夜色深沉，萬法源城卻依舊流光溢彩，宛如一顆鑲嵌在蒼茫大地上的璀璨明珠。迎仙居客棧內，葉塵盤膝坐在靜室之中，周身籠罩著一層淡淡的灰色霧氣，那是精純的混沌靈力在自行流轉、修複著白日激戰帶來的細微損耗。
與黑煞一戰，看似他最終以混元一氣大手印奠定勝局，過程驚險，實則對他自身的負荷也極大。靈湖境初期強行催動足以威脅靈河境的神通，對經脈、丹田乃至神魂都是一次嚴峻的考驗。也幸虧他根基紮實無比，《九轉混沌訣》錘煉出的肉身與靈力遠超同儕，否則換做尋常靈湖境修士，隻怕尚未傷敵，自身就先被那狂暴的混沌之力反噬重創。
靈力在體內奔流不息，如同潮汐般衝刷著每一條經脈，將戰鬥中吸入體內、試圖侵蝕的黑煞之氣徹底煉化、吞噬，轉化為精純的混沌靈力的一部分。那枚得自黑煞儲物戒指的上品靈晶被他握在手中，絲絲縷縷精純磅礴的靈氣被抽取出來，經過《太初混元經》的轉化，融入他那灰蒙蒙的混沌靈湖之中。
靈湖微微蕩漾，湖麵似乎擴大了一絲絲，雖然微不可察，但積少成多，修為正是在這一點一滴的積累中穩步提升。
時間在修煉中悄然流逝。
當窗外天際泛起魚肚白，第一縷晨曦透過禁製灑入靜室時，葉塵緩緩睜開了雙眼。眸中混沌之光一閃而逝，深邃如淵。他長長吐出一口濁氣，氣息悠長渾厚，不僅昨日消耗儘複，修為似乎還略有精進。與強者生死搏殺，果然是提升實力最快的途徑之一。
他攤開手掌，那枚上品靈晶光澤黯淡了些許，但依舊靈氣盎然。此物果然非同凡響，僅僅一夜的汲取，就堪比平日苦修數日之功。
“靈河境……確實是一道分水嶺。”葉塵回想起黑煞那磅礴的靈力威壓，以及最後時刻試圖自爆本源引發的天地靈氣躁動，心中凜然。若非幽影的背叛一擊，即便黑煞重傷，想要徹底留下他也需付出極大代價。自己如今雖能越階而戰，憑借的是混沌之力的至高特性以及諸多底牌，但麵對真正根基紮實、經驗老辣的靈河境中期甚至後期修士，恐怕依舊凶多吉少。
“實力，還需要更快地提升。”葉塵握了握拳，感受著體內澎湃的力量，目光變得更加堅定。
他起身，活動了一下筋骨，體內傳來一陣細微的劈啪聲響，如同炒豆一般，那是氣血充盈、肉身強健的表現。隨後，他開始仔細清點此次黑風寨之行的具體收獲。
首先是靈晶。他自己分得的二十萬下品靈晶，加上孫長老支付的三十萬靈元任務報酬扣除掉分給王胖子和蘇婉清的部分，葉塵自己保留了二十萬靈元，相當於二十萬下品靈晶），再加上王胖子和蘇婉清堅持將他分給他們的那部分靈晶大部分又“借”回給他以備拍賣會之需，他如今手頭可動用的下品靈晶數量達到了驚人的五十萬！這還不算那幾塊價值連城的上品靈晶。這筆財富，足以讓許多靈河境修士眼紅。
其次便是法寶和材料。地階下品的喪魂棒雖然破損，但材質極佳，核心符文並未完全崩壞，若能找到煉器大師修複，價值不菲。狂熊的巨斧、鬼算的羅盤、毒娘子的毒鞭等，都是玄階上品或極品的靈器，也能換取不少靈晶。還有那些搜刮來的各種礦石、靈草、妖獸材料，堆滿了數個儲物袋，種類繁雜，需要慢慢整理辨識。
功法和玉簡方麵，《萬毒真經》殘卷他已粗略看過，暫時無用，但可收藏或日後交換。另外還找到幾門邪道功法，如《黑煞功》、《幽冥鬼爪》的修煉法門，葉塵隻是掃了一眼便棄如敝履，這些功法隱患極大，與他的混沌大道背道而馳，準備找機會處理掉。倒是一些記載靈界風物、奇聞異事、靈草妖獸圖鑒的玉簡，頗有價值，被他單獨收起。
