核心位置，“這裡的能量波動最強。”
林蕭的指尖劃過三個最亮的叉號：“至少需要三塊核心晶石。土係在黑岩峽穀，水係在月牙湖，火係在焚風丘陵。”他抬頭望向平原方向，那裡的天際線泛著淡淡的鐵鏽色，“係統說艾薩莉亞的先鋒軍已經抵達平原西側，佩德裡尼亞的獸人部落正在東側集結，我們得小心避開雙方的防線。”
伊莎貝拉捧著一小袋金幣走過來，袋口露出幾枚閃爍著光芒的魔法晶石：“這些是學院的庫存，或許能幫上忙。”她的金發在朝陽下泛著柔和的光澤，昨夜的恐懼已被堅定取代，“我已經派人通知父親，揭露叔叔的陰謀，但皇室內部盤根錯節，恐怕…恐怕他暫時無法抽身。”
林蕭接過錢袋，指尖觸碰到晶石時，係統立刻提示：【檢測到兩枚中級水係晶石，可用於臨時激活淨化陣的水係節點。建議儘快找到天然元素晶石，人造晶石的能量穩定性不足。】
“我們會帶著你的心意。”林蕭將錢袋收起，赤霄炎雷矛在地麵輕輕一點，紫黑光芒化作一道氣流，托著兩人的行李漂浮起來，“落月城的防禦就交給你們了，虛空汙染可能會有反複。”
貝比倫的獸族小隊正在收拾行裝，他的泰坦戰斧斜插在背後，看到林蕭時甕聲甕氣地說：“什德烏法爾有我們獸族的前哨站，報我的名字，他們會提供補給。”他扔過來一塊刻著狼頭的令牌，令牌上的獠牙閃著寒光，“彆弄丟了，那是用泰坦巨獸的骨頭做的。”
艾隆的精靈護衛已經將淨化陣的殘留能量收集起來，注入一枚透明的水晶瓶：“這是星辰之力的結晶，能在危急時刻抵擋虛空汙染。”他的目光落在林蕭的赤霄炎雷矛上，猶豫片刻後補充道，“平原上有精靈族的古老驛站，或許能找到關於元素晶石的更多線索。”
莉娜的暗影貓鼬突然跳到林蕭的肩膀上，爪子裡叼著一張卷起來的獸皮：“米婭說這是落月城的地下通道圖，能繞過帝國軍的檢查站。”獸皮上的墨水帶著淡淡的熒光，在陰影中會自動發光。
當林蕭和劉如煙踏上前往什德烏法爾平原的路時，黑森林的晨霧正緩緩散去。暗影刺客公會的成員護送著鎮民向落月城轉移，精靈的弓箭在林間閃爍，獸族的戰吼在山穀回蕩——一場跨越種族的守護之戰，已在無形中拉開序幕。
進入平原地帶的第一晚，他們在一處廢棄的驛站落腳。驛站的石牆上布滿箭孔，牆角的篝火堆裡殘留著未燒儘的軍旗，上麵的帝國徽章被利器劃得支離破碎。劉如煙用生命能量催生了幾株晨光草，淡綠色的光芒照亮驛站時，牆上的血手印突然變得清晰起來。
“是獸族的血。”林蕭撚起一點暗紅色的粉末，破幻之眼看到粉末中殘留的泰坦血脈能量，“他們在這裡進行過慘烈的抵抗。”他的指尖在石牆上劃過，觸摸到幾處凹陷的拳印，拳印周圍的石頭竟呈現出融化的痕跡——顯然是被狂暴的鬥氣擊中。
【檢測到驛站曾發生過小規模衝突，獸族小隊以傷亡過半的代價，擊退了帝國軍的突襲。殘留的鬥氣能量中混雜著微弱的虛空汙染，可能帝國軍已開始使用被汙染的武器。】
劉如煙的生命能量順著拳印注入，試圖淨化殘留的汙染。但那些黑色能量異常頑固，反而順著她的指尖蔓延，在手腕上形成一道細小的黑線。林蕭立刻用魔法晶石按住黑線，淡藍色的光芒閃爍間，黑線如同退潮般消散。
“越來越麻煩了。”林蕭將晶石收好，“虛空汙染已經開始武器化，艾薩莉亞的高層要麼是被蒙蔽，要麼就是…故意為之。”
深夜的平原刮起寒風，驛站的木門被吹得吱呀作響。林蕭靠在牆角閉目養神，赤霄炎雷矛橫放在膝蓋上，矛尖始終對著門口的方向。係統突然發出輕微的提示音，不是關於虛空汙染，而是關於能量波動——
【檢測到快速接近的魔法能量，包含土、火兩係元素，實力相當於大魔法師級彆，正被三名帝國士兵追擊。】
劉如煙的耳朵動了動，聽到遠處傳來的爆炸聲和嗬斥聲：“有人在打架。”
林蕭起身走到門口，破幻之眼穿透夜色，看到三個穿著帝國軍製式鎧甲的士兵，正圍攻一個穿著沃爾曼學院製服的少年。少年的棕色短發被汗水浸濕，手中的法杖不斷射出火球和土刺，卻始終無法突破士兵的包圍圈——那些士兵的鎧甲上，都覆蓋著一層黑色的能量薄膜，正是虛空汙染的特征。
