離開那片荒蕪山脈，葉塵四人一路向西。越是靠近南域與西荒的交界，地貌風情便越是不同。灼熱赤紅的大地逐漸被黃沙與戈壁取代，天空顯得格外高遠，風中帶著砂礫與一絲蒼涼的味道。
半月之後，一座巍峨的巨城輪廓出現在地平線上。城池並非建立在平原，而是依托著數座陡峭的岩石山峰而建，城牆與山體融為一體，呈現出風沙侵蝕後的灰黃色。巨大的旗幟在城頭獵獵作響，隱約可見其上繡著旋風般的圖案。這裡便是流風城，扼守南域通往西荒咽喉的重鎮。
尚未靠近城池，便能感受到一股混雜而蓬勃的生機。天空中各式各樣的飛行法器、妖獸坐騎穿梭不息；地麵上，商隊駝鈴陣陣，修士行人摩肩接踵，其中不乏衣著打扮帶有明顯西荒風格的修士，佩戴著骨飾，氣息彪悍。
“好熱鬨啊！”王胖子看著川流不息的人群，嘖嘖稱奇。與萬法源城的井然有序、底蘊深厚不同，流風城更顯得粗獷、混亂，充滿了野性的活力。
“流風城龍蛇混雜，各方勢力盤根錯節，不僅有南域本土宗門，西荒的部落、沙盜，甚至一些隱秘組織都在此設有據點。在此地需格外小心。”幽影的聲音從陰影中傳來，他顯然對此地有所了解。
葉塵點了點頭，他運轉混沌靈瞳，目光掃過城門處。守城的衛兵氣息精悍，修為竟都不弱於靈溪境，小隊長更是靈湖境層次。他們檢查著入城者的身份令牌，收取入城費用，秩序倒也井然。
四人繳納了靈石，順利進入城中。城內建築大多由巨大的岩石壘成，風格粗獷堅固，街道寬闊，但依舊被洶湧的人流擠得水泄不通。兩旁店鋪林立，吆喝聲、討價還價聲不絕於耳，販賣的物品也從常見的丹藥符籙，到西荒特有的妖獸材料、礦石、毒物，甚至是馴服的沙獸，五花八門，應有儘有。
空氣中彌漫著各種複雜的氣息，靈力、妖氣、煞氣交織在一起，形成一種獨特的氛圍。
“先找一處落腳之地。”葉塵神識掃過，選擇了一家看起來不算起眼，但位置相對僻靜的客棧——“磐石居”。
要了兩間上房，安頓下來後，葉塵將王胖子和蘇婉清叫到房中。
“我們此行目的有三。”葉塵布置下隔音禁製，開口道，“第一，打聽消息，尤其是關於其他混元令、上古遺跡以及珍稀材料的信息。第二，處理掉我們手中用不上的戰利品，換取所需靈晶和物資。第三，休整並尋找可能存在的機緣。”
他看向幽影：“幽影，你擅長隱匿和打探，流風城的暗市、酒館、消息黑市，由你去探查，重點留意與‘混元’、‘離火神教’、‘混沌’等相關詞彙，以及紫陽宗後續動向的消息。注意安全。”
“是，主上。”幽影領命，身形緩緩融入陰影，消失不見。
“胖子，婉清，你們隨我去城中各大商行看看，先將部分用不上的東西出手，同時留意是否有修複法寶或者煉製飛劍所需的特殊材料。”
“好嘞，老大！”王胖子摩拳擦掌。
蘇婉清也輕輕點頭。
三人離開磐石居，彙入街上的人流。葉塵依舊以混沌之力略微改變自身氣息，顯得不那麼起眼。
流風城的商業區域比萬法源城更加集中和混亂。他們首先來到一家名為“百寶樓”的大型商行。商行占地極廣，客人眾多，夥計眼力毒辣，見到葉塵三人氣質不凡，立刻熱情地迎了上來。
葉塵沒有拿出那些特彆紮眼的東西，隻是將部分得自黑風寨和紫陽宗弟子的、較為常見的玄階靈器、丹藥和材料分批出售。即便如此，這筆交易額也高達數十萬下品靈晶，引得掌櫃親自出麵接待。
交易過程很順利，百寶樓信譽不錯，給出的價格也算公道。葉塵順勢打聽了一下修複地階法寶和煉製頂級飛劍所需的主材。
掌櫃是一位留著山羊胡的老者，聞言捋須道：“修複地階法寶，尤其像道友描述的那種受損嚴重的，需要‘萬年寒鐵’、‘星辰核心’或者‘離火精金’這類頂級材料作為主料，輔以數十種珍稀輔料，請動煉器宗師出手方可。至於煉製頂級飛劍的主材，則要看道友追求何種屬性，常見的如‘虛空晶石’、‘太乙金精’、‘混沌石’等都是可遇不可求的寶物。”
他頓了頓，壓低聲音道：“不過，道友若是急需，三日後本城‘天工坊’會舉行一場地下拍賣會，據說會有一些外界罕見的頂級材料出現，甚至可能有來自西荒古墓的奇物。隻是入場資格要求較高，需有本地勢力引薦或證明百萬靈晶以上的身家。”
天工坊？地下拍賣會？葉塵記下了這個名字。這或許是一個機會。
離開百寶樓，三人又逛了幾家規模不小的商鋪，將剩餘的大部分普通戰利品處理掉，又換取了二十多萬靈晶。如此一來，葉塵手頭的下品靈晶再次充裕起來，達到了近百萬之數。
期間，他也留意著商鋪中出售的各種材料，可惜並未發現特彆適合修複喪魂棒或煉製“混沌”飛劍的核心主材。倒是蘇婉清看中了一枚能寧心靜氣的“清心玉佩”，葉塵便買下送給了她，讓她欣喜不已。