最後，也是他最看重的，便是那枚得自黑風寨寒池的灰色晶石源核），以及那截神秘的神木殘枝。
他將這兩樣東西取出。灰色晶石依舊古樸無華，但握在手中，能感受到內部蘊含的那股似曾相識的、源自太初的本源氣息。而神木殘枝，在與灰色晶石放置一夜後，表麵那焦黑的死皮似乎真的淡化了一絲絲，若非葉塵神識敏銳，幾乎難以察覺。那一絲頑強掙紮的生機，似乎也壯大了一丁點。
“果然有效！”葉塵心中欣喜。他嘗試著再次催動混沌靈力，引導灰色晶石的氣息滋養神木殘枝。這一次，過程依舊緩慢，但能清晰地“看到”，一絲絲微不可察的灰色氣流從晶石中滲出，如同最細膩的雨露，浸潤著焦黑的殘枝。殘枝內部那點生機，如同久旱逢甘霖的種子，貪婪地吸收著這難得的滋養。
“按照這個速度，想要讓它煥發生機，甚至重新生長，不知需要多久……但這總歸是一個希望。”葉塵並不急躁，修行之路漫長，他有的是耐心。他將晶石與殘枝小心收好，繼續以混沌靈力溫養。
做完這一切，天色已大亮。門外傳來了王胖子中氣十足的聲音：“老大！你醒了嗎？孫長老派人來請我們過去一敘，說是關於拍賣會的事情！”
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葉塵整理了一下衣袍，打開房門。隻見王胖子和蘇婉清早已等在門外，兩人精神飽滿，顯然昨夜休息得不錯，而且得了豐厚分成，心情更是愉悅。
“走吧。”葉塵微微一笑。
三人來到客棧二樓的一間雅室，孫長老早已備好靈茶等候。石猛和水雲仙子也已到場。
經過昨日並肩作戰，幾人之間的關係明顯熟絡了許多。石猛見到葉塵，主動抱拳道：“葉兄弟，昨日多謝了！我石猛是個粗人，之前若有得罪，還望海涵！”他性情耿直，佩服強者，葉塵的實力徹底折服了他。
水雲仙子也微微頷首致意，清冷的目光中多了幾分柔和：“葉道友神通驚人，令人欽佩。”
“石道友、水雲道友過譽了，僥幸而已。”葉塵拱手還禮，態度謙和。
孫長老撫須笑道：“哈哈，諸位都是年輕俊傑，不必過謙。今日請諸位前來，一是慶賀我等成功剿滅黑風寨，二是商討一下明日天機閣拍賣會之事。”
眾人落座，品著清香四溢的靈茶。
孫長老繼續道：“天機閣的拍賣會，規格極高，參與者也多是靈河境乃至神魂境的前輩高人，或者各大勢力代表。拍賣之物，無不是珍品、異寶。按照慣例，拍賣會分為上下兩場，上半場主要拍賣一些珍稀材料、丹藥、法寶、功法玉簡等，下半場則是一些壓軸的奇物，甚至可能出現上古傳承、秘境鑰匙等驚天動地的東西。”
“入場需百萬靈元保證金，想必諸位都已知曉。拍賣會上，隻接受靈晶或者以物易物。以物易物時，需由天機閣的鑒寶師評估價值。”孫長老看向葉塵三人，“葉小友，你們所需的百萬靈元，如今應當湊齊了吧？”
“多謝孫長老掛心，已然湊齊。”葉塵點頭。
“那就好。”孫長老沉吟片刻，又道，“據老夫所知，此次拍賣會，有幾樣東西頗為引人注目。其中之一，便是一瓶‘凝魂液’，此物對滋養神魂、提升神識強度有奇效，對於靈湖境巔峰衝擊靈河境，或者靈河境修士壯大神魂，都大有裨益，預計競爭會非常激烈。”
凝魂液！葉塵心中一動。他的神識因修煉《九轉混沌訣》和穿越之故，本就比同階強大，但若能得此物相助，無疑能更進一步。強大的神識，無論是修煉、對敵、煉丹、布陣，都至關重要。
