江浸月本以為這身著裝的酷刑即將告一段落，卻沒想到，等待她的是另一場更為公開的考驗。
殷夜沉並未讓她換下那身正紅色振袖，而是直接攜她前往主宅的宴客廳。那裡，一場月見裡家族內部的小型晚宴即將開始。顯然，他不僅要私下欣賞他的“月下美人”，更要將這份被他精心包裝、打上烙印的“所有物”，展示在家族成員麵前。
通往宴客廳的長廊仿佛沒有儘頭。兩側紙障上的水墨畫意境悠遠，卻無法緩解江浸月心頭的沉重。振袖的下擺曳地，每一次挪步都需小心翼翼，生怕踩到或絆倒。沉重的振袖下擺摩擦著光潔的木板地麵，發出沙沙的聲響，如同她內心不安的絮語。朱色腰帶依舊緊緊地束縛著她的腰腹，讓她每一次呼吸都不得不刻意放緩、放深。寬大的袖袂限製了手臂的擺動，她必須時刻注意姿態，避免失儀。這身極致的華美，在此刻成了移動的囚籠，步步艱辛。
殷夜沉走在她身側半步之前，身形挺拔，步伐沉穩。他偶爾會放緩腳步，似乎是在遷就她受製於衣裝的緩慢，他似乎很享受她此刻的窘迫與小心翼翼，偶爾投來的目光帶著一絲玩味與滿足，仿佛在欣賞一件易碎且需要他引導的珍貴瓷器。
宴客廳的樟子門被侍者無聲地拉開。刹那間，燈火通明。當殷夜沉帶著她出現時，所有的目光或審視、或探究、或不屑，齊刷刷地聚焦過來，彙聚在江浸月身上，讓她幾乎有種被剝開審視的錯覺。
廳內陳設極儘傳統之能事，黑漆餐桌光可鑒人，映照著頂燈的微光。餐桌旁，已按照嚴格的輩分與地位，跪坐著七八位月見裡家族的核心成員。他們皆身著正式禮服，神情肅穆，空氣中彌漫著一種令人窒息的規整與壓抑。
江浸月能感覺到那些目光中的分量：
主位左手邊，是一位須發皆白、眼神矍鑠的老者月見裡家元老級人物，保守派），他僅僅是抬了抬眼皮，渾濁卻精明的眼中掠過一絲對“外來者”的不以為然，隨即又半闔上，仿佛眼前一切與他無關，卻又掌控著某種無形的評判權。
老者下首，是一對中年夫婦殷夜沉的某位叔父與嬸母），叔父麵容與殷夜沉有幾分相似，卻更顯刻板，目光在江浸月身上掃過時，帶著明顯的審視與計算；嬸母則嘴角掛著標準卻疏離的微笑，眼神卻不時瞟向江浸月那過於華麗的振袖，流露出一絲不易察覺的嫉妒與輕蔑。
另一邊，則坐著幾位更年輕些的成員，態度或好奇，或事不關己，但無一例外，都保持著沉默與距離。
而其中最不容忽視的存在，無疑是坐在主位右下首的藤原靜香。
她今日穿著一身淡藕荷色訪問者，上繡同色係暗紋藤花，典雅素淨，與江浸月身上那灼眼奪目、幾乎帶著侵略性的正紅形成極致反差。她跪坐的姿態堪稱範本，脊背挺直如竹，脖頸微彎出柔美的弧度，連放在膝上的雙手，指尖交疊的角度都一絲不苟。看到江浸月這一身過於隆重，甚至帶著某種宣告意味的禮服時，她眼中飛快地掠過一絲驚愕，隨即被完美的微笑覆蓋，隻是那笑意，未達眼底，如同浸了月光的冰刃，寒而不顯。
“夜沉君，江小姐。”靜香微微頷首，聲音柔美悅耳，如同玉珠落盤，“江小姐這身禦召對高級和服的敬稱），真是光彩照人，令今晚的宴席都增色不少呢。”她的話語是無可挑剔的恭維，但細聽之下，那“增色”二字，卻微妙地將江浸月置於了“裝飾品”的位置。
殷夜沉隻是淡淡應了一聲，隨即自然地引著江浸月在靠近主位、與他相鄰的位置落座。這個座次安排本身，就是一種無聲的宣言。
真正的折磨才剛剛開始。正式的晚宴需要保持標準的跪坐姿勢正座）。對於不習慣的人來說，幾分鐘便足以讓雙腿麻木、疼痛難忍。江浸月穿著這身行動本就受限的沉重和服，努力維持著姿勢，感受著腳踝和小腿傳來的酸脹刺痛，額角漸漸滲出細密的汗珠。
與她形成鮮明對比的是對麵的靜香，姿態始終優雅從容，仿佛跪坐對她而言如同呼吸般自然。她不僅能與身旁的長輩用敬語流暢交談，內容涉及茶道、能樂等風雅之事，還能在交談的間隙，恰到好處地為長輩斟酒、布菜，動作行雲流水，一舉一動都彰顯著無可挑剔的教養與未來主母的風範。
相比之下，江浸月隻覺得自己像個笨拙的闖入者，每一個動作都暴露著她的“不合時宜”。使用黑漆筷子的力度、品嘗料理的順序、甚至咀嚼的幅度，似乎都在這無聲的規則下被放大審視。她感覺自己像個誤入精密儀器的異物，與這嚴謹、古板的環境格格不入。
