林場機修車間的電扇嗡嗡轉著，卻驅散不了七月的悶熱。郭春海赤膊蹲在台鉗前，汗珠順著脊背的肌肉線條滑落。他正在改造一把雙管獵槍，鋸短的槍管泛著新打磨的金屬光澤。
郭主任！趙衛東風風火火闖進來，白襯衫後背濕透一大片，你看我帶什麼來了！他獻寶似的舉起個黑色儀器，激光測距儀！從省林業廳借的！
郭春海接過這個稀罕物件，掂了掂分量。重生前他在部隊見過類似裝備，但民用版本還是第一次接觸。儀器側麵印著adeinjapan，估計值不少外彙券。
好東西。他點點頭，電池夠用嗎？
趙衛東拍拍鼓鼓囊囊的背包：備了四組！還有這個——他又掏出個磁帶錄音機，能錄八小時，帶降噪功能！
車間門被推開，烏娜吉端著個鋁飯盒走進來。她今天穿了件淺藍色的確良襯衫，辮梢係著那根紅頭繩，在陽光下泛著暗紅光澤。
趁熱吃。她打開飯盒，裡麵是六個冒著熱氣的韭菜盒子，阿瑪哈說北坡發現了大鹿蹤，問你去不去看看。
郭春海三口吞下一個韭菜盒子，鮮香的汁水溢滿口腔。自從解決了野豬王事件，他在林場的地位水漲船高，連王場長都對他客客氣氣。但機修車間副主任的工作也越發繁忙，已經兩周沒正經打獵了。
什麼鹿？他擦了擦手。
阿瑪哈說是...鹿王。烏娜吉壓低聲音，蹄印有碗口大。
趙衛東手裡的測距儀差點掉地上：鹿王？真有這東西？
郭春海眉頭一挑。重生前他聽說過興安嶺有巨型馬鹿的傳說，但從未親眼得見。普通成年馬鹿肩高一米五左右，而傳說中的據說能超過一米八，體重近千斤。
去看看。他放下工具，叫上托羅布他們。
兩小時後，狩獵隊集結在北坡鬆林邊緣。除了老麵孔，還多了個意外成員——二愣子的表弟小順子，剛滿十八，死活要跟著見世麵。
阿坦布蹲在一處泥窪前，指著裡麵的蹄印：看，前蹄深後蹄淺，小跑狀態。老人用樹枝比量著蹄印尺寸，足有十二厘米長，至少八歲的公鹿。
郭春海蹲下細看。蹄印呈心形，邊緣清晰，是新鮮痕跡。更驚人的是步距——普通馬鹿小跑步距一米五左右，這個足有兩米！
這得多大個兒啊...托羅布吹了聲口哨。
趙衛東忙不迭打開測距儀，對著蹄印各種測量，嘴裡念叨著數據。小順子好奇地想摸儀器，被他一把拍開：彆碰！三千多塊錢呢！
這邊還有。烏娜吉撥開一叢蕨類植物，露出幾粒黑色糞球，剛拉的，還冒熱氣呢。
阿坦布撿起一顆掰開，聞了聞：吃了五味子和黨參...這季節不該吃這些...
郭春海心頭一動。五味子和黨參都有安神功效，馬鹿通常在交配期後才會找這類草藥調理。現在才七月初，太早了。
追蹤看看。他背上五六半，趙衛東，把你那寶貝收好，林子裡樹枝多。
隊伍沿著鹿蹤向北推進。蹄印時隱時現，但阿坦布和烏娜吉總能從折斷的嫩枝或蹭掉的樹皮上找到線索。托羅布不時蹲下摸摸地麵，嘴裡嘟囔著半小時前經過之類的話。
你們怎麼知道的？趙衛東好奇地問。
托羅布得意地指著片落葉：看這腳印裡的水，剛滲出來不久。再看螞蟻...幾隻螞蟻正試探性地爬過蹄印邊緣，要是舊腳印，螞蟻早爬滿了。
趙衛東趕緊記在小本子上。郭春海暗自好笑，這些經驗是老獵人用幾十年光陰換來的，哪是幾句話能說清的。
正午時分，他們在一處溪流邊發現了更多蹄印。這次除了大蹄印，還有幾組稍小的——是一群鹿，至少五六頭。
鹿王帶著它的後宮。格帕欠難得開了個玩笑。
烏娜吉突然指向溪對岸：看那兒！
對岸濕潤的沙地上，除了蹄印還有被啃食過的植物殘骸。郭春海涉水過去查看，心跳陡然加速——是株被啃掉一半的野山參，根須斷口還滲著汁液！
見鬼...托羅布瞪大眼睛，鹿吃參？
阿坦布仔細檢查參株：不是普通鹿...老人眼中閃過一絲憂慮，知道參價值的鹿...
郭春海想起野豬王事件。動物反常行為背後往往有人為因素。他環顧四周，果然在一棵樺樹上發現了紅繩痕跡——不是係在參上的那種，而是隨意掛在樹枝上，像是標記。
有人在這馴鹿。他斷言。
趙衛東立刻打開錄音機：會不會是那個軍裝男的餘黨？
不像。阿坦布搖頭，紅繩係法不一樣。
繼續追蹤，鹿群蹤跡越來越清晰。下午三點左右，他們來到一片開闊的山穀。穀底長滿嫩草，四周山坡上是茂密的針闊混交林，典型的馬鹿棲息地。
在這埋伏？托羅布摩拳擦掌。
郭春海卻感到一絲異樣。太安靜了——沒有鳥叫，沒有蟲鳴，連風都停了。他示意大家隱蔽，自己悄悄爬上一塊岩石觀察。
山穀另一端的林線處，一個巨大的身影若隱若現。郭春海屏住呼吸，慢慢舉起望遠鏡——
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