靈食堂的鐵鍋裡，炸靈魚剛撈出來，油花“滋滋”響著濺起香霧，小白就從葉夕瑤懷裡探出頭，小爪子扒著她的手腕往窗口夠——鼻尖都快碰到玻璃了，粉舌還不住舔嘴唇，連尾巴尖都繃得筆直，活像隻被饞到失控的小毛球。
“再等等，齊磊哥馬上就端過來了。”葉夕瑤笑著把小白按回懷裡，指尖剛碰到它軟乎乎的耳朵，就見齊磊擠過人群走來，餐盤裡的炸靈魚泛著金黃油光，靈麥餅上還沾著靈櫻果粉，“給你留了最脆的那塊，小白的小碟我也裝了，彆讓它搶你的。”
蘇婉清也跟在後麵，手裡提著個淡青瓷碗，碗裡的靈櫻果甜湯泛著粉光：“我多放了兩勺靈蜜，你昨天練妖力喊累，喝這個能緩過來。”三人剛在靠窗的位置坐下，小白就迫不及待跳上石桌，小爪子扒著碟沿，對著炸靈魚“嗷嗚”叫，惹得葉夕瑤忍不住笑：“慢點兒吃，沒人跟你搶。”
笑聲還沒落地，外院的趙峰就帶著兩個跟班晃了過來。他路過齊磊時，肩膀故意狠狠撞過去，力道大得讓齊磊手裡的靈湯碗“哐當”砸在地上——熱湯濺了齊磊滿褲腿，靈麥餅滾到趙峰腳邊，被他狠狠碾了一腳。
“體修就是粗笨，連個碗都端不穩。”趙峰居高臨下地嗤笑，腳下碾著靈麥餅的碎渣，“練了半年還卡在煉氣三層，不如回家扛鋤頭，彆在書院占著資源。”跟班也跟著起哄：“就是，跟葉師妹比差遠了！人家畫符能引蝴蝶，你呢？也就隻會搬石頭！”
齊磊的臉瞬間漲成通紅，手緊緊攥著衣角，指節都泛白了——他知道趙峰是內門李長老的遠親，不想給葉夕瑤和蘇婉清惹麻煩，隻能咬著牙沒吭聲。葉夕瑤看著他褲腿上的湯漬和發紅的眼眶，心裡的火氣“噌”地冒上來，指尖悄悄泛出淡白妖力——她沒忘二哥“彆暴露血脈”的叮囑，可看著朋友受欺負，怎麼也忍不下這口氣。
就在趙峰抬腳要踩齊磊手背時，突然“哎喲”一聲，腳腕像是被什麼無形的東西絆了下，整個人“噗通”摔了個結結實實的屁墩兒。手裡的靈湯碗脫手飛出去，熱湯全潑在他的青衫上，燙得他直跳腳，頭發上還沾了片靈菜葉，活像個狼狽的落湯雞。
“哈哈哈！趙峰你這是踩了靈蜜吧？滑成這樣！”周圍的弟子全笑了，齊磊又驚又愣，下意識問：“你……你怎麼自己摔了？”趙峰爬起來，盯著地麵罵罵咧咧：“誰他媽亂灑靈蜜！老子饒不了他！”他沒看見，葉夕瑤悄悄收回泛著淡光的指尖，小白還配合地對著他的鞋底“嗷嗚”叫了兩聲，像是在說“活該”。
蘇婉清趕緊幫齊磊拍掉褲腿上的湯漬，小聲對葉夕瑤說：“剛才……是你用妖力了吧？”葉夕瑤眨了眨眼，沒承認也沒否認，隻是夾了塊炸靈魚給齊磊：“彆理他，吃我的，我這還有靈麥餅。”
正說著，胡芊芊端著餐盤走過來，手裡的靈狐酥還冒著熱氣：“瑤瑤！我剛買的靈狐酥，你和小白肯定愛吃！”她目光掃過地上的湯漬，又落在趙峰的狼狽樣上，眼神閃了閃，卻沒多問，隻是把靈狐酥遞過來：“明天去後山采靈蘭草，我查了典籍，後山有‘九尾草’，能幫你穩三源力，咱們一起去找找？”
葉夕瑤接過靈狐酥，剛咬了口，懷裡的狐珠突然輕輕發燙——淡白微光透過布囊，和胡芊芊身上的氣息纏在一起，比昨天更明顯。她抬頭看向胡芊芊，見對方正盯著自己的狐珠，嘴角的笑有點微妙：“你這狐珠要是沾點青丘的靈脈氣，血脈會更純呢。”
飯後往宿舍走，蘇婉清小聲說：“胡芊芊剛才看你狐珠的眼神不對勁，而且她總提後山的靈草，好像特彆想讓你去。”齊磊也點頭：“明天我跟你們一起去，要是趙峰他們找麻煩，我幫你們擋著。”葉夕瑤摸了摸懷裡的狐珠，心裡隱隱不安。
回到宿舍，小白蜷在枕邊，突然對著窗外的後山方向齜牙，尾巴繃得筆直。葉夕瑤走到窗邊，剛想開燈，就見窗台上放著張字條——是墨影的字跡，隻有一行：“後山有枯靈印異動，胡芊芊身上有陌生妖氣，慎行。”
她捏著字條，摸了摸頸間的霧晶吊墜，吊墜輕輕泛著虹光，和狐珠的微光纏在一起，指向後山深處。低頭看向狐珠，珠身上竟映出一道極淡的黑紋，和之前在院角看到的枯靈印一模一樣，像個細小的影子藏在暖光裡。夜風卷著靈蘭草的香氣吹進來，葉夕瑤握緊狐珠——她知道，明天的後山之行絕不是采靈草那麼簡單，胡芊芊的熱情背後，或許藏著和枯靈印有關的秘密，而她必須小心，才能護住自己和朋友。
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