“是學院的學生。”林蕭認出少年製服上的徽章，與伊莎貝拉的同款，“他的魔法運用很特彆，火土兩係的轉換沒有滯澀。”
少年顯然已到極限，法杖頂端的晶石閃爍著微弱的光芒，一個士兵抓住破綻，長劍帶著黑色能量刺向他的後背。林蕭的風係魔法突然發動，無形的氣流將長劍推開，少年趁機翻滾到一旁，驚訝地看向驛站方向：“誰？”
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士兵們警惕地舉起武器，為首者喝道：“藏頭露尾的家夥，出來受死！”他的鎧甲突然裂開幾道縫隙，黑色能量順著縫隙溢出，皮膚呈現出與亞瑟相似的青灰色。
【檢測到士兵已被深度虛空汙染，失去自主意識，淪為汙染的傀儡。建議徹底淨化，避免能量擴散。】
林蕭沒有廢話，赤霄炎雷矛的紫黑光芒在夜色中劃過一道弧線。三名士兵甚至沒看清攻擊軌跡，身體就已在瞬間化為飛灰，隻有三枚帝國軍徽落在地上，發出清脆的響聲。
少年目瞪口呆地看著眼前的一幕，手中的法杖差點掉在地上：“您…您是魔導士大人？”他連忙躬身行禮，“沃爾曼學院三年級學生沸格森，見過大人！”
【檢測到沸格森體內存在雙係元素親和體質，火土兩係魔法天賦極高，與什德烏法爾平原的古代戰場能量存在共鳴。他似乎在尋找失蹤的精靈族同伴。】
“你怎麼會在這裡？”林蕭收起雷矛，注意到沸格森的法杖上刻著精靈族的藤蔓花紋，“沃爾曼學院的學生不應該出現在邊境戰場。”
沸格森的眼神黯淡下來，握緊了法杖：“我在找薇婭…她是精靈族的交換生，我們一起出來做畢業實踐，卻在黑森林邊緣被帝國軍衝散。”他的聲音帶著自責，“我不該讓她獨自去采集月光草的。”
劉如煙的生命圖騰突然閃爍了一下，指向平原東側：“他還活著。”圖騰射出的綠色光點在空中組成一個模糊的精靈輪廓，正朝著月牙湖的方向移動，“但她的能量很微弱，像是被什麼東西困住了。”
沸格森的眼睛瞬間亮了起來：“您能感知到她的位置？”他激動地抓住劉如煙的手臂，又意識到失禮，連忙鬆開，“對不起，我太著急了。薇婭的父親是德什格聯邦的長老，若是她出事…精靈族和帝國的衝突會徹底爆發。”
林蕭看著他焦急的模樣，想起係統對沸格森和薇婭的描述——這對跨越種族的夥伴，或許會成為緩解種族矛盾的關鍵。他指著地圖上的月牙湖：“我們要去那裡找水係晶石，或許能順路找到你的同伴。”
沸格森立刻從背包裡掏出一張手繪地圖：“我知道一條近路！可以繞過帝國軍的巡邏隊，穿過迷霧沼澤直達月牙湖！”地圖上用紅色墨水標注著一條蜿蜒的路線，終點處畫著一個小小的精靈符號。
【檢測到迷霧沼澤存在強烈的築夢魔法波動，可能是古代戰場遺留的精神汙染，會使人陷入幻境。建議劉如煙釋放生命能量護住心神，林蕭用風係魔法吹散幻境核心。】
“出發前，先補充能量。”林蕭從儲物袋裡取出一塊淨邪果的果核，這是他僅剩的幾樣來自諸天位麵的物品之一，“這個能快速恢複魔法能量，比你們的晨光草液有效。”
沸格森接過果核，驚訝地發現果核表麵流淌著淡淡的綠光，接觸到皮膚的瞬間，一股溫和的能量順著手臂流入體內，之前消耗的魔法力竟在快速回升：“這…這是什麼寶物？”
“隻是普通的草藥果實。”林蕭沒有解釋，將地圖折好塞進口袋，“天亮前穿過沼澤，爭取在帝國軍抵達月牙湖前找到晶石。”
迷霧沼澤比想象中更詭異。灰白色的霧氣如同實質，能見度不足五米，腳下的淤泥中不時冒出氣泡，發出“咕嘟”的聲響。沸格森的火土兩係魔法在這裡受到嚴重壓製，火球剛燃起就被霧氣撲滅，土刺從淤泥中鑽出時已變得軟弱無力。
“這裡的元素能量很混亂。”沸格森的法杖頂端閃爍著微弱的光芒，“像是有無數人在同時施展魔法，乾擾著元素的流動。”