葉塵並不知道自己送給林風的幾顆丹藥，會在內門引起怎樣的波瀾。他回到七號院落後，便再次沉浸在修煉之中。
煉氣九層的境界需要穩固，暴漲的神識需要熟悉和掌控，玄冰淬魂丹淬煉後的神魂更顯澄澈，對《九轉混沌訣》的感悟似乎也加深了一層。他每日裡除了打磨靈力，便是練習對神識的精細操控，偶爾也會琢磨那得自天雲尊者傳承的《天雲劍典》，雖然主修功法仍是混沌訣，但其中一些運劍法門和劍理對他凝聚自身的“混沌劍意”種子大有裨益。
就在葉塵潛心修煉的這幾日，關於他煉製出二階丹藥的消息，如同插上了翅膀，在內門各峰之間飛速傳播。
起初，許多人對此嗤之以鼻。
“開什麼玩笑？一個外門弟子，還是偽靈根，能煉製二階丹藥？那林風師兄怕是看走眼了吧？”
“定是以訛傳訛，說不定是葉塵走了狗屎運，在哪裡遺跡中撿到的丹藥，拿來充麵子罷了。”
“煉丹何其艱難！我苦修丹道十載，至今未能觸摸二階門檻，他一個修煉不過數年的小子，憑什麼？”
質疑之聲甚囂塵上。然而，當一些與林風交好，或者身份足夠的內門弟子，從林風那裡親眼見到了那幾顆丹藥——尤其是那顆散發著精純冰寒魂力的玄冰淬魂丹後，所有的質疑都化為了濃濃的震驚與不可思議。
那丹藥做不得假！其上流轉的丹韻，內蘊的藥力，分明是剛出爐不久，而且品質極高，絕非遺跡中陳年舊丹可比！
“竟然……竟然是真的？！”
“這葉塵，莫非是某個煉丹宗師轉世不成？”
“偽靈根……難道在丹道一途上，反而有獨特優勢？”
風向瞬間轉變。葉塵的名字，不再僅僅與“外門第一”、“戰力強悍”掛鉤，更被冠上了“丹道奇才”、“百年不遇”等耀眼頭銜。
這一下，引起的關注就遠非之前可比了。
戰力強的弟子，宗門內雖然不多，但每個時代總有那麼幾個。可一個在煉氣期就能煉製二階丹藥的丹道奇才，其價值簡直無法估量！這意味著他未來極有可能成為三階、甚至四階的煉丹大師！對於任何一個宗門而言，一位高階煉丹師都是戰略性的資源，是宗門底蘊的重要組成部分！
一時間，葉塵所在的第七雜役峰，變得門庭若市。
不少內門弟子，甚至是某些峰頭的真傳弟子，都或親自、或派遣手下前來拜訪，目的無非是結交、求丹，或者試探。
“葉師弟在否？在下天璿峰趙明，聽聞師弟丹術超群，特來拜訪，欲求一顆‘蘊靈丹’……”
“葉師兄！小妹玉衡峰李倩，對師兄仰慕已久，不知師兄可否有空指點小妹丹道疑難？”
“葉塵師弟，我乃開陽峰執事，奉峰主之命，邀請師弟前往一敘，峰主有意收師弟為記名弟子……”
麵對這些突如其來的熱情，葉塵不勝其煩。他深知木秀於林風必摧之的道理，更何況他的“丹術”根本經不起深究，全靠混沌鼎。他不想，也不能被綁在丹霞峰或者某個特定峰頭的戰車上。
於是，他隻能緊閉院門，開啟禁製，對外一律宣稱閉關修煉，概不見客。所有求丹、邀請，均被他婉拒。
然而，這種低調處理的方式，並未能平息風波，反而讓一些人生出了彆樣的心思。
……
天樞峰，某處奢華殿宇內。
周鵬麵色陰沉地聽著手下的彙報。他身前，一名青衣弟子正躬身陳述著外界關於葉塵的傳聞。
“煉製二階丹藥？玄冰淬魂丹？”周鵬眼中寒光閃爍，手指輕輕敲打著玉質扶手，發出清脆的響聲，“看來，我倒是小瞧了這個泥腿子！不僅戰力古怪，竟然在丹道上也有如此天賦！”
他原本因為拍賣會的事情，就對葉塵心生芥蒂，後來葉塵組建“塵閣”，隱隱有與他麾下勢力抗衡的趨勢，更是讓他不喜。如今葉塵聲名鵲起，甚至蓋過了他這位周家大少，這讓他心中妒火與危機感交織。
“鵬少，此子如今風頭正盛，連幾位峰主都對他產生了興趣，我們是否……”青衣弟子小心翼翼地問道。
“暫時不要輕舉妄動。”周鵬擺了擺手，眼神陰鷙，“現在動他，目標太大，容易引火燒身。不過，也不能讓他這麼順利成長下去……”
他沉吟片刻，嘴角勾起一抹冷笑：“他不是能煉丹嗎？不是很多人求丹嗎？你去，暗中散播消息，就說葉塵恃才傲物，看不起內門同門，拒不煉丹，甚至口出狂言，說內門弟子皆是庸才，不配服用他煉製的丹藥。”
青衣弟子眼睛一亮：“鵬少高明！此計甚妙！隻需稍加挑撥，便能將他推到眾多內門弟子的對立麵！屆時，根本無需我們動手，自會有人找他麻煩！”
“去吧，做得乾淨點。”周鵬揮揮手，打發走手下，獨自望著殿外雲霧，眼神冰冷，“葉塵……看你這次如何應對這洶湧民意！”
