臘月初九的清晨，老金溝的獵人們起了個大早。
郭春海掀開狼皮褥子時，烏娜吉已經在火塘邊熬好了小米粥，鍋裡還煮著十幾個雞蛋。
阿爸說今天要趕早集，姑娘往灶膛裡添了根柴，火光映得她臉蛋紅撲撲的，供銷社年關最忙，去晚了要排長隊。
郭春海披上犴皮襖子，走到門口掀開狼皮門簾。
外麵天還沒亮透，好幾匹駿馬已經套好了爬犁，呼出的白氣在嚴寒中凝成霜花。
二愣子和格帕欠正忙著把處理好的野豬肉裝車，每塊肉都用椴樹皮仔細包裹，防止凍得太硬。
海哥！二愣子看見郭春海，立刻揮舞著凍得通紅的大手，豬皇的肉單獨裝了一爬犁，按你說的，連皮帶骨都沒拆！
郭春海點點頭。
豬皇的肉比普通野豬肉更值錢，尤其是那張完整的皮子和那對獠牙，在縣城能賣出好價錢。
他走到爬犁前檢查，十頭野豬的肉裝了滿滿三架爬犁，少說有兩千多斤。
阿坦布披著熊皮大氅走來，花白的辮子上結著霜花：都齊了？
齊了。郭春海搓了搓凍僵的手，這次帶多少槍？
三把五六半，都裝滿子彈。老獵人眯起眼睛，年關底下，路上不太平。
烏娜吉端著熱粥出來，眾人圍在火堆旁匆匆吃了早飯。臨行前，阿坦布把郭春海叫到一邊，從懷裡掏出個小布包：拿著，應急用。
郭春海打開一看，是五張大團結——這在1983年可是一筆巨款。
阿爸，這...
窮家富路。老獵人擺擺手，給丫頭扯塊花布，再打對銀鐲子。
郭春海心頭一熱，鄭重地把錢貼身收好。阿坦布這是默許了他和烏娜吉的事，按鄂倫春人的規矩，男方送銀鐲就是定親的信物。
太陽剛露頭，五騎人馬就出發了。郭春海駕著頭爬犁，烏娜吉裹著羊皮襖子坐在他旁邊；二愣子和格帕欠各駕一架爬犁跟在後麵；托羅布則騎著馬在前麵開路。三把五六半分彆藏在爬犁的草料堆裡，隨時可以取用。
爬犁在雪地上滑行，發出悅耳的聲。饅頭蹲在郭春海腳邊，黑鼻頭上沾滿了霜花。小家夥第一次出遠門，興奮得東張西望。
冷嗎？郭春海問身邊的烏娜吉。
姑娘搖搖頭，從懷裡掏出個羊皮水囊：喝口酒暖暖？
郭春海接過水囊抿了一口，火辣辣的白酒順著喉嚨滑下，頓時驅散了寒意。這是阿坦布用山葡萄自釀的，度數高但不上頭。
正午時分，他們在一條小溪邊停下休息。烏娜吉從爬犁上取下乾糧——凍豆包和鹹肉，就著溪水吃起來。格帕欠生了堆火，烤化溪水飲馬。
海哥，二愣子啃著豆包湊過來，你說這次能賣多少錢？
郭春海在心裡算了算：按去年行情，野豬肉六毛一斤，豬皇的能到八毛。加上皮子和獠牙，少說一千五。
一千五？！二愣子差點噎著，都夠娶三個媳婦了！
烏娜吉一笑：那你打算娶誰啊？格帕欠的妹妹？
二愣子頓時漲紅了臉：俺...俺不要媳婦...
眾人哄笑起來。托羅布趁機起哄：二愣子害羞了！
說笑間，遠處傳來一陣馬蹄聲。郭春海警覺地站起身，手已經摸到了爬犁下的五六半。但來的隻是幾個趕集的鄂倫春獵人，雙方打了個招呼就各走各的了。
小心點好。托羅布壓低聲音，去年臘月，老巴圖的爬犁就在這條路上被劫了。
休息完畢，隊伍繼續前進。隨著離縣城越來越近，路上的行人多了起來。有趕著爬犁賣山貨的獵戶，有挑著擔子走親戚的農民，還有幾個騎牌自行車的公社乾部。每個人都行色匆匆，臉上帶著年關將近的喜氣。
太陽西斜時，縣城灰蒙蒙的城牆終於出現在視野中。城門口排著長隊，幾個戴紅袖標的人在檢查介紹信。郭春海掏出老金溝生產隊開的證明，順利通過了檢查。
先去供銷社卸貨，他指揮道，然後找旅店住下。
縣供銷社比上次來時熱鬨多了，門口停滿了裝年貨的馬車和爬犁。穿藍布棉襖的售貨員站在台階上吆喝：排隊排隊！豬肉每人限購二斤！
郭春海讓二愣子看著爬犁，自己帶著烏娜吉擠進人群。供銷社裡人山人海，空氣中彌漫著醬油、鹹魚和煤油混合的複雜氣味。櫃台後的眼鏡男忙得滿頭大汗，正在給一個老太太稱紅糖。
同誌，郭春海湊到櫃台前，收野豬肉嗎？
眼鏡男頭也不抬：介紹信！質量證明！檢疫...
是我們，烏娜吉忍不住插嘴，上個月來賣熊膽的！
眼鏡男這才抬頭，鏡片後的眼睛一亮：喲！鄂倫春的朋友！他立刻放下秤盤，有多少？
十頭，其中一頭是豬皇。郭春海壓低聲音，連皮帶骨，新鮮著呢。
眼鏡男頓時來了精神，跟旁邊的售貨員交代幾句，親自跟著郭春海出來驗貨。當他掀開椴樹皮，看到那碩大的豬皇屍體時，眼鏡都快掉下來了。