，他隻能背負著這份沉重的“決斷”，在命運的賭局中，繼續掙紮前行。
鼎暉創投的一千萬資金，如同給瀕死的病人注入了一劑強心針，藥效猛烈，立竿見影。“旭日通訊”那間曾經擁擠不堪、彌漫著煙火氣的小辦公室，幾乎是在一夜之間被遺棄了。
新的總部，設在東三環邊上一棟新落成的甲級寫字樓裡，占據了整整半層。光可鑒人的大理石地麵倒映著天花板上格柵燈帶冰冷的光，中央空調係統無聲地輸送著恒溫的空氣，隔絕了窗外北京冬日的嚴寒與灰霾。巨大的落地玻璃窗外，是日漸繁華的國貿商圈輪廓，一種“躋身主流”的錯覺油然而生。
林浩天是這場變遷最積極的推動者和享受者。他給自己換上了名牌西裝，定製了精致的名片，頭發打理得一絲不苟，意氣風發地穿梭在嶄新的、擺放著仿紅木家具的獨立辦公室和開闊的公共辦公區之間。他親自把關招聘，銷售團隊從原有的小貓兩三隻，迅速膨脹到三十多人，分成幾個小組，設立了華北、華東、華南區域經理；技術支持團隊也擴充了一倍；還破天荒地成立了市場部和行政部。整個辦公區域人聲鼎沸，電話鈴聲、鍵盤敲擊聲、年輕員工匆忙的腳步聲交織在一起，充滿了野蠻生長的喧囂與活力。
顏旭也擁有了一間獨立的辦公室，比林浩天的那間稍小，但同樣窗明幾淨。可他坐在那張寬大的、皮質尚新的辦公椅上，卻常常感到一種莫名的不安和疏離。他依舊穿著習慣的棉質襯衫，隻是比過去新了一些，與這嶄新的環境顯得有些格格不入。他麵前擺放著最新的財務報表和銷售數據，上麵的數字堪稱華麗：月度營收環比增長百分之三百，新簽約客戶數量翻了兩番，市場份額（在他們定位的細分領域）顯著提升。林浩天幾乎每天都會拿著新的“捷報”衝進來，臉上洋溢著征服者的喜悅。
“老顏！你看！上海辦事處剛簽下的那個單子，頂得上我們過去在紡織廠乾半年！華南那邊也打開了局麵！照這個速度，對賭協議規定的增長目標，指日可待！”林浩天揮舞著報表，聲音因興奮而洪亮。
顏旭的目光卻越過那些令人眩暈的增長曲線，落在了報表下方幾行不太起眼的數據上：運營成本，包括激增的工資、高昂的寫字樓租金、差旅招待費同比暴漲百分之八百；應收賬款周期因追求簽約速度而被迫拉長，占用了大量流動資金；為了快速搶占市場，部分新項目的毛利率被主動壓縮到了危險的邊緣。
“浩天，”顏旭指著那行運營成本數據，眉頭緊鎖，“規模效應確實帶來了營收增長，但我們的管理能力和現金流跟得上嗎？你看看這成本曲線，比營收曲線陡峭得多！我們在燒錢，燒的是鼎暉那筆投資！錢燒完了怎麼辦？”
林浩天不以為然地擺擺手：“老顏，你就是太謹慎！現在是跑馬圈地的關鍵時期！舍不得孩子套不著狼！先把市場和份額做上去，把數據做漂亮，後麵還怕沒錢？等我們成了細分市場的龍頭，下一輪融資，甚至上市，都不是夢！到時候，現在燒的這點錢，算什麼？”
這時，新來的市場部經理，一位從某外資公司挖來的、穿著時尚職業裝的年輕女性，敲門進來，送來一份新的品牌宣傳方案，提議在幾家主流財經媒體投放係列廣告，並舉辦一場大型行業論壇，以確立旭日通訊“國民通信服務商”的領導者形象。預算高昂得讓顏旭眼皮直跳。
林浩天卻眼睛一亮，大聲稱讚：“好！這個思路好！就要這個氣勢！就要讓全行業都知道，我們旭日通訊站起來了！顏總，你看呢？”
顏旭看著方案上那串華麗的辭藻和驚人的預算數字，嘴唇動了動，想說什麼，最終卻隻是疲憊地揮了揮手：“你們……看著辦吧。”