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傍晚時分，三人回到磐石居。不久後，幽影也悄然返回。
“主上，打聽到一些消息。”幽影顯出身形，神色凝重，“首先，關於紫陽宗。他們在焚天穀損失慘重，烈陽子和赤火上人重傷逃回後，震動了紫陽宗高層。有傳言說，紫陽宗宗主，神魂境大能烈焚天已親自出關，下令徹查‘身懷混沌神火’之人，並提供巨額懸賞。目前已有不少賞金獵人和勢力在暗中搜尋，流風城這邊也收到了風聲。”
葉塵聞言，神色不變。這在他預料之中，混沌源火的消息太過驚人，足以引起任何勢力的貪婪。
“其次，關於混元令。公開渠道幾乎沒有相關信息，但在一個隱秘的消息黑市，我花費重金，從一個西荒來的老向導口中得知，西荒深處的‘葬沙古地’，曾有過類似令牌的傳聞，據說與一片沉沒在黃沙之下的古老宮殿有關。但那老向導也說，葬沙古地是生命禁區，危險程度更甚無儘火域，進去的人九死一生。”
“葬沙古地……”葉塵默默記下。混元令可能分散在靈界各處險地，西荒有線索也不意外。
“另外，關於離火神教。流風城對此知曉者甚少，隻有一個研究古籍的老學究提到，離火神教在上古時期似乎與西荒某個崇拜太陽的古老部落有過聯係，那個部落早已湮滅，但其圖騰據說在一些古老的沙民部落中還有流傳。”
“還有一事，”幽影繼續道，“天機閣在流風城也有分閣，但規模不大。我嘗試打聽閣主天玄子的消息，分閣之人諱莫如深，隻說他老人家行蹤不定。不過，他們似乎對主上您有所關注，我感覺到有人在暗中留意我們的動向。”
葉塵眉頭微挑，天機閣果然無孔不入。與天玄子的合作還算愉快，隻要他們不主動與自己為敵，倒也無妨。
“最後，是關於三日後天工坊拍賣會的。入場資格確實如那掌櫃所言，需要引薦或驗資。我打聽到，城西‘血狼幫’的幫主手裡有一枚多餘的邀請令牌，或許可以想辦法弄到手。”
“血狼幫？”葉塵看向幽影。
“是流風城本地的一個中型幫派，幫主血狼是靈湖境巔峰修士，行事狠辣，主要掌控著城西一部分灰色產業和通往西荒的一條商路。”幽影解釋道。
葉塵沉吟片刻，道：“邀請令牌的事情，你去處理，儘量以交易的方式，避免節外生枝。至於紫陽宗的懸賞，我們小心行事即可，隻要不輕易動用源火之力，他們一時半會兒也查不到我們頭上。”
“是。”幽影領命，再次隱去。
接下來的兩日，葉塵四人深居簡出，主要在客棧中修煉，偶爾外出也隻是在附近購買一些日常修煉所需，並未引起太多注意。葉塵繼續鞏固修為，並嘗試將“混沌火蓮”神通修煉得更加純熟。
王胖子則在消化此行所得，土係神通越發精湛。蘇婉清穩固著靈湖境初期的修為，進步神速。幽影則如同真正的影子，在流風城的暗處活躍，打探著更多消息，並著手處理邀請令牌的事宜。
第二日深夜，幽影帶回了一枚黑色的、刻有錘鑿圖案的金屬令牌。
“主上，令牌到手。那血狼幫主起初不願，屬下略施手段，並付出了五萬下品靈晶的代價，他便‘心甘情願’地交出來了。”幽影語氣平淡，但葉塵能想象到過程絕不會太“溫和”。
“做得不錯。”葉塵接過令牌，入手冰涼，材質特殊，其內蘊含一道微弱的禁製，應是天工坊的防偽標識。
就在他準備將令牌收起時，眉頭忽然一皺，目光銳利地掃向窗外。
“有人來了，數量不少，氣息不善。”
幾乎在他話音落下的同時，客棧外圍的簡易預警禁製被觸發了！
嗖！嗖！嗖！
數十道黑影如同鬼魅般，悄無聲息地翻過客棧圍牆，將葉塵四人所在的獨立小院團團圍住。這些人皆身著夜行衣，蒙麵，隻露出一雙雙冰冷的眼睛，手中持有各式兵刃，在慘淡的月光下泛著幽光。他們行動迅捷，配合默契，顯然是訓練有素的殺手或者某個勢力的私兵。
為首一人，身材高大，氣息最為淩厲，已然達到了靈湖境後期！他手中提著一柄門板寬的巨刃，刃口閃爍著血色的光華，煞氣逼人。
“裡麵的人，滾出來受死！”那為首者聲音沙啞，如同金屬摩擦，帶著濃烈的殺意。
王胖子和蘇婉清瞬間驚醒，衝出房間，與葉塵彙合，看到院外的陣仗，臉色都是一變。幽影則早已隱匿在葉塵身後的陰影中，蓄勢待發。
葉塵推開房門，走到院中，目光平靜地掃過這群不速之客。對方共有二十三人，除了那靈湖境後期的首領，還有四名靈湖境中期，其餘皆是靈溪境巔峰。這股力量，足以在流風城掀起一場不小的風波。
“你們是何人？為何深夜來襲？”葉塵淡淡開口，心中卻在快速思索。是紫陽宗發現了他們的蹤跡？還是白天處理戰利品時露了財，引來了覬覦？亦或是……血狼幫的報複？