臘月裡的雪下得正緊，郭春海踩著齊膝深的積雪往林子裡鑽。羊皮襖的領子結了層白霜，呼出的熱氣在狗皮帽簷上凝成細小的冰晶。他今天沒帶槍，腰間彆著把獵刀，肩上扛著個麻袋——這是去查看半月前下的套子。
咯吱——咯吱——
靴子踩在積雪上的聲音在寂靜的林子裡格外清晰。郭春海突然停下腳步，蹲下身撥開眼前的雪層。雪地上，一串清晰的足跡延伸向遠處的山梁——是狼的腳印，前掌印比後掌印略大，四個趾印呈扇形排列，掌墊的紋路清晰可見。
新鮮的啊...郭春海用皮尺量了量步距，眉頭漸漸皺起，七十公分，這狼個頭不小。
他順著足跡追蹤了百來米，發現這串足跡漸漸與其他足跡彙合，最終形成一條清晰的——十幾匹狼排成一列，後狼踩著前狼的腳印前進，在雪地上留下一條筆直的痕跡。
怪了，郭春海自言自語，往年狼群不進這片林子啊...
遠處傳來的折枝聲。郭春海立刻隱蔽到一棵紅鬆後，隻見三十米外的山坡上，三匹灰狼正拖著一隻麅子的屍體往山梁上走。領頭的公狼體型碩大，肩高得有八十公分，右耳缺了一小塊。
耳缺狼？郭春海心頭一跳。這特征太像當年那隻頭狼了，可算年頭那狼早該老死了。他悄悄記下狼群離去的方向，決定先回屯裡報信。
回屯的路上，郭春海特意繞道去看了自己下的套子。五個套子空了四個，最後一個套住隻雪兔，早凍硬了。他取下兔子時發現不對勁——套子周圍的雪地上滿是狼的足跡，還有被撕咬的痕跡。
這幫畜生...郭春海啐了一口，連套子裡的食都搶。
屯口的大榆樹下，烏娜吉正抱著孩子跟李嬸嘮嗑。見郭春海回來，她趕緊迎上來：咋樣？套著啥了？
就一隻兔子，郭春海把兔子遞給李嬸，彆的都讓狼禍害了。
李嬸接過兔子，愁眉苦臉地說：春海啊，俺家羊圈昨晚進了狼，叼走兩隻羊羔...
郭春海心裡一下。李嬸家羊圈在屯子最裡頭，往年狼群從不敢這麼深入。
我去看看。郭春海把孩子接過來，跟著李嬸往她家走。
李嬸家羊圈的木柵欄被咬斷了兩根，雪地上滿是狼的腳印和拖痕。郭春海蹲下身仔細檢查，發現這些腳印比他在林子裡見的還要大些。
不是同一群，他指著地上的足跡，這匹狼前掌有舊傷，走路有點跛。
正說著，二愣子風風火火跑來，脖子上的狼牙墜子甩得老高：春海哥！林場來人說昨晚狼群把三隊的羊圈禍害了，丟了十七隻羊！
郭春海倒吸一口涼氣。十七隻羊，這可是大損失！他讓烏娜吉先帶孩子回家，自己跟著二愣子往林場趕。
林場三隊的羊圈一片狼藉。十幾隻死羊橫七豎八地躺著，都是被一口咬斷喉嚨。場長老周蹲在羊圈邊上抽悶煙，見郭春海來了趕緊起身：春海，你可得幫幫忙！這幫狼崽子太猖狂了！
郭春海檢查了羊圈的圍欄。奇怪的是，圍欄完好無損，狼群似乎是從大門進去的。他蹲下身，在門邊的雪地上發現了幾滴發黑的血跡。
有人受傷了？郭春海指著血跡問。
老周搖搖頭：沒有啊，昨晚值班的是大劉，好好的。
正說著，大劉提著盞馬燈走過來：春海，你看這個。他遞過一塊沾血的碎布，在羊圈邊上撿的。
碎布是軍綠色的，像是從什麼製服上撕下來的。郭春海湊近聞了聞，有股刺鼻的化學藥品味。
不是人血，大劉補充道，我瞅著像狼的血。
郭春海心裡一動。他想起在林子裡看到的耳缺狼，還有那些被撕咬的套子。這些狼行為反常，莫非...
老周，給我幾個人，郭春海站起身，今晚我守羊圈。
天黑前，郭春海帶著二愣子和白樺在羊圈周圍布防。白樺今天換了裝束，羊皮襖外罩了件帆布褂子，腰間彆著她父親留下的獵刀。女獵手蹲在羊圈屋頂，銳利的眼睛掃視著四周。