葉塵在迎仙居的靜室中閉關，轉眼便是三日。
凝魂液的藥效遠超他的預期。十滴凝魂液，他分三次煉化。每一滴銀色液體融入識海，都如同在平靜的湖麵投下一顆巨石，激起磅礴的神魂浪潮。他的神識之力以前所未有的速度瘋狂增長，感知的範圍不斷擴大，細節愈發清晰，甚至能隱隱“聽”到空氣中靈氣流動的細微聲響。
原本他的神識強度就已接近靈河境初期，此刻更是徹底穩固並超越了這一層次，向著靈河境中期穩步邁進。神識的強大，帶來的好處是全方位的。對《太初混元經》的運轉更加得心應手，混沌靈力的凝練速度加快了一成不止；對那截神木殘枝的溫養，也因神識的強大而變得更加精細入微，引導那灰色源核晶石）氣息的效率明顯提升；甚至連參悟那得自天雲尊者洞府的《天雲劍典》以及新獲得的《太初混元經》中附帶的幾門小神通，都感覺順暢了許多。
三日時間，他的修為雖未直接突破，但根基卻被打磨得更加渾厚紮實，戰力隱然提升了兩成不止。
當他結束閉關，睜開雙眼時，眸中神光內蘊，開闔間似有混沌生滅，給人一種深不可測之感。
“這凝魂液，果然名不虛傳。”葉塵感受著識海中澎湃的神識之力，心中滿意。這筆靈晶花得值！
他並未立刻出關，而是拿出了那張自拍賣會得來的殘圖，以及天機閣主天玄子所贈的玉簡。
神識沉入玉簡，更加詳細的信息湧入腦海。
“焚天穀，位於靈界南域與西荒交界處的‘無儘火域’。無儘火域幅員遼闊，終年燃燒著不滅的地脈之火，火係靈氣狂暴異常，非修煉火係功法或持有辟火異寶者，難以深入。焚天穀乃火域核心區域之一，據古籍零星記載，曾是上古宗門‘離火神教’的一處重要分壇，後毀於一場未知浩劫……”
“穀內危險重重：一為地火毒瘴，無形無質，能侵蝕靈力，腐人肉身神魂；二為火係妖獸，種類繁多，其中不乏靈河境甚至神魂境的妖王存在；三為空間裂縫，因上古大戰導致空間不穩，時有空間裂縫隨機出現，吞噬一切；四為……其他探索者。”
玉簡中還附帶了一份相對簡略的地圖，標注了焚天穀大致的方位，以及幾個已知的相對安全區域和極度危險區域。與葉塵手中的殘圖對比，可以發現殘圖描繪的路線，正是通往焚天穀深處某個未被標注的區域，那個火焰標記的位置，似乎指向一座古老的祭壇。
“離火神教……混元火令……”葉塵手指輕輕敲擊桌麵，陷入沉思。天玄子暗示那裡可能存在與火相關的混元令，結合殘圖上的混沌火印，可能性極高。而且，一個上古神教的分壇遺跡，其中蘊含的機緣，絕不止混元令那麼簡單。無論是尋找修複喪魂棒的材料，還是為煉製本命法寶“混沌”收集火係頂級靈材，那裡都是絕佳之地。
“必須去！”葉塵下定決心。風險與機遇並存，修行之路本就是逆水行舟。
他將殘圖和玉簡收起，又拿出了那枚得自幽影的暗金“影令”和自己的混元令。兩枚令牌放在一起，那種微弱的共鳴感依舊存在。
“混元天宮……集齊令牌開啟試煉……”葉塵回味著天玄子的話。這天機閣主看似超然物外，但其目的絕不僅僅是派個觀察者那麼簡單。不過目前來看，合作利大於弊。
“當務之急，是提升實力，準備充足，然後出發前往焚天穀。”
他清點了一下自身資源。下品靈晶經過拍賣會和購買“星辰淚”後，還剩下約五萬左右，但還有幾塊上品靈晶和大量待處理的材料、法寶。修複喪魂棒需要尋找煉器大師，這是一筆開銷。前往無儘火域需要準備辟火符、解毒丹、恢複靈力的丹藥等，同樣需要靈晶。
“需要將部分用不上的東西出手了。”
葉塵起身，撤去禁製，走出靜室。
王胖子和蘇婉清感應到動靜，立刻從隔壁房間出來。
“老大，你出關了！”王胖子滿臉喜色，他能感覺到葉塵的氣息似乎更加深邃了。
“葉大哥。”蘇婉清輕聲喚道，眼中帶著關切。
“嗯，準備一下，我們再去坊市一趟。”葉塵點頭道。
就在這時，客棧夥計前來通報，說是孫長老來訪。
葉塵將孫長老請入房中。
“葉小友，閉關可還順利？”孫長老笑嗬嗬地問道，目光在葉塵身上一掃，閃過一絲驚異，他感覺葉塵的氣息比三日前更加凝練渾厚了。
“托長老的福，略有精進。”葉塵謙遜道，隨即問道，“孫長老今日前來，是有什麼事嗎？”