他感到自己正在被一股巨大的洪流裹挾著前進。資本的意誌、團隊的亢奮、市場的機會、競爭對手的壓力……所有這些彙成一股不可抗拒的力量，推著他不斷向前、再向前，容不得他停下腳步仔細思考方向和風險。他那個關於“可靠、實惠、有擔當”的初心，在報表上冰冷的增長數字和日益龐大的組織架構圖麵前，似乎變得有些模糊和遙遠。
他獨自一人時，會下意識地拿出那架紫檀木算盤。但如今，他撥動算珠，不再是計算一個小訂單的盈虧，而是在演算越來越複雜的現金流模型、資本回報率、以及那懸在頭頂的、高達百分之五十的對賭增長線。算珠碰撞的聲音依舊清脆，但落在他耳中，卻帶著一種驚心動魄的急促，仿佛在為他，也為這家正在瘋狂擴張的公司，敲響著一記記隱形的警鐘。
他知道，公司正在被資本催熟，像一株被注射了激素的植物，看似枝繁葉茂，實則根係淺薄，內裡虛弱。狂飆的列車已經啟動，速度令人眩暈，但他卻隱隱感到，自己對這列車的控製力，正在一點點消失。窗外的風景飛速倒退，而他，隻能緊緊抓住扶手，看著儀表盤上不斷飆升的速度數字，心中充滿了對未知前途的深深憂慮。這擴張的瘋狂背後，是越來越濃重、幾乎令人窒息的陰影。
東三環甲級寫字樓的暖氣開得很足，隔絕了窗外北京的嚴寒。嶄新的辦公區內，格子間排列整齊，年輕的員工們盯著電腦屏幕，手指在鍵盤上飛快敲擊，偶爾響起此起彼伏的電話推銷聲。空氣中彌漫著新家具的淡淡氣味，以及一種被KPI和績效驅動著的、無形的緊張感。這裡乾淨、明亮、現代，卻似乎少了點什麼。
顏旭從自己的獨立辦公室走出來，想去技術區找一下老李——那個從郵電部時期就跟著他、話不多但技術紮實、做事極其認真的老員工，想和他探討一下華東一個新項目可能存在的技術風險。他穿過開闊的公共區域，目光所及，是一張張年輕而充滿朝氣的麵孔，他們穿著時髦，談論著“客戶畫像”、“轉化率”、“季度獎金”，卻很少有人再像過去那樣，圍在一起爭論某個技術參數的優劣，或者為了一條線路的完美布線而反複琢磨。
技術區也被重新規劃了，用半人高的隔板分成一個個工位。顏旭找到老李時，他正獨自坐在工位前，對著電腦屏幕上的電路設計圖皺眉，手邊還放著一塊已經有些年頭的萬用表，與周圍嶄新的環境格格不入。老李穿著件半舊的夾克，背影顯得有些佝僂和孤獨。
“李工，華東那個項目，我有點擔心他們選用的備用電源模塊在極端電壓下的穩定性，你幫我看看方案？”顏旭走近，低聲問道。
老李抬起頭，見是顏旭，渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮，但隨即又黯淡下去。他張了張嘴，剛想說什麼。
“李工！”一個聲音插了進來，帶著不容置疑的急切。是新提拔的華東區域銷售總監，一個三十歲出頭、梳著油亮背頭的男人，姓趙。他手裡拿著一份合同草案，直接走到老李工位前，將草案拍在桌上，“這個單子客戶催得急，下周一必須發貨！安裝調試流程你這邊抓緊過一下，簽個字，我馬上讓物流安排！”
老李拿起草案，快速瀏覽了一遍，眉頭越皺越緊：“趙總監，這……這不行啊。他們要求的這個響應速度，以他們現有的機房環境和咱們標準設備的性能，根本達不到！強行承諾了，後期肯定出問題，會影響客戶體驗，砸我們招牌的！”
趙總監不耐煩地揮揮手，語氣帶著一種對新員工說教般的優越感：“李工，你這老觀念得改改了！現在市場競爭多激烈？先把單子簽下來再說！客戶體驗？等設備進去了，有問題再派售後去解決嘛！到時候多跑兩趟就是了，成本核算進去就行了。關鍵是現在不能丟單！你知道這個單子多少金額嗎？完不成我的季度KPI，你負責？”