接下來的幾日，葉塵並未立刻前往黑風峽穀。他深知磨刀不誤砍柴工的道理，既然決定要在靈界立足，就必須更充分地了解這個世界的規則與細節。他將更多的時間花在了化仙城的公共區域，如同一個最耐心的觀察者，融入來往的人流，傾聽、觀察、分析。
萬法樓成了他常去之地。他不再局限於曆史地理，開始係統性地查閱靈界的基礎功法玉簡、煉丹煉器初解、靈植妖獸圖鑒，甚至一些遊記雜談。憑借混沌聖嬰強大的推演與記憶能力，海量的信息被他迅速吸收、歸納、理解。
他了解到，靈界的功法體係遠比下界繁複精深，屬性劃分更加細膩，對靈根、體質、神魂的要求也更為苛刻。許多在下界聞所未聞的奇異屬性，如“空靈根”、“星辰體”、“劍魂”等，在此界都有相應的傳承。丹藥、法寶的品階劃分也更為嚴格，從低到高分為“凡、靈、寶、法、道”等諸多大階，每階又分下、中、上、極品。
他也從一些飛升者前輩留下的隻言片語或公開的遊記中，拚湊出更多關於飛升者處境的真實圖景。
飛升者，尤其是來自不知名小界的飛升者，在靈界本土勢力眼中，往往帶著“土著”、“蠻夷”的標簽。他們需要麵對的不隻是資源的匱乏，還有根深蒂固的偏見與無形的壁壘。除非展現出驚世駭俗的天賦或擁有特殊價值，否則很難得到大宗門的真心接納與重點培養，大多隻能在底層掙紮，或成為某些勢力探索險境、執行危險任務的炮灰。
“九天太清宮……”葉塵的手指拂過一枚介紹東玄域頂級宗門的玉簡，目光沉靜。這是條捷徑，但絕非坦途。想要在天才雲集的選拔中脫穎而出，並在入門後獲得重視，他必須展現出足夠碾壓同輩的潛力與實力。
修為，是根本。但僅僅化靈境後期，在那些動輒靈湖境、甚至可能有神海境背景的天才麵前，並不占優勢。他需要儘快提升實力，並積累足夠的資源。
這一日，他來到城中心最大的自由交易區——“百川坊”。坊市占地麵積極廣，劃分出固定店鋪區和擺攤區。人流如織，喧囂鼎沸，各種叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。
葉塵在擺攤區慢慢踱步，目光掃過地攤上琳琅滿目的物品。有散發著各色靈光的礦石、藥材，有形態各異的妖獸材料，有古舊的符籙、殘破的法器，甚至還有一些氣息晦澀、來曆不明的古怪玩意。
他的混沌神識敏銳地感知著這些物品蘊含的能量波動與法則痕跡。大部分東西都很普通，偶爾能發現一兩件對化靈境修士還算不錯的靈材，但價格也都不菲。
“走過路過不要錯過！新到的‘黑風蜥’鱗甲，煉製防禦靈器的上好材料！”
“赤炎草，三十年份，煉製‘火元丹’的主藥之一，隻要八十下品靈晶！”
“祖傳秘境藏寶圖，隻此一份，先到先得！”
叫賣聲五花八門。葉塵在一個售賣妖獸材料的攤位前停下，攤主是個皮膚黝黑、帶著傷疤的壯漢，修為在化靈境巔峰，身上帶著一股淡淡的血腥氣和煞氣，顯然是常年在野外廝殺的獵妖人。
“道友，看看需要什麼？剛宰的黑風蜥，鱗甲完整，妖核也在！”壯漢熱情地招呼。
葉塵拿起一片巴掌大小、泛著幽冷金屬光澤的黑色鱗甲，入手沉甸甸，質地堅硬。“這黑風蜥，實力如何？通常在黑風峽穀何處活動？”他看似隨意地問道。
壯漢見葉塵氣息凝練，不像普通飛升者，便多了幾分認真，答道：“黑風蜥一般是化靈中期到後期的實力，皮糙肉厚，擅長鑽地偷襲，喜歡待在峽穀西側的陰暗潮濕地帶。它們的鱗甲是硬通貨，巡天司和幾個煉器坊都長期收購。妖核更值錢，一顆完整的後期妖核，能賣到兩百下品靈晶左右。”
葉塵點點頭，又問了問其他幾種常見妖獸的特性和價值。壯漢倒也爽快，一一告知。
“看來道友是打算去黑風峽穀闖蕩？”壯漢打量了一下葉塵，“一個人？”
“初來乍到，先去熟悉一下環境。”葉塵淡然道。
壯漢嘿嘿一笑，壓低聲音：“道友，不是我嚇唬你，黑風峽穀那地方，妖獸倒是其次，最要小心的是人。‘血狼團’那幫雜碎神出鬼沒，專挑落單的下手。還有那些拉幫結派的飛升者，有時候為了搶一頭值錢的妖獸，背後下黑手也是常事。要不，考慮加入我們‘獵妖隊’？我們隊裡有靈湖境前輩坐鎮，安全有保障，收獲按貢獻分配。”
葉塵微微一笑，不置可否：“多謝道友好意，葉某習慣獨來獨往。”
付了幾塊靈晶，買下那片黑風蜥鱗甲當作樣本，葉塵轉身離開。那壯漢看著他的背影，搖了搖頭，嘀咕道：“又是一個心高氣傲的飛升者，但願彆成了血狼團的點心。”
在坊市又轉了一會兒，葉塵在一個角落的攤位前停下。這個攤位很冷清，隻擺著幾塊顏色暗淡、形狀不規則的石塊，以及一些枯黃的、看不出原本模樣的植物根莖。攤主是個蜷縮在陰影裡、氣息微弱、仿佛隨時會斷氣的老者，修為隻有化靈初期，暮氣沉沉。
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葉塵的目光，落在了一塊約莫拳頭大小、通體灰撲撲、表麵有著天然扭曲紋路的石塊上。他的混沌神識感知到，這塊石頭內部，蘊含著一絲極其隱晦、卻異常精純凝練的土係本源之氣，其品質遠超攤位上其他東西，甚至比他之前見過的任何土係靈材都要純粹。