無孔不入的炙熱，仿佛要將人的血液烤乾。
葉塵是被一種極度的乾渴和灼痛感喚醒的。他艱難地睜開沉重的眼皮，刺目的陽光讓他瞬間眯起了眼。視線所及，是漫無邊際的金黃沙丘，如同凝固的波濤，一直延伸到視野的儘頭。天空湛藍得沒有一絲雲彩，烈日高懸，無情地炙烤著這片死寂的土地。
他掙紮著想要坐起，卻牽動了全身的傷勢，忍不住悶哼一聲。空間亂流的撕扯之力極其恐怖，即便他最後時刻以玄龜禦天意和混沌金丹硬抗，此刻體內也已是千瘡百孔。經脈多處受損，靈力近乎枯竭，神魂更是如同被撕裂般劇痛，連神識都無法離體太遠。
更糟糕的是，此地靈氣稀薄得可憐，而且異常狂暴灼熱，幾乎難以吸納煉化。空氣中彌漫著一種亙古的死寂與荒蕪。
“這裡……是何處？”葉塵舔了舔乾裂出血的嘴唇，聲音沙啞。他強撐著盤膝坐起，不顧身體的抗議，開始緩緩運轉《混沌開天訣》與《補天訣》。
功法剛一運轉，便感到一股灼熱的刺痛感從四麵八方湧入體內，那稀薄而狂暴的靈氣極難馴服，煉化效率不足在東荒域時的百分之一。但他沒有選擇，隻能咬牙堅持，如同海綿擠水般，一點點地汲取著能量，修複著受損的經脈與肉身。
肩頭之前被幽冥指所傷的傷口早已在純陽靈液下愈合，但空間之力造成的損傷更為棘手。混沌金丹黯淡無光，旋轉緩慢，九道丹紋也顯得晦暗不明。
“必須儘快找到水源和靈氣充裕之地，否則傷勢難以恢複。”葉塵心中升起一股緊迫感。他抬頭望了望天空中那輪似乎比在東荒域所見更大更灼熱的太陽，勉強辨認了一下方向，便深一腳淺一腳地，朝著一個沙丘的背陰處走去，暫避這要命的烈日。
沙漠中晝夜溫差極大。白日裡能將人烤熟的熱浪，到了夜晚，便被刺骨的寒意所取代。葉塵依靠著微薄的靈力護體，艱難地抵禦著嚴寒，同時不斷運轉功法，修複己身。
如此跋涉了三日。
這三日，他如同最頑強的沙蠍，在死亡之海中掙紮求生。乾渴、傷痛、疲憊不斷折磨著他的肉身與意誌。他曾遇到一小片枯死的胡楊林，依靠汲取胡楊樹乾內微乎其微的水分勉強維生；也曾遭遇沙層下潛伏的低階沙獸襲擊，憑借殘存的肉身之力和戰鬥本能將其斬殺，飲其血液，食其血肉，補充體力。
他的衣衫早已破爛不堪，臉上、身上覆蓋著厚厚的沙塵，嘴唇乾裂出血，眼神卻如同沙漠夜空中的寒星，始終未曾熄滅。混沌金丹的韌性在此刻體現得淋漓儘致，即便在如此惡劣的環境下，它依舊在緩慢而堅定地自我修複，並反哺著主人的生機。
第三日黃昏，葉塵攀上一座巨大的沙丘，極目遠眺，終於在遙遠的地平線上，看到了一絲不一樣的色彩——一抹極其微弱的、幾乎與漫天黃沙融為一體的土黃色輪廓，像是一座……建築的殘影？
有建築，就意味著可能存在文明，可能存在水源，可能……存在離開這片絕地的線索！
希望之火在心中燃起，葉塵精神一振，不顧身體的疲憊，朝著那個方向加快了腳步。
又行了一日一夜，那土黃色的輪廓逐漸清晰。那並非海市蜃樓，而是一座巨大無比的殘破宮殿！宮殿大半已被黃沙掩埋，隻露出部分傾頹的牆壁和高聳的、斷裂的石柱。建築風格古老而粗獷，使用的是一種暗黃色的巨石，上麵雕刻著許多早已風化模糊的壁畫與符文，充滿了蒼涼與死寂的氣息。
“這是……上古遺跡？”葉塵靠近遺跡，感受到一股遠比沙漠其他地方更濃鬱的滄桑之氣。此地的靈氣雖然依舊稀薄，卻相對穩定了一些。
他小心翼翼地走入宮殿的廢墟之中。內部空間極大，穹頂大多坍塌，陽光從巨大的窟窿中投射下來，形成一道道光柱，照亮了布滿沙塵的地麵。殘垣斷壁間，依稀可見昔日殿堂的宏偉。
葉塵神識受限，隻能緩緩探查。他在廢墟中發現了不少枯骨，有人形的，也有各種奇形怪狀的獸骨，大多一觸即碎，顯然年代已極為久遠。一些殘破的法器碎片散落其間，靈性儘失，與凡鐵無異。
“此地曾發生過大戰？”葉塵心中推測。他繼續深入，來到一處相對保存完好的偏殿。偏殿的大門早已腐朽，他一推便化作了飛灰。
殿內空曠，中央矗立著一尊巨大的石雕。石雕並非人形，而是一種葉塵從未見過的異獸，形似蜥蜴，背生雙翼，頭顱猙獰，即便隻是石雕，也散發著一股凶戾之氣。石雕表麵布滿了裂痕，一隻翅膀也已斷裂。
