郭春海拖著傷腿一路疾奔，大腿上的傷口火辣辣地疼，鮮血已經浸透了褲管。
烏娜吉緊跟在他身後，不時伸手攙扶；二愣子和格帕欠抬著簡易擔架，上麵放著豬皇的獠牙和幾塊最好的肉；托羅布和鬆果則持槍警戒後方。
野豬溝穀口的黑煙越來越濃，隱約還能聽到零星的槍聲。
郭春海心頭一緊——阿坦布他們遇到麻煩了！
繞過最後一道山梁，眼前的景象讓眾人倒吸一口涼氣：穀口處一片狼藉，十幾頭處理好的野豬屍體散落一地，上麵爬滿了烏鴉；巴圖和三個獵人背靠背圍成一圈，槍口指向四周的灌木叢；阿坦布則跪在地上，正給一個躺著的獵人包紮腹部傷口。
阿爸！烏娜吉驚呼一聲，率先衝了過去。
郭春海一瘸一拐地跟上，警惕地環顧四周：怎麼回事？
阿坦布抬頭，花白的胡子上沾著血跡：豹子！兩隻！老獵人指了指不遠處的雪地，幾串梅花狀的腳印清晰可見，先是搶肉，後來直接傷人...
巴圖端著老式步槍走過來，臉色鐵青：畜生太狡猾，專挑人落單時下手。老趙和小六子傷得不輕。
郭春海快步走到傷員身邊。老趙腹部三道深可見骨的抓痕，腸子都快流出來了；小六子更慘，半邊臉血肉模糊，右眼怕是保不住了。兩個傷者麵色慘白，呼吸微弱，情況危急。
必須馬上送回村，郭春海沉聲道，傷口會感染的。
走不了，巴圖苦笑，那兩隻畜生就在林子裡盯著，我們一動它們就撲上來。
仿佛為了印證他的話，不遠處的灌木叢突然作響，一個黃褐色的身影一閃而過。黑箭和饅頭立刻豎起背毛，低聲咆哮起來。
郭春海眯起眼睛。上輩子他當護林員時見過這種豹子——遠東豹，體型比華南豹大，性格更凶猛。平時獨來獨往，但冬季食物匱乏時偶爾會結伴狩獵。兩隻一起出現，還主動攻擊人類，絕對是餓瘋了。
收拾爬犁，他當機立斷，傷員放中間，其他人圍成一圈，槍口朝外。
眾人迅速行動起來。野豬肉能帶走的帶走，實在帶不走的就地用雪掩埋；兩個傷員被小心地安置在爬犁上，蓋上厚厚的皮襖保暖；五把五六半和三杆老式步槍組成環形防線，警惕地指向四周。
阿坦布一聲令下，隊伍緩緩向老金溝方向移動。
剛走出不到百米，右側的灌木叢突然劇烈晃動，一道黃影閃電般撲出！那是一隻成年遠東豹，體長近兩米，金黃的毛皮上布滿黑玫瑰狀斑紋，撲擊時肌肉線條如流水般起伏，美得驚心動魄，也凶得令人膽寒。
砰！砰！
格帕欠和鬆果同時開火，子彈打在豹子前方的雪地上，濺起一片雪霧。那畜生敏捷地一個側跳，放棄攻擊，轉而躍上一塊岩石，居高臨下地俯視著隊伍，琥珀色的眼睛裡閃爍著冰冷的光芒。
彆開槍！阿坦布厲喝，它在試探！
果然，另一隻豹子從左側悄然逼近，體型稍小但更加精瘦。它沒有立即攻擊，而是繞著隊伍轉圈，尋找破綻。兩隻豹子一左一右，配合默契，顯然是慣犯。
保持隊形，郭春海低聲指揮，彆跑，彆散開。
隊伍繼續緩慢移動，每走幾步就要停下來警戒。兩隻豹子如影隨形，時而佯攻，時而低吼，像兩個經驗豐富的獵手在戲弄獵物。太陽漸漸西沉，林間的光線越來越暗，情況對獵人一方越發不利。
這樣下去不行，烏娜吉湊到郭春海耳邊，天黑就更危險了。
郭春海點點頭，突然有了主意。他小聲對阿坦布說了幾句，老獵人眉頭緊鎖，但最終還是同意了。
準備火把！阿坦布下令，每人一支！
眾人迅速行動起來，用隨身攜帶的煤油浸濕布條，綁在樹枝上做成簡易火把。郭春海則從懷裡掏出最後一點山花椒粉，撒在幾塊野豬肉上。
點火！
十幾支火把同時燃起，橘紅的火光照亮了漸暗的林間。兩隻豹子明顯被震懾，後退了幾步，但仍在安全距離外徘徊，不肯離去。
扔肉！