……
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與此同時，紫陽宗駐地假設其在青雲門附近有聯絡點）。
一座環境清幽的彆院內，柳青青正與一名麵容俊朗、眉宇間帶著一絲傲氣的華服青年對坐飲茶。這青年，正是她的新靠山，紫陽宗少主，趙乾。
趙乾放下茶杯，看著對麵眉宇間隱含一絲鬱結的柳青青，淡淡道：“青青，你似乎有心事？”
柳青青抬起頭，勉強一笑：“乾哥多慮了，隻是修煉上遇到些瓶頸而已。”
趙乾輕笑一聲，目光似乎能看透人心：“是因為那個葉塵吧？最近關於他的傳聞，可是沸沸揚揚。”
柳青青嬌軀微不可查地一顫，低下頭，玉手緊緊攥住了衣角。葉塵這個名字，如同她心中的一根刺。當初她毅然退婚，選擇依附更強大的趙乾，本以為葉塵會就此沉淪，淪為塵埃。卻沒想到，他不僅沒有沉寂，反而如同潛龍出淵，一飛衝天！如今更是展現出了連內門天才都望塵莫及的丹道天賦！
這讓她當初的選擇，顯得如此可笑和短視。心中的悔恨、不甘、以及一絲連她自己都不願承認的嫉妒，如同毒蛇般噬咬著她。
“一個跳梁小醜罷了，有點運氣，得了些機緣，就不知天高地厚。”趙乾語氣平淡，但眼神深處卻掠過一絲寒意，“丹道天賦？在絕對的實力麵前，不過是旁門左道。青青，你要記住，你是我趙乾的女人，未來的紫陽宗少主夫人。你的眼光，應該放在更廣闊的天地，而不是糾結於一個注定要被踩在腳下的螻蟻。”
他頓了頓，繼續道：“五宗會武在即，屆時，我會在擂台上，親手將他所謂的驕傲和天賦，徹底碾碎！讓你親眼看看，你當初的選擇，是多麼正確。”
柳青青聞言，心中稍安，抬起頭，露出一個依戀的笑容：“乾哥說得是，是青青執著了。”
但她眼底深處的那抹複雜，卻並未完全散去。
……
暗流在平靜的表麵下湧動。周鵬的計策很快起了效果。
一些原本就對葉塵拒絕求丹心懷不滿的內門弟子，在聽到那些經過添油加醋的流言後，更是怒火中燒。
“什麼東西！不過是個僥幸煉製出二階丹藥的外門弟子，竟敢如此狂妄！”
“說我們是庸才？不配用他的丹？我倒要看看，他有多大本事！”
“走！去第七雜役峰！找他討個說法！若他真敢口出狂言，定要給他個教訓！”
很快，七八名氣息不俗的內門弟子，聯袂來到了葉塵的院落之外。這些人修為最低也是煉氣八層，更有兩人達到了煉氣大圓滿，為首的是一名麵色倨傲的黃衫青年，名為孫淼，在天權峰也算小有名氣，本身也是一位一階上品的煉丹師，平日頗為自傲。
“葉塵！出來！”孫淼運起靈力，聲音如同滾雷，在院落外炸響，引得不少雜役弟子遠遠圍觀。
院內，正在嘗試以神識操控飛針進行精細雕刻的葉塵，眉頭微微一皺。該來的，終究還是來了。
他收起飛針，整理了一下衣袍，緩步走出院落。
看到葉塵出來，孫淼等人目光瞬間鎖定在他身上，眼神中帶著審視、不屑與怒意。
“你就是葉塵？”孫淼上下打量了葉塵一番，語氣倨傲。
“正是在下，不知諸位師兄齊聚於此，所為何事？”葉塵麵色平靜，不卑不亢。
“所為何事？”孫淼冷哼一聲，“葉塵，我等聽聞你丹術高超，特來誠心求丹，你卻屢次閉門不見，是何道理？莫非真如外界所言，你恃才傲物，看不起我等內門師兄，覺得我們不配讓你煉丹？”
他這話一出，身後幾人紛紛附和，言辭激烈，給葉塵扣上了一頂“狂妄自大”、“目中無人”的大帽子。
圍觀的雜役弟子們聞言，也都竊竊私語起來，看向葉塵的目光變得有些複雜。有崇拜，有羨慕，也有一絲懷疑。
葉塵心中明了，這定然是有人在背後推波助瀾。他目光掃過孫淼等人，最後停留在孫淼臉上，淡淡開口：“孫師兄此言差矣。葉塵並非不願為同門煉丹，實乃自身丹道淺薄，成功率低微，恐浪費了諸位師兄的珍貴材料，更怕煉出的丹藥品質不佳，反汙了諸位師兄法眼。至於外界傳言，純屬子虛烏有，葉塵從未說過任何詆毀內門師兄之言。”
他的回答滴水不漏，既解釋了自己“拒絕”的原因水平不夠），又澄清了流言，將姿態放得很低。
然而，孫淼等人今日前來，本就是找茬的，豈會輕易罷休？
“哼！巧舌如簧！”孫淼身邊一名煉氣大圓滿的弟子冷笑道，“你說你水平不夠？那玄冰淬魂丹又是如何煉成的？莫非是偷來的不成？”