離開那片彌漫著死寂與汙穢氣息的黑沼澤後，葉塵帶著王胖子和蘇婉清尋了一處相對乾燥、隱蔽的山洞。洞口被藤蔓與亂石遮掩，內部空間不大，但足夠三人容身。葉塵在洞口布下幾道隱匿和預警的禁製，確保短時間內不會被打擾。
“抓緊時間煉化魂力，我為你二人護法。”葉塵言簡意賅，盤膝坐在洞口附近，神識如同無形的蛛網，覆蓋著方圓數裡的區域。
王胖子和蘇婉清深知這精純魂力本源的珍貴，毫不遲疑，立刻在山洞深處盤坐下來，各自將那團散發著柔和光芒的魂力本源置於眉心之前，運轉功法，開始小心翼翼地引導、吸收。
魂力入體，兩人皆是身軀一震。那是一種難以言喻的舒暢感，仿佛乾涸的土地得到了甘霖的滋潤。神魂如同浸泡在溫暖的泉水中，每一個念頭都變得前所未有的清晰、靈動。原本因之前苦戰和毒素侵蝕而有些萎靡的神魂，此刻正以驚人的速度恢複、壯大，甚至開始發生某種質變。
王胖子主修的功法偏向煉體與力量，神魂一直是他相對的短板。此刻得到這龐大魂力的滋養，他隻覺得腦海中“轟”的一聲，仿佛某種屏障被打破，神識感知範圍瞬間擴張了數倍，對自身力量的掌控也變得更加精微入妙。他那原本有些跳脫浮躁的心性，在魂力洗滌下，竟也沉澱了幾分，多了一絲沉穩。
蘇婉清修煉的乃是水屬性功法，神魂本就較為敏銳。此刻，她的神識如同水銀瀉地，變得更加細膩、綿長。對於周遭水汽的感應，對於功法中一些晦澀難懂之處的理解，都豁然開朗。她甚至感覺到，自己停滯許久的神魂境界，隱隱有了突破的跡象。
時間在寂靜的修煉中緩緩流逝。
葉塵一邊護法，一邊也在默默體悟著之前與鬼麵妖藤和萬枯殘魂戰鬥的收獲，尤其是對“混沌星域”的運用。他發現，在煉化那殘魂之後，混沌星域似乎凝實了微不可察的一絲，內部那紫微星投影的光芒也似乎明亮了半分。
“煉化外物，反哺己身……這混沌星域的潛力，看來遠比我想象的更大。”葉塵心中明悟，“日後對敵，或許可以更主動地將敵人拉入星域範圍，以領域之力碾壓、煉化！”
數個時辰後，王胖子和蘇婉清幾乎同時睜開了眼睛。兩人眼中精光熠熠，神完氣足，氣息比之前強盛了不止一籌！雖然靈力修為沒有直接突破，但神魂的壯大，帶來的好處是全方位的。無論是修煉速度、法術掌控、戰鬥反應還是危機感知，都得到了極大的提升。
“哈哈哈！老大，胖爺我感覺現在腦子清醒得能同時算計十個趙乾！”王胖子興奮地揮舞著拳頭，感覺前所未有的好。
蘇婉清亦是嘴角含笑，對著葉塵盈盈一禮：“葉師兄，大恩不言謝。此番神魂提升，於我而言，不亞於一次小境界的突破。”
葉塵微微一笑，擺了擺手：“機緣巧合，也是你們應得的。感覺如何便好。既然都已恢複，我們該繼續探索這太清秘境了。秘境開啟時間有限，核心區域的爭奪恐怕已經開始了。”
他撤去洞口禁製，三人再次出發。
經過魂力提升，王胖子和蘇婉清感知敏銳了許多，能夠提前規避一些不必要的麻煩。葉塵則憑借著對混沌之氣的特殊感應，以及手中秘境地圖的殘片，朝著靈氣最為濃鬱、法則波動最為隱晦的核心區域穩步前進。
沿途，他們又遭遇了幾波妖獸，但實力大多在靈湖境中期以下，根本無需葉塵出手，王胖子和蘇婉清便能輕鬆解決。實力提升後的兩人，配合也越發默契，王胖子主攻，勢大力沉，蘇婉清則憑借精妙的水係法術控場、輔助，往往三兩下就能將妖獸擊潰。
葉塵樂得清閒，一邊趕路，一邊更加細致地感悟著秘境中的天地法則，尤其是與混沌、星辰相關的道韻。他發現，越靠近核心區域，空氣中的混沌氣息似乎就越發活躍，雖然極其稀薄，但對他修煉《太初混元經》和鞏固混沌星域有著不小的好處。
半日後，三人穿過一片彌漫著稀薄霧氣的古林，眼前的景象驟然開闊。
