雲溪院的雨下得黏膩，靈蘭草架被打得劈啪響，葉夕瑤蹲在門口，手裡攥著塊剛烤好的靈麥餅，指尖涼得發僵。小白蜷在她腳邊，尾巴沒像平時那樣晃，反而時不時抬頭往院外瞟，琥珀色的眼睛裡滿是不安——蘇婉清去後山采抗枯的靈草，說申時就回，現在酉時都過了，雨還沒停。
“小白，再等等，婉清姐姐肯定快到了。”葉夕瑤摸了摸靈狐的頭，可話剛說完，就見院外的雨簾裡，踉蹌走來個熟悉的身影。蘇婉清懷裡抱著個布包，渾身濕透，頭發貼在蒼白的臉上，藍色衣裙能擰出水來，剛跨進院門，腿一軟就往下倒。
“婉清姐姐！”葉夕瑤趕緊衝過去扶住她，觸到她手背時，燙得心裡一緊。蘇婉清靠在她懷裡，還緊緊護著布包，聲音輕得像被雨打濕的棉線：“靈草……給姑姑的……抗枯的……沒濕……”布包打開，裡麵是幾株鮮嫩的清靈草，用油紙裹得嚴嚴實實，竟真的沒沾半點雨，可蘇婉清的袖口，卻在滴水。
把人扶到床上時，小白立刻跳上去，用身子蹭了蹭冰涼的被子，又叼來葉夕瑤的厚絨毯，踮著腳往蘇婉清身上蓋——它知道人發燒要暖，上次葉夕瑤練術法著涼，它也是這麼做的。葉夕瑤找出二哥寄的鎖妖露，又加了把靜心花，在小陶爐上煮靈水，火苗映著她的臉，滿是急意：“再等等，靈水馬上好。”
屋裡傳來蘇婉清的囈語，葉夕瑤端著靈水進來時，正見她皺著眉，額角沁著汗，嘴裡反複念：“姑姑……靈田彆枯……靈草要曬……”葉夕瑤坐在床邊，小心地扶起她，把靈水遞到她嘴邊，聲音放得極輕：“喝口水，不燒了就能給姑姑寄靈草了。”
靈水剛喂下去半盞，院外就傳來齊磊的大嗓門，還夾著陶甕碰撞的聲響：“瑤瑤！婉清怎麼樣了？我娘說靈麥粥能補身子，我煮了一甕！”他渾身沾著雨泥，卻把陶甕護得嚴嚴實實，進門就往灶房跑，“我再熱熱，加勺靈蜜，甜的好入口！”
粥香漫開時，院門口閃過道淡藍身影。柳依依站在雨簾裡，手裡攥著個青瓷瓶，沒進來，隻是把瓶子輕輕放在石階上，聲音輕得快被雨聲蓋過：“靈草汁……退燒的……煮水時放兩滴，彆放多。”說完，她轉身就走，衣角蹭過院外的靈蘭草架，帶落了片沾雨的花瓣，卻沒回頭，倒像怕被人撞見這份笨拙的溫柔。
葉夕瑤把藥汁加進粥裡，喂蘇婉清喝時，她終於睜開了點眼，看清是葉夕瑤，嘴角輕輕彎了彎：“瑤瑤……你沒睡啊……”小白也湊過來，用鼻子蹭她的手，叼起塊靈麥餅放在她枕邊，尾巴晃得像朵小絨花。
“等你好呢。”葉夕瑤幫她理了理額前的碎發，想起母親教的安神小調，輕輕哼了起來——調子軟乎乎的，混著粥香和靈草香，蘇婉清聽著聽著，眼睛又慢慢閉上，這次沒再囈語，呼吸也平穩了許多。小白趴在她腳邊，把身子蜷成個球，像團小暖爐。
天快亮時，雨終於停了。蘇婉清醒來後，就見葉夕瑤趴在床邊，手裡還攥著根沒織完的靈蘭草繩——是之前齊磊斷了的籃繩，她想著趁守夜幫著修好。“瑤瑤……”她輕輕碰了碰葉夕瑤的手，指尖傳來的溫度，讓她鼻子一酸。
葉夕瑤立刻醒了，摸了摸她的額頭，不燙了，心裡鬆了口氣：“你醒了！餓不餓？還有剩的靈麥粥，我去熱。”
“彆去了。”蘇婉清拉住她，看著她眼下的青影，還有床邊沒收拾的瓷碗、晾在窗邊的靈草，聲音有點發顫，“瑤瑤，謝謝你……還有齊磊，柳師姐……我不該為了采靈草淋雨，讓你們擔心了。”
“咱們是最好的朋友呀！”葉夕瑤笑著坐下，把晾好的靈草拿過來，“你看，靈草都乾了，等下就給你姑姑寄過去，她肯定很高興。”
蘇婉清點點頭，剛想接靈草，小白突然跳起來，對著靈草“嗷嗚”叫了聲，尾巴繃得筆直，琥珀色的眼睛裡滿是警惕。葉夕瑤心裡一緊，低頭一看——那幾株清靈草裡，有一株的根部沾著絲極淡的黑氣，像墨汁滴在水裡，散得隻剩道淺痕，和上次藥植園靈草上的黑氣一模一樣！
她趕緊用指尖蘸了點鎖妖露，輕輕碰了碰那絲黑氣——淡青色的露水剛碰到，黑氣就像被燙到似的，瞬間消失了，可那株靈草的葉子，卻悄悄蔫了點，沒之前精神了。
“怎麼了？”蘇婉清湊過來看，沒看到黑氣，隻覺得葉夕瑤的臉色有點不對。
葉夕瑤趕緊把靈草攏好，強裝鎮定：“沒事，就是有點灰，我擦乾淨就好。”可她心裡卻慌了——婉清姐姐采靈草的地方，怎麼會有黑氣？這黑氣是不是又跟靈衰有關？上次藥植園的靈草、老靈樹的樹根，還有這次的清靈草，黑氣好像越來越近了。
窗外的晨光透過靈蘭草架，灑在地上，小白還在對著靈草警惕地叫，時不時抬頭往院外看。葉夕瑤摸了摸腰間的預警符囊，符紙安安靜靜的，卻沒壓下心裡的不安——她忽然想起薑長老說的“黑氣可能暗擾靈脈”，要是這黑氣沾到蘇婉清身上，或者順著靈草傳到村裡，可怎麼辦？
“瑤瑤？”蘇婉清拉了拉她的手，“你是不是有心事？要是靈草有問題，咱們彆寄了，我再去采新的。”
葉夕瑤搖搖頭，把靈草放進布包：“不用，沒事的。”她笑著揉了揉小白的頭，心裡卻悄悄做了決定——等下就去找薑長老，把靈草上有黑氣的事告訴他，順便問問，這黑氣到底跟靈衰有什麼關係，可不能再讓朋友受牽連了。
隻是她沒注意，院外的靈蘭草架下，有片沾著黑氣的草葉，正被晨露打濕，慢慢滲進泥土裡。
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