靜香的目光時而飄過來，帶著一種居高臨下的“關懷”。“江小姐是中國人，可能不太習慣我們的坐姿吧？需要靠墊嗎？”她聲音溫柔，卻像一根細針，精準地刺破江浸月努力維持的平靜，強調著她的“外人”身份。
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然而，殷夜沉並未讓她完全孤立無援。
在靜香又一次微笑著，意有所指地說“江小姐似乎不太習慣我們的料理呢，是否需要換一份刀叉？”時，殷夜沉恰好將一小塊烤得恰到好處的香魚腹部肉，自然地夾到了江浸月麵前的碟子裡。
“這裡的油脂最豐腴，嘗嘗。”他語氣平淡，如同在陳述一個事實，甚至沒有看她，目光依舊與那位白發元老交談著幾句關於海外投資的事務。
但這個動作，卻讓席間瞬間靜默了一瞬。月見裡家規嚴謹，長輩在場時，晚輩尤其是男性，鮮少會如此明確地照顧女伴，這近乎是一種公開的偏愛與回護。
江浸月低聲道謝，心跳卻漏了一拍。
這並非結束。在整個晚宴過程中，殷夜沉看似專注於與家族成員的交流，卻總能在她碟中食物將儘時，或是她對著某道工序繁複的料理略顯遲疑時，不著痕跡地將他認為她可能會喜歡，或需要特定方式品嘗的食物，夾到她碟中。
他甚至有一次，在俯身欲取清口用的薑片時，極其自然地靠近她，用隻有兩人能聽到的、帶著一絲慵懶磁性的聲音在她耳邊低語：
“腰還受得住嗎？再忍耐一下。”
溫熱的氣息拂過她的耳廓，帶來一陣戰栗。那話語聽起來像是關心，卻又帶著洞悉她困境的了然和一種……仿佛在欣賞她在他設定的規則下努力掙紮的玩味。這耳語的親密，與周遭嚴肅的氛圍形成了強烈的反差，讓她臉頰微熱，既因這隱秘的關懷而心悸，又因自己完全處於他掌控之下而感到一絲難堪。
靜香完美無瑕的笑容，在殷夜沉每一次對江浸月流露出這種不經意的“照顧”時，都會出現極其短暫的僵硬。她握著酒杯的手指，指節微微泛白，但轉瞬便能恢複如常，甚至能更加溫柔地與身旁的嬸母討論起今秋京都的紅葉情報，隻是那話題，似乎總隱隱含著對“外來風景”短暫易逝的隱喻。
晚宴接近尾聲，江浸月的雙腿早已從酸麻轉為針紮般的刺痛，幾乎完全失去了知覺。在一次侍者上前更換茶盞，她試圖依照禮儀微微欠身致意，並順勢調整一下瀕臨極限的姿勢時，麻痹的雙腿驟然背叛了她的意誌，身體不受控製地向一側軟倒！
“啊……”一聲低促的驚呼險些逸出唇瓣。
時間仿佛凝滯。餐桌上低語的聲音瞬間靜止。所有目光再次聚焦，帶著驚詫，或審視，靜香的眼中則飛快閃過一絲預料之中的嘲諷。
就在江浸月以為自己將徹底顏麵掃地，摔碎這身華服所強撐起的脆弱尊嚴時，一隻手臂如同早有預料般，迅捷而有力地攬住了她的腰側，穩住了她踉蹌的身形，將她帶回了原本的位置。
是殷夜沉。
他甚至沒有看向她，依舊在與身旁的一位長輩說著什麼，仿佛剛才那迅捷而精準的動作隻是無心之舉。但他攬在她腰間的手臂，卻帶著不容置疑的力量，透過層層衣物，傳遞過來，既是一種支撐，也是一種無聲的宣告。
“小心些。”他偏過頭，低聲對她說道，語氣平淡，卻讓在場所有人都看清了他對她的維護。
那一刻，江浸月心中五味雜陳。有險些失儀的後怕，有被他當眾扶住的難堪，更有一種……在孤立無援的境地下，被他這近乎專橫的庇護所帶來的、複雜難言的悸動。
“失禮了。”他對著席間眾人微微頷首，語氣從容，仿佛剛才隻是一個小小的插曲。“江小姐尚不習慣長時間的正座。”
靜香臉上的完美笑容，幾不可察地僵硬了一瞬，隨即恢複如常，隻是端起茶杯的手指，微微收緊。
隨後，她輕輕放下茶杯，瓷器與漆盤接觸發出清脆的微響。“江小姐初來乍到，確實需要時間適應呢。”她聲音溫和，目光卻似有若無地掃過殷夜沉停留在江浸月腰間的手，“京都的規矩，總是要多花些心思才能領會的。”
晚宴在一種表麵恢複和諧、內裡卻暗潮洶湧的氣氛中繼續。
但江浸月知道，這場晚宴的煎熬，以及他與靜香之間那無聲的較量，還遠未結束。她清晰地意識到，她隻是他棋盤上的一顆棋子，一件被他展示並保護的貢品，他是執棋者，亦是她唯一的屏障，在這名為“月見裡”的華麗囚籠裡，她的一切，包括狼狽與尊嚴，都成了他掌控與展示的一部分。這場晚宴，是束縛，是考驗，更是他無聲的宣告。
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