啟明星還掛在天邊，散發著微弱的光芒，仿佛是黑夜中的一盞小燈。郭春海早已蹲在野豬嶺的雪坡上，他的身影在這片潔白的世界裡顯得有些孤單。
他的手指輕輕地撥開表層的浮雪，像是在揭開一個神秘的麵紗。浮雪被撥開後，下麵露出了四個排列成梅花形狀的淺坑。每個坑底都有三枚幾乎不可見的小點，這些小點就像是隱藏在雪下的密碼，隻有郭春海這樣的行家才能解讀。
“步距一米六。”郭春海用樹枝量了量這些淺坑之間的距離，然後抬起頭看向二愣子，他的聲音低沉而嚴肅，“比普通猞猁大兩圈。”
二愣子搓著手，嘴裡呼出的白氣在寒冷的空氣中迅速凝結。他瞪大眼睛看著那些淺坑，滿臉都是難以置信的表情：“王炮手沒瞎說，這畜生真成精了？”
就在這時，烏娜吉牽著黑箭走了過來。黑箭是一隻向來勇猛的獵犬，但此刻它卻夾著尾巴，鼻頭緊貼著地麵，發出輕微的嗚咽聲，似乎對這片雪坡充滿了恐懼。
少女烏娜吉見狀，眉頭微皺，她鬆開了手中的牽引繩，輕聲對黑箭說：“去！”
黑箭猶豫了一下，然後向前躥了兩步，但突然在某個看不見的界限前刹住了腳步。它的前爪不安地刨著雪地，仿佛前麵有什麼讓它極度害怕的東西。
“怪了。”托羅布見狀，取下了肩上的五六半步槍，他的目光緊盯著黑箭，“這狗連熊都不怕，怎麼會在這裡突然害怕起來？”
郭春海眯起眼睛，望向雪坡下方，那裡是一片被白雪覆蓋的樹林，隱隱約約能看到一些樹枝和樹乾。他的心中湧起一股不祥的預感，這隻猞猁似乎並不是普通的野獸，它的出現讓這片原本寧靜的雪地變得充滿了詭異和危險。
在朝陽微弱的光芒中，一串若隱若現的足跡宛如一條蜿蜒的長蛇，向著遠處的柞木林延伸而去。這串足跡時而清晰可辨，時而又像是被刻意掩蓋，時隱時現，仿佛行走者在有意控製著自己的腳步力度。
“看這裡！”烏娜吉突然高聲喊道，同時手指向兩棵並生的白樺樹。眾人的目光隨即被吸引過去，隻見樹乾離地一米多高的地方，樹皮上赫然出現了幾道嶄新的抓痕，而樹根下則散落著幾撮灰白色的毛發。
郭春海見狀，心中暗叫不好，他快步上前，彎腰撿起其中一根毛發，然後將其舉到眼前，對著陽光仔細觀察起來。
這根毛發的毛尖呈現出一種淡淡的銀灰色，而根部則是深棕色，近似於鐵鏽紅色，中間段還有著明顯的環狀紋路。郭春海的眉頭微微一皺，他對這種毛發再熟悉不過了——這毫無疑問是猞猁的毛發，但與普通的猞猁毛相比，這根毛顯得更為粗硬。
“它在這裡蹭癢。”站在一旁的二愣子突然開口說道，他一邊說著，一邊伸出手去摸了摸樹乾上的爪痕，臉上露出驚歎的神色，“乖乖，這高度……”
他的話語中透露出一絲驚訝和擔憂，郭春海的心頭猛地一緊。他知道，普通的猞猁站立起來蹭癢時，爪痕通常不過七八十厘米高。而眼前這道爪痕的高度，顯然遠遠超出了正常範圍。
郭春海不動聲色地將手中的五六半步槍推上膛，然後冷靜地說道：“大家小心，這隻猞猁可能不簡單。我們分兩組行動，烏娜吉，你跟我走左翼，其他人走右翼。注意保持警惕，一旦發現猞猁的蹤跡，不要輕易開槍，先觀察情況再說。”
眾人迅速分成兩隊，呈鉗形之勢，小心翼翼地向柞木林推進。每個人的神經都緊繃著，生怕一個不小心就會驚動那隻神秘的猞猁。
郭春海的目光如同鷹隼一般，緊緊地鎖定在雪地上那一串雜亂無章的足跡上。這些足跡原本應該是有規律可循的，但此刻卻顯得異常淩亂，仿佛猞猁在原地瘋狂地轉了好幾圈，然後又朝著不同的方向奔去。
這一奇怪的現象讓郭春海心生疑慮，他不禁皺起眉頭，暗自思忖：“這隻猞猁為何會如此行為？正常情況下，動物的足跡應該是比較整齊的，除非它受到了驚嚇或者想要掩蓋自己的行蹤。”
然而，更讓他感到困惑的是，這些足跡竟然延伸出了好幾條方向各異的“支線”，就像一個錯綜複雜的迷宮，讓人摸不著頭腦。這些“支線”有的通向岩石，有的則消失在灌木叢中，仿佛猞猁在故意製造假象，誤導他們的追兵。
“障眼法。”郭春海低聲說道，他的聲音中透露出一絲警覺。他立刻意識到，這隻猞猁絕非等閒之輩，它顯然是在利用周圍的環境來迷惑他們，讓他們迷失方向。
一旁的烏娜吉聽到郭春海的話，眼睛突然一亮，她似乎想到了什麼：“跟食人熊一樣！”食人熊也是一種極其狡猾的動物，它們常常會使用類似的手段來躲避獵人的追捕，比如在雪地上留下虛假的足跡，或者故意繞圈子，讓人誤以為它們在某個地方，實際上卻早已逃之夭夭。
正當他們討論著猞猁的詭計時，黑箭突然對著右前方的灌木叢狂吠起來。郭春海迅速舉起獵槍，瞄準了灌木叢，但他隻看到被風吹動的枝條，並沒有發現猞猁的身影。
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就在這時，托羅布那邊傳來了一聲呼哨。郭春海和其他人立刻朝著呼哨聲的方向跑去，發現眾人正聚集在一處岩壁前。岩壁高聳入雲，宛如一座天然的屏障，將他們與外界隔絕開來。
垂直的岩壁上，離地兩米多高的石縫裡塞著一團黑乎乎的東西。二愣子好奇地用槍管捅了一下，那團東西隨即掉落下來。大家定睛一看，原來是半隻被啃得精光的野兔，連骨頭都被嚼碎了。
“儲糧洞。”托羅布的臉色變得凝重起來，他皺起眉頭說道，“猞猁一般不會吃骨頭，它把這半隻野兔藏在這裡，肯定是有原因的。”
郭春海翻看兔屍。頸椎的斷口平整得像刀切的，肋骨卻被暴力咬碎。這不符合任何他已知的獵食者習性。
繼續追。他剛說完，遠處山坳裡突然傳來一聲響，像是碎石滾落的聲音。
黑箭像箭一樣射了出去。眾人急忙跟上，穿過一片低矮的榛叢後，眼前出現個不大的岩洞。洞口垂著冰溜子，地上散落著碎骨和羽毛。最駭人的是洞口前那片雪地——上麵布滿了縱橫交錯的足跡，有猞猁的，有兔子的，還有...狼的？