阿坦布用獵刀割開鹿喉時，郭春海注意到老獵人的手法比往日更加利落。
熱騰騰的鹿血噴進樺皮桶裡，一滴都沒濺到老人褪色的藍布棉襖上。
開春第一頭。阿坦布把刀在鹿皮上擦了擦，抬頭看了眼郭春海，你們幾個分後腿。
這是個明確的信號——正月狩獵的禁忌隨著食人熊的死亡正式解除。
二愣子迫不及待地湊過來，手指在鹿後腿上比劃著：海哥，這塊烤著吃最香...
烏娜吉牽著一匹棗紅馬從馬廄出來。
少女今天換了裝束——鹿皮袍子改短了衣擺，腰上係著子彈帶，紅繩獵刀綁在大腿外側，活像個鄂倫春版的花木蘭。
那匹馬是阿坦布送的成年禮，馬鞍上掛著個嶄新的皮囊，裡麵裝著烏娜吉自己配的熊見愁藥粉。
春海哥，今天往哪邊巡？少女翻身上馬的動作已經相當熟練。
自從獵熊一戰後，屯裡再沒人反對她跟獵隊出行。
郭春海從懷裡掏出張手繪地圖。
這是他用供銷社買的鉛筆頭，照著重生前的記憶畫的。
三家屯的位置被畫了個小圓圈，旁邊標注著二字。
去這兒。他指向東南方向，順道把我年前的存貨取了。
二愣子眼睛一亮：海哥，是不是咱們沒來老金溝時藏的那張...
郭春海掃了眼周圍。
幾個屯裡人正在分鹿肉，但保不準有人耳朵尖。
那張缺趾熊皮和上等熊膽，擱現在能換一杆五六半。
托羅布牽馬過來時，肩上挎著兩杆槍——他自己的五六半和那支被熊拍彎的。
他咧嘴一笑：修好了，就是準星有點歪，五十米內湊合用。
五人騎馬出屯時，阿坦布站在仙人柱前目送。
老獵人腰間罕見地彆了把五四式手槍——公社獎勵他協助除害的。
郭春海知道，那槍裡八成隻壓了三發子彈，老獵人舍不得多裝。
——
三家屯的輪廓出現在山脊線上時，郭春海有種恍如隔世的感覺。
重生之初，他就是在這個屯子外的岩洞裡度過了最艱難的半個月。
如今岩洞口的積雪依舊，隻是多了幾串野兔的腳印。
就那兒。他指向山腳下一塊突出的岩石，二愣子望風，其他人跟我來。
烏娜吉利落地拴好馬，從鞍袋取出個小鐵鍬。少女最近總帶著些出人意料的工具，據說是跟外屯裡漢族媳婦學的。
郭春海蹲在岩洞口，手指撥開積雪，露出下麵凍硬的土層——重生前他當兵時學的野外儲藏法，沒想到用在了這裡。
往下一尺。他用獵刀柄敲擊凍土，有個樺皮匣子。
哎呦！這不是郭小子和二愣子嗎？一個洪亮的聲音突然從背後傳來。
郭春海回頭，看見個穿著羊皮大氅的老漢正從林子裡鑽出來，肩上扛著杆老式火銃，槍管上纏著防滑的紅布條。那老漢身材高大，步伐穩健，仿佛與這片山林融為一體。他的臉上刻滿了歲月的痕跡，眼神中透露出一種堅毅和果敢。
郭春海心中一緊，他知道在這深山老林中，遇到這樣一個神秘的老漢，恐怕不是什麼好事情。他下意識地摸了摸腰間的匕首，警惕地盯著老漢。
老漢似乎察覺到了郭春海的敵意，他緩緩地放下火銃，用一種低沉而沙啞的聲音說道：“年輕人，莫要驚慌，我並無惡意。”
郭春海聽了這話，心中稍安，但仍不敢掉以輕心。
他意識到自己可能誤會了老漢，於是放鬆了警惕。
老漢接著說道：“這山林中常有猛獸出沒，你若要前行，需多加小心。”說完，他扛起火銃，轉身又鑽進了林子，消失在茫茫林海之中。
老漢滿臉皺紋像老樹皮，眼睛卻亮得像兩粒黑豆。
王炮手！二愣子驚喜地叫道，您老咋在這兒？
郭春海趕忙起身行禮。