在石雕下方，盤坐著一具相對完整的骸骨。骸骨晶瑩如玉，隱隱泛著金光，與外麵那些枯骨截然不同，顯然其主生前修為極高。骸骨的手指骨，正指著一個方向。
葉塵順著所指方向望去，那是偏殿的一角，牆壁上似乎刻著些什麼。
他走過去，拂去牆壁上的積塵，露出了後麵刻畫的內容。並非文字，而是一幅幅連貫的圖案，似乎在講述一個故事。
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第一幅：無數生靈跪拜，天空中懸浮著一座輝煌的宮殿疑似此殿），宮殿中心，供奉著一顆光芒萬丈的寶珠。
第二幅：天外降下流火或某種攻擊），宮殿崩毀，寶珠光芒黯淡，墜入大地。
第三幅：沙漠蔓延，吞噬綠洲，生靈塗炭。
第四幅：一個身影刻畫得比較抽象）站在崩毀的宮殿前，似乎在尋找什麼，最終指向地下。
第五幅：那身影深入地底，找到了那顆黯淡的寶珠，寶珠重新煥發出微弱的光芒，滋養出一小片綠洲。
“寶珠？綠洲？”葉塵心中一動。這壁畫似乎在暗示，這座宮殿的毀滅與一顆寶珠有關，而那顆寶珠，可能就在這宮殿的地下，並且擁有對抗沙漠、創造生機的能力？
他再次看向那具骸骨，對其深深一拜：“多謝前輩指引。”
若壁畫為真，那這顆寶珠，或許就是他擺脫目前困境的關鍵！
他開始在偏殿內仔細搜尋通往地下的入口。神識受限，他隻能依靠雙眼和雙手，一點點地敲擊、探查地麵的石板。
數個時辰後，在一處看似毫無異樣的牆壁角落，他觸碰到了一塊略微鬆動的巨石。用力推動，巨石緩緩移開，露出了後麵一個向下的、黑黝黝的洞口！一股比外界陰涼、且帶著一絲奇異波動的氣息，從洞口中湧出。
有戲！
葉塵毫不猶豫，矮身鑽了進去。洞口下方是一條傾斜向下的石階，深不見底。他取出了一顆月光石照明，謹慎地向下走去。
石階漫長而幽深，空氣中彌漫著塵土與歲月的氣息。兩旁的牆壁上，也刻著一些模糊的壁畫，大多是關於祭祀、朝拜那顆寶珠的場景。
向下行進了約莫一炷香的時間，前方豁然開朗。
這是一個巨大的地下空間，仿佛將整個宮殿的地下都掏空了。空間的中心，並非想象中的寶珠，而是一個乾涸了不知多少年的巨大池子。池底布滿龜裂的紋路。
而在池子的正中央，懸浮著一顆拳頭大小、色澤黯淡、布滿裂紋的土黃色珠子。它靜靜地懸浮在那裡，沒有絲毫光芒散發，如同死物。但葉塵卻能清晰地感覺到，整個地下空間那相對穩定的靈氣，以及那絲奇異的波動，源頭正是這顆看似平凡的珠子！
“就是它！”葉塵心跳加速。他能夠感知到，這顆珠子內部，蘊含著一股極其龐大而精純的土係本源之力，隻是似乎陷入了某種沉寂的狀態。
他小心翼翼地靠近池子，來到那顆土黃色珠子的下方。
越是靠近，越能感受到那股深沉、厚重、承載萬物的氣息。這與他修煉的“大地脈動”神通，以及從玄龜遺骸中感悟的“禦天意”隱隱共鳴。
他嘗試著伸出手，想要觸摸那顆珠子。
就在他的指尖即將觸碰到珠子的瞬間——
“嗡！”
那顆沉寂不知多少歲月的土黃色珠子，猛地一震！一股龐大無比的吸力驟然傳來！並非吸收他的靈力，而是在瘋狂地吞噬他體內屬於“大地”屬性的道則感悟！他烙印在混沌丹紋上的“大地脈動”真意，以及初步融入的“玄龜禦天意”，如同決堤的洪水，不受控製地湧向那顆珠子！
葉塵大驚失色，想要掙脫，卻發現自己的手仿佛被粘在了珠子表麵，根本無法脫離！更可怕的是，他的神識、他的意誌，也被強行拉入了一個奇異的空間！
……
眼前是一片無垠的荒漠，與他所在的外界沙漠一般無二。但在這片荒漠的上空，卻懸浮著一顆巨大無比、如同太陽般的土黃色晶核，散發出浩瀚的土係法則波動，正是那顆珠子的內部顯化！
而在晶核下方，荒漠之上，站立著一個模糊的、由沙土凝聚而成的身影。那身影看不清麵容，卻散發著一股亙古、蒼涼、以及……無儘的悲傷與執念。
“後來者……”一個滄桑、沙啞的聲音，直接在葉塵的心神中響起，“吾乃‘戍土’，此珠‘坤元珠’之器靈。”
“器靈？”葉塵心神劇震。這珠子竟然是擁有器靈的法寶？其品階恐怕遠超他的想象！