這是一片巨大的盆地，盆地中央，矗立著九根高達百丈的古老石柱！石柱呈環形分布，上麵雕刻著無數繁複而神秘的符文，此刻正散發著微弱的各色光華，引動著周圍的天地靈氣緩緩向中央彙聚。
在九根石柱環繞的中心，地麵並非泥土，而是一片朦朧的、仿佛由無數星光彙聚而成的光池！光池之中，隱約可見一道道如同遊魚般的流光在穿梭，散發出精純無比、令人心曠神怡的靈氣波動！
“混沌源池！”蘇婉清美眸一亮，低聲道，“據說這是太清秘境核心區域的標誌，池中蘊含著一絲混沌本源之氣稀釋後的能量，在此修煉，事半功倍，更能感悟混沌妙法！而且，池中偶爾會孕育出‘混沌靈晶’，乃是修煉混沌屬性功法的至寶！”
葉塵眼神微凝，他的混沌靈湖在感受到那光池氣息時，自發地加速運轉起來，傳遞出強烈的渴望。他能感覺到，那光池對他有著莫大的吸引力。
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然而，此刻的混沌源池周圍，卻並非無人之境。
盆地邊緣，早已聚集了數十道身影！這些人涇渭分明地分成七八個團體，彼此之間保持著警惕的距離。他們身上散發出的氣息，最低也是靈湖境中期，其中更有十幾人達到了靈湖境後期，甚至還有兩三人的氣息深不可測，隱隱給葉塵都帶來一絲壓力，恐怕是半隻腳踏入靈河境，或者擁有特殊手段的頂尖天才！
葉塵三人的到來，立刻引起了這些人的注意。數十道目光齊刷刷地投射過來，帶著審視、冷漠、好奇，甚至是一絲不易察覺的敵意。
“又有人來了。”
“是生麵孔，哪個峰的？”
“一個靈湖境初期，兩個中期……哼，這種實力也敢來核心區域摻和？”
“那個穿灰衣的……感覺有點不對勁，氣息很內斂。”
竊竊私語聲在人群中響起。能走到這裡的，無一不是各峰精英，眼力自然不差。雖然葉塵表麵隻是靈湖境初期，但他那沉穩如山的氣質以及隱隱帶來的那絲壓迫感，讓一些感知敏銳的人不敢小覷。
葉塵目光平靜地掃過全場，將眾人的反應儘收眼底。他看到了幾個熟人——之前在幻神台上有過一麵之緣的韓立，獨自一人抱劍站在一塊巨石上，閉目養神，對周圍的紛擾漠不關心。另一邊，辰衍與幾名陣法師打扮的弟子站在一起，似乎在研究那九根石柱的陣法。雷震則與幾名體修壯漢聚在一處，聲若洪鐘，毫不掩飾自身的強大氣血。
而更多的，是陌生麵孔。有身穿核心弟子服飾，氣度不凡的青年；有籠罩在黑袍中，氣息陰冷的修士；也有如同翩翩公子，手持折扇，看似隨和，眼神卻銳利如鷹的男子。
“看來，想在這沌沌源池分一杯羹，沒那麼容易。”王胖子咂咂嘴，感受到那一道道不善的目光，下意識地握緊了刀柄。
蘇婉清也神色凝重，低聲道：“葉師兄，此地龍蛇混雜，我們需小心行事。”
葉塵點了點頭，並未貿然靠近中心，而是帶著兩人在盆地邊緣找了一處相對空曠的位置停下，靜觀其變。他深知，此刻混沌源池尚未完全顯現，池中的混沌靈晶也未出世，還不是動手的時候。槍打出頭鳥，先暴露實力並非明智之舉。
然而，樹欲靜而風不止。
就在葉塵三人剛剛站定不久，一個略帶譏諷的聲音便響了起來：
“我道是誰，原來是混沌峰新晉的那位‘天才’葉塵師弟。”
葉塵抬眼望去，隻見一名身穿核心弟子服飾，麵容倨傲，眼神帶著毫不掩飾輕蔑的青年，在一眾跟班的簇擁下，朝著他們走了過來。此人葉塵有些印象，似乎是天樞峰的一位核心弟子，名叫林煌，修為在靈湖境後期，據說在天樞峰內頗有些勢力。
林煌走到葉塵麵前數丈外站定，目光掃過葉塵，又在王胖子和蘇婉清身上停留片刻，嘴角勾起一抹冷笑：“葉師弟好大的架子，入門不過數月，便敢來這核心區域。莫非以為憑著幾分運氣，在幻神台出了點風頭，就真能不把我等放在眼裡了？”