天剛亮，郭春海就聽見二愣子在洞外嘿咻嘿咻的喘氣聲。
他爬出炭窯——這是他們臨時落腳點，發現二愣子正揮舞著新買的斧頭劈柴，額頭上的汗珠在晨光中閃閃發亮。
咋又起這麼早？郭春海搓了搓凍僵的手。
十月的興安嶺，早晨已經冷得哈氣成霜。
二愣子抹了把汗，咧嘴一笑：海哥，俺琢磨今天讓你多下幾個套子，灰狗子越來越難打了。
郭春海點點頭。
最近幾天，鬆鼠確實少了，有時候轉悠一整天才能打到一兩隻。
冬天正式來臨，大部分小動物都躲起來過冬了。
先吃飯。郭春海轉身回到炭窯，撥開灶膛裡的灰燼，吹燃底火，架上鋼精鍋煮粥。
他們暫住的這處落腳點是一個廢棄的木炭窯，比之前的岩洞簡陋，但好歹能遮風擋雪。
自從發現黑熊在岩洞附近活動後，兩人就轉移到了這裡。
粥煮好了，是玉米碴子摻著昨天剩下的野豬肉。
二愣子狼吞虎咽地吃了三大碗，然後迫不及待地拿起繩索和獵刀：海哥，俺去溪邊看看套子！
等等，一起去。郭春海快速收拾好碗筷，背上斧頭和侵刀跟上。
兩人沿著結冰的小溪檢查前幾天設下的套索陷阱。
前三個套子都空著，第四個套子上掛著隻瘦了吧唧的灰狗子。
又這麼小...二愣子失望地取下獵物，這皮子頂多賣四塊錢。
郭春海沒說話，繼續往前走。
突然，他停下腳步，示意二愣子安靜。
前方五十米處的灌木叢傳來哢嚓哢嚓的聲響，像是有什麼東西在啃食樹皮。
兩人貓著腰靠近，撥開灌木一看，是頭半大野豬，正專心致誌地啃著一棵柞樹的根莖。
野豬約莫七八十斤，獠牙剛冒頭，還沒什麼攻擊性。
郭春海輕輕拍了拍二愣子的肩膀，指了指自己眼睛，又指了指野豬——意思是你盯著，我來。他緩緩取下背上的斧頭，慢慢摸了過去。
不得不說，郭春海現在的身體和狀態都是極好的，他手起斧落，野豬應聲倒地，四條腿抽搐了幾下就不動了。
打死了！二愣子歡呼著衝過去，差點在冰麵上滑倒。
郭春海檢查了獵物，斧頭直接切斷了小野豬的脖子，一擊斃命。
兩人就地處理了野豬，剝下的皮子完整無損，肉分成幾大塊用樺樹皮包好。
回炭窯的路上，二愣子興奮得像個孩子：海哥，這野豬能賣多少錢？
看供銷社收不收，整隻賣的話，六十塊應該沒問題。郭春海盤算著，夠買不少東西了。
二愣子掰著手指頭算：吃的東西不少了，都不用買了，攢錢買槍吧...還能再買點水果糖不？
郭春海忍不住笑了：買，給你買兩斤！
回到炭窯，兩人簡單吃了午飯，就拖著野豬往鎮上趕。
這次他們沒走大路，而是抄近道翻過一道山梁。
野豬用繩索綁在簡易爬犁上，二愣子拉得滿頭大汗卻樂此不疲。
到了供銷社，老王頭親自出來驗貨，眯著眼睛把野豬翻來覆去看了半天：大黃毛子不錯，嫩得很，也新鮮的很。整隻給你六十五，咋樣？
郭春海心裡一喜，這比預期的高，但他麵上不顯，隻是點點頭：行，聽您的。
郭春海特意買了一瓶燒酒——不是喝，是用來處理傷口的。
臨走時，他果然給二愣子買了兩斤水果糖，樂得這傻大個直搓手。
老郭家的小子！正要離開時，一個粗獷的聲音叫住了他們。
郭春海回頭，看見一個滿臉絡腮胡的壯漢站在供銷社門口，身上穿著件熊皮坎肩，腰間彆著把獵刀——是屯西頭的趙炮手，三家屯有名的老獵人。
趙叔。郭春海禮貌地點頭。
趙炮手走過來，眼睛盯著他們剛買的物資：聽說你們最近打了不少灰皮子？
還行，混口飯吃。郭春海謹慎地回答。
趙炮手突然壓低聲音：頭道嶺那邊有隻馬鹿，個頭不小。你們要是有膽，去碰碰運氣。
他拍了拍郭春海的肩膀，鹿茸現在可值錢了，一根能換台收音機。
說完，他晃晃悠悠地走了，留下郭春海和二愣子麵麵相覷。
海哥，馬鹿是啥？二愣子好奇地問。
就是大個的鹿，一隻頂三四頭今天這樣的野豬。郭春海解釋道，心裡已經開始盤算。
上輩子他直到三十多歲才獵到第一頭馬鹿，那滋味至今難忘。
回炭窯的路上，兩人興奮地討論著馬鹿的事。
二愣子聽說一隻馬鹿能賣兩三百塊，眼睛瞪得跟銅鈴似的：那咱不是發財了？
沒那麼簡單。郭春海給他潑冷水，馬鹿機警得很，一有風吹草動就跑沒影了。而且頭道嶺地形複雜，這個季節還有黑瞎子活動。
咱有斧頭和侵刀啊！二愣子拍了拍背上的武器，信心滿滿。
郭春海沒再多說，但心裡已經有了計劃。
如果能打到一頭馬鹿，不僅解決過冬的問題，還能攢下錢，買一把二手獵槍了。
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第二天一早，兩人帶著繩索、斧頭、獵刀和侵刀向頭道嶺進發。
頭道嶺離炭窯有十幾裡山路，兩人走了小半天才到。
這裡地勢較高，林木稀疏，到處都是裸露的岩石和低矮的灌木，是馬鹿喜歡的覓食地。
找蹄印和糞便。郭春海低聲指導，馬鹿蹄印比麅子的大，分叉更開。
二愣子學得認真，不一會兒就在一片軟土上發現了清晰的蹄印：海哥，這是不？
郭春海蹲下查看，心頭一喜：是！而且是公鹿，看這深度，個頭不小。
他指著蹄印旁折斷的灌木，這是它啃的，新鮮，不超過一天。
兩人順著蹄印追蹤，很快又發現了更多痕跡——被啃過的樹枝、散落的糞便、蹭過樹的毛發...郭春海根據這些痕跡判斷，附近應該有三到四頭馬鹿，其中至少一頭是成年公鹿。
看那兒！二愣子突然壓低聲音，指著遠處山坡。
郭春海眯眼望去，隻見三百米外的林線邊緣，幾個棕灰色的身影正在移動。