孫長老神色稍正，道：“確實有兩件事。第一，商會總部對此次順利剿滅黑風寨十分滿意，額外的獎勵已經下發，這是你們三人的份例。”他遞過一個儲物袋，裡麵裝著五萬下品靈晶和一些商會特有的丹藥符籙。
葉塵沒有推辭，接過儲物袋：“多謝孫長老。”
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“第二件事……”孫長老壓低了聲音，“葉小友，你可知你如今在這萬法源城內，已是小有名氣了？”
“哦？”葉塵挑眉。
“拍賣會上豪擲近兩百萬靈晶，拍下凝魂液和神秘殘圖，隨後又被天機閣主親自邀請……這些事情，早已在某些圈子裡傳開了。”孫長老語氣帶著一絲凝重，“如今不少人都對你這個突然冒出來的‘豪客’感興趣，其中不乏一些心懷不軌之輩。紫陽宗的人，似乎也對你格外關注。”
葉塵眉頭微皺，樹欲靜而風不止。他並不想惹人注目，但有些時候，想低調也難。
“多謝孫長老提醒，晚輩會小心行事。”
孫長老點點頭：“你心裡有數就好。另外，聽說紫陽宗的人這幾日也在大量采購辟火物資，他們的目標，似乎也是無儘火域方向。”
葉塵目光一閃，紫陽宗修煉的正是火係功法，去無儘火域倒不奇怪，隻是時機有些巧合。
送走孫長老後，葉塵帶著王胖子和蘇婉清再次來到萬法源城的坊市。這一次，他目標明確，直接找了幾家信譽卓著的大商行，將得自黑風寨的大部分用不上的玄階靈器、那幾門邪功玉簡以及部分較為常見的材料分批出售。
為了避免引人注目，他特意更換了裝束，分散在不同商行處理。即便如此，這筆數額巨大的出貨，還是引起了一些有心人的注意。不過萬法源城規矩森嚴，倒也沒人敢在城內明目張膽地生事。
最終，他又回籠了將近四十萬下品靈晶。加上之前的結餘和孫長老送來的獎勵，他手頭的下品靈晶再次達到了五十萬左右。上品靈晶他暫時不打算動用，那是關鍵時刻用來快速恢複靈力或衝擊瓶頸的底牌。
有了靈晶，葉塵開始大肆采購前往無儘火域所需的物資。
高階辟火符、清靈解毒丹、快速恢複靈力的回元丹、防禦陣盤、遁空符用於緊急逃遁）……各種保命和輔助之物，隻要覺得有用，他都不吝靈晶。同時還購買了一些關於無儘火域和焚天穀的公開情報，雖然不如天機閣的詳細，但也能互相印證補充。
一番采購下來，又花去了十幾萬靈晶。但他儲物戒指中的儲備也變得空前豐厚。
在路過一家名為“百煉閣”的煉器坊時，葉塵心中一動，走了進去。他想谘詢一下修複喪魂棒的事宜。
百煉閣內熱氣騰騰，叮當之聲不絕於耳。接待他的一位靈湖境後期的中年煉器師。
當葉塵拿出那柄布滿裂紋、煞氣黯淡的喪魂棒時，那煉器師仔細端詳了許久，才搖頭道：“道友，此棒材質極佳，核心符文也頗為玄奧，乃是地階法寶。但受損太過嚴重，核心符文幾乎崩斷，想要完全修複，難度極大，代價高昂。至少需要三種頂級陰屬性或煞屬性材料作為主料，輔以數十種珍稀輔料，請動煉器宗師出手，成功率也不超過五成。粗略估計，耗費至少在百萬靈晶以上，甚至更多。”
百萬靈晶！葉塵暗暗咋舌。這代價確實太大了，而且成功率還不高。
“若隻是勉強修複，維持地階下品的品級，但威能可能隻有原來的七八成呢？”葉塵退而求其次。
煉器師沉吟道：“那也需要至少一種頂級主材，耗費大概在三十萬到五十萬靈晶之間。不過即便如此，也未必劃算。道友不如考慮將其作為材料出售，或許還能回籠十幾二十萬靈晶。”
葉塵搖了搖頭，將喪魂棒收起。此棒材質特殊，與其便宜賣掉，不如先留著，或許日後有機會找到更好的修複方法，或者將其熔煉了作為煉製本命法寶“混沌”的輔料。
離開百煉閣，葉塵又去了一趟專門出售靈植和種子的店鋪，購買了一些對生長環境要求苛刻、但可能蘊含特殊木靈之氣的靈草種子。他打算嘗試在古戒空間那團木之本源光球附近種植，看看能否加速生長，或者培育出變異的靈植。
做完這一切，三人才返回迎仙居。
剛回到客棧門口，一道隱晦的神識傳音便落入葉塵耳中。
“葉道友，請移步一敘。”
是幽影的聲音。
葉塵對王胖子和蘇婉清使了個眼色，讓他們先回房，自己則不動聲色地走向客棧旁邊一條僻靜的小巷。
巷子深處，陰影扭曲，幽影的身影浮現出來。他的氣息比三日前凝實了一些，看來傷勢恢複得不錯。