槍聲在溪穀間炸響，驚起一群鬆鴉。
郭春海清晰地看見子彈在那道金色身影旁濺起一片碎石，豹子卻像道閃電般折轉方向，眨眼間就竄進了亂石堆深處。
操！這玩意兒比兔子還快！二愣子端著五六半的手直發抖，剛才那一槍他連豹子毛都沒蹭到。
烏娜吉的箭已經離弦，卻隻釘在了豹子身後的鬆樹上，箭尾還在劇烈顫動。
少女迅速抽出第二支箭，杏眼裡燃著罕見的怒火。
溪穀裡一片混亂。三條獵犬瘋狂吠叫，卻被繩索限製著無法追擊；趙衛國手忙腳亂地給獵槍裝彈，差點把獨頭彈掉進溪水裡；隻有阿坦布保持著可怕的冷靜，老莫辛納甘的槍口隨著豹子的移動軌跡平穩移動。
老獵人的槍響了。豹子縱躍的身影突然一個趔趄，右後腿濺出一串血珠。但它竟然沒有倒下，反而借著衝勢一躍跳上高岩，回頭衝著眾人露出森白的獠牙。
郭春海終於看清了這隻猛獸的全貌——金黃色的皮毛上布滿黑玫瑰般的斑紋，體長超過兩米，尾巴像鋼鞭一樣甩動著。最令人心驚的是那雙琥珀色的眼睛，裡麵燃燒著純粹的野性和仇恨。
是隻公的。阿坦布沉聲道，手上動作不停，已經推上了第二發子彈，至少八歲，正值壯年。
受傷的豹子沒有立即逃走，反而在岩石上徘徊，喉嚨裡發出低沉的咆哮。郭春海突然意識到它在等什麼——
還有一隻！他大喊警告。
太遲了。
一道稍小的黑影從眾人頭頂的鬆樹上飛撲而下！烏娜吉反應最快，一個側滾翻躲開，但趙衛國就沒那麼幸運了——母豹的前爪狠狠劃過他的後背，將校呢大衣頓時裂開三道口子！
趙衛國慘叫著撲倒在地。
砰！砰！砰！
三把五六半同時開火，母豹在半空中詭異地扭轉身軀，竟然避開了大部分子彈！隻有郭春海的那一發擦中了它的後腿，帶起一蓬血霧。
兩隻受傷的豹子沒有繼續攻擊，而是敏捷地竄上高處的岩石。公豹回頭看了一眼，那眼神讓郭春海後背發涼——那不是野獸的恐懼，而是某種冷酷的記恨。轉眼間，兩道身影就消失在了密林深處。
追不追？托羅布氣喘籲籲地問，銅哨還咬在嘴裡。
阿坦布搖搖頭：天黑前趕不回屯子，在林子裡過夜太危險。
郭春海檢查了趙衛國的傷勢——幸好厚呢子大衣擋了一下，隻留下三道淺淺的血痕。但公子哥已經嚇得不輕，臉色比雪還白。
回、回去...趙衛國牙齒直打架，這玩意兒比熊嚇人多了...
烏娜吉默默收回箭支，少女的眉頭緊鎖著。郭春海知道她在想什麼——受傷的豹子比健康的更危險，尤其是這種已經跟人類結下梁子的。
回程的路上氣氛凝重。獵犬們不再興奮，而是警惕地貼著人走，時不時回頭張望。連黑珍珠都安靜得出奇，耳朵始終向後貼著。
不對勁。半途休息時，烏娜吉突然低聲對郭春海說，太安靜了。
確實，林子裡連鬆鴉的叫聲都沒有，隻有風掠過樹梢的沙沙聲。郭春海不動聲色地給五六半上了膛：它們跟著我們。
阿坦布顯然也察覺到了異常。老人從懷裡掏出個小皮袋，抓了把粉末撒在眾人周圍。遮味兒的，他簡短地解釋，豹子鼻子靈。
直到太陽西沉，老金溝的輪廓出現在視野中，那種被追蹤的感覺才漸漸消失。但郭春海心裡的不安卻越來越重——豹子，尤其是受傷的豹子，報複心極強。
屯子裡的人聽說他們遇到了豹子，都圍上來問長問短。阿坦布家的仙人柱前很快聚集了一群人，七嘴八舌地討論著對策。
得設套子！
下毒吧！
要我說，放火燒山！
郭春海聽得直皺眉。這些法子要麼不靠譜，要麼破壞太大。他看向烏娜吉，少女正蹲在火塘邊煮茶，火光映得她側臉忽明忽暗。