晨霧還未散儘，郭春海已經收拾好了行裝。
獵刀在磨刀石上反複打磨，刃口在晨光中泛著冷冽的青光。
他試了試刀鋒，輕輕一劃就割斷了三根馬鬃。
阿坦布送的那杆三八大蓋雖然擦得鋥亮，但他用油布仔細包裹好，鄭重地放在了馬鞍旁——這次狩獵，他決心不用火器。
真不帶俺去？
二愣子第五次問道，粗糙的大手不停地揉搓著饅頭毛茸茸的腦袋。
小家夥被揉得嗚嗚直叫，卻固執地咬著郭春海的褲腿不放。
郭春海蹲下身，用額頭抵住小狗濕漉漉的鼻頭：聽話，守著家。
他轉向二愣子，從懷裡掏出個油紙包，按這個方子，每天給馬拌料裡加一撮。紅馬最近有些掉膘。
二愣子接過紙包，突然紅了眼眶：海哥，你...你一定要...
放心。郭春海緊了緊綁腿，鹿皮靴子在雪地上碾了碾，上輩子我能在熊瞎子嘴下活命，這輩子還怕個長角的？
門外傳來細碎的腳步聲，烏娜吉端著一碗冒著熱氣的肉粥走了進來。
姑娘今天穿著嶄新的鹿皮襖子，領口袖口都繡著精致的雲紋，兩條烏黑的大辮子垂在胸前，發梢係著紅繩。
趁熱吃。她把碗塞到郭春海手裡，指尖微微發抖，我...我放了山參...
郭春海捧著碗，熱氣氤氳中看見姑娘眼裡的水光。
他仰頭一口氣喝乾，滾燙的粥順著喉嚨滑下，燙得心口發疼。
烏娜吉又塞給他一個繡著並蒂蓮的荷包，戴著它，山神會保佑你。
荷包裡裝著曬乾的雪蓮和狼牙，最底下還藏著一綹用紅繩係著的青絲。
郭春海喉頭動了動，想說些什麼，最終隻是鄭重地將荷包貼身收好。
村口的老榆樹下，阿坦布和幾位部落長老已經等候多時。
老獵人今天格外莊重，熊皮大氅上掛滿了象征榮譽的骨飾，腰間那把祖傳的獵刀在晨光中泛著幽藍的光。
小子，阿坦布用鄂倫春語低沉地說，記住三件事：下風接近，刀走中線，敬謝山神。
郭春海單膝跪地，接過老人遞來的樺皮酒碗。
烈酒入喉，像吞下一團火，燒得他眼眶發熱。
托羅布擠過人群，將一根纏著紅繩的皮索塞到他手裡：犴筋絞索，我爺爺傳下來的。
他彆扭地補充道，彆...彆死在外頭。
格帕欠則送上一包用熊油浸過的肉乾：含著能暖身子。
當郭春海翻身上馬時，整個部落的人都出來了。
孩子們追著紅馬跑了一段路，女人們往他馬鞍袋裡塞著乾糧和藥草。
烏娜吉站在最前麵，陽光給她鍍了層金邊，像尊守護神像。
紅馬似乎感受到了即將開始的冒險，不安地刨著蹄子。
郭春海最後看了眼站在人群最前麵的二愣子和烏娜吉，抖韁催馬，向著西北方的犴溝進發。
離開村子的第五個小時，郭春海找到了第一處犴蹤。
在一片紅鬆林邊緣的雪地上，幾個碗口大的蹄印清晰可見。
他蹲下身，用手指丈量著蹄印的深度和間距。
成年公犴，至少八百斤。他輕聲自語，從懷裡掏出個小皮袋，往蹄印裡撒了點粉末——這是阿坦布教他的法子，用馴鹿腺體製成的追蹤粉，能顯示獵物離開的時間。
粉末很快變成了淡藍色——犴群離開不超過兩小時。
郭春海循著蹤跡向前追蹤，紅馬乖巧地跟在身後，馬蹄包著獸皮，踏雪無聲。
傍晚時分，他在一處背風的山崖下發現了犴群過夜的痕跡。
雪地被刨出了幾個淺坑，周圍散落著啃食過的樹皮和苔蘚。
郭春海仔細檢查著這些痕跡，突然在一棵樺樹下發現了異常——樹皮被某種利器刮掉了一大片，離地約一米五高。
掌角刮的...郭春海撫摸著樹乾上的痕跡，心頭一緊。
能輕鬆刮到這個高度的犴，體型絕對超乎尋常。
他想起阿坦布說過，有些活了二十年的老公犴，肩高能超過兩米，是真正的山林霸主。
天色漸暗，郭春海在距離犴群痕跡約一裡處紮營。
他選了個岩縫，用樹枝和雪搭了個簡易窩棚。
紅馬拴在背風處，喂了加料的豆餅。
他自己則啃了幾口肉乾，含了片格帕欠給的熊油膏，頓時一股暖流從胃部擴散到四肢。
夜深了，興安嶺的星空格外明亮。
郭春海躺在窩棚裡，聽著遠處偶爾傳來的犴鳴，手指無意識地摩挲著烏娜吉給的荷包。
明天將是一場惡戰，他必須養精蓄銳。
天剛蒙蒙亮，郭春海就循著蹤跡追上了犴群。
透過晨霧，他看到了那個龐然大物——一頭肩高近兩米的公犴，巨大的掌狀角像兩把鐵扇，在晨光中泛著青銅色的光澤。
它正用前蹄刨開積雪，尋找下麵的苔蘚。
郭春海屏住呼吸，仔細觀察。
這頭公犴肩部隆起如駝峰，正是鄂倫春人最推崇的駝峰犴。
更驚人的是，它的左角缺了一小塊——阿坦布曾經提過，這是頭活了至少十五年的老犴，號稱獨角王，曾經讓三個獵人铩羽而歸。
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好家夥...郭春海暗自慶幸帶了犴筋絞索。
他悄然後退，開始布置陷阱。
首先，他在犴群常走的路徑上挖了三個品字形排列的雪坑，每個坑底插上削尖的木樁，再用細樹枝和雪偽裝。
接著，他在陷阱後方十米處的兩棵樹間設好了托羅布給的犴筋絞索，繩索用雪掩蓋，隻留一個活套露在外麵。
最後，也是最重要的一環——誘餌。