“另外，還有一株三千年的‘赤陽朱果’，乃是煉製多種高階火屬性丹藥的主藥，甚至對修煉至陽功法的修士直接吞服也有莫大好處。據說紫陽宗的人對此誌在必得。”孫長老補充道。
紫陽宗？葉塵目光微閃，想起了五宗會武時的老對手。
“還有一件殘缺的古寶，據說是某件上古赫赫有名法寶的部件，雖已殘破，但研究價值極高，吸吸引了不少煉器師和考古癖的老怪物。”
孫長老一一介紹著可能出現的重磅拍品，讓眾人心中都有了底。
“孫長老，不知拍賣會上，可有關於‘混元令’或者類似上古令牌的消息？”葉塵看似隨意地問了一句。他手中的混元令關係重大，是他接觸更高層次秘密的關鍵。
“混元令？”孫長老皺了皺眉，仔細回想了一下，搖了搖頭，“天機閣放出的清單上，並未提及此物。這類涉及上古秘辛的物件，往往不會公開宣傳，有時以在以物易物的環節出現，或者需要特殊的渠道才能知曉。葉小友對此感興趣？”
“隻是偶然聽聞，有些好奇罷了。”葉塵不動聲色地岔開話題。
眾人又商議了一番，決定明日一同前往天機閣參加拍賣會，也好互相有個照應。
離開雅室後，葉塵並未直接回房，而是帶著王胖子和蘇婉清在萬法源城內逛了逛。他需要將一些用不上的戰利品出售，換取更多靈晶，以備拍賣會不時之需。
萬法源城商業繁華，大小商鋪林立。葉塵選擇了幾家信譽良好、背景雄厚的大商行，分彆將那些邪修功法、用不上的玄階靈器以及部分常見的材料分批出售。這些來自邪修的東西，雖然來路有些敏感，但各大商行自有處理渠道，隻要不是特彆紮眼的東西，通常都會收下。
一番操作下來，又換取了近三十萬下品靈晶！如此一來，葉塵手頭可動用的靈晶總量達到了八十萬之巨！加上那幾塊上品靈晶價值約合五十萬下品靈晶），他的總“資金”已然超過百萬下品靈晶！這絕對是一筆足以讓靈河境修士都為之側目的財富。
“老大，這下我們可是真正的有錢人了！”王胖子看著葉塵遞給他和蘇婉清用於防身的數萬靈晶，興奮得胖臉通紅。
蘇婉清也抿嘴輕笑，眼中閃爍著光彩。跟著葉塵，雖然時常經曆危險，但收獲也是難以想象。
“錢財乃身外之物，實力才是根本。”葉塵提醒了一句，但心中也頗為感慨。想當初在青雲門，為了幾塊下品靈石都要精打細算，如今卻是百萬靈晶在手。靈界的廣闊與機遇，確實非下界可比。
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傍晚時分，三人回到迎仙居。葉塵正準備回房繼續溫養神木殘枝，神識忽然微微一動，感受到一股隱晦卻帶著一絲熟悉的氣息停留在客棧之外。
他心中一動，對王胖子和蘇婉清道：“你們先回去，我有點事。”
說完，他身形一晃，如同鬼魅般消失在原地，下一刻已出現在客棧後方一條僻靜的小巷中。
巷子深處，陰影蠕動，一道模糊的身影緩緩凝聚，正是昨日在黑風寨臨陣反水、襲殺黑煞後遁走的影堂頭目——幽影！
此時的幽影，氣息依舊有些虛浮，顯然孫長老之前給他造成的傷勢並未完全恢複。他全身籠罩在黑袍中，隻露出一雙精光閃爍的眼睛，警惕地打量著四周。
“你膽子不小，還敢出現在我麵前。”葉塵負手而立，語氣平淡，卻帶著一股無形的壓力。混沌靈力悄然運轉，隨時可以發出雷霆一擊。對於這種擅長隱匿和偷襲的刺客，他不敢有絲毫大意。