臘月裡的雪下了一整夜,郭春海推開房門時,積雪已經沒過了門檻。
他抄起靠在牆角的木鍁,開始清理院裡的積雪。呼出的白氣在晨光中凝結成霜,掛在他濃密的眉毛上。
春海,趁熱吃。烏娜吉從屋裡探出身,遞來一個冒著熱氣的搪瓷缸子。缸子裡是滾燙的玉米麵糊糊,上麵漂著幾片醃白菜。
郭春海三兩口喝完糊糊,抹了抹嘴:今兒個得上山看看,昨晚那動靜不對勁。
烏娜吉皺了皺眉,把睡眼惺忪的孩子往懷裡摟了摟:聽著像是老溝方向?
郭春海從牆上取下五六半步槍,熟練地檢查槍栓,像是熊瞎子鬨騰。
屯口的大榆樹下,二愣子已經等在那裡,正用腳踢著樹根下的積雪玩。見郭春海來了,小夥子咧嘴一笑,露出兩顆虎牙:春海哥,俺聽見動靜了,準是那家夥!
郭春海沒搭話,蹲下身查看雪地上的痕跡。榆樹根部有幾道新鮮的抓痕,樹皮被撕開,露出裡麵發白的木質。他掏出隨身帶的皮尺量了量:掌寬十八公分,是個大家夥。
兩人沿著山道往老溝方向走。雪後的山林寂靜無聲,隻有靴子踩在積雪上發出的咯吱聲。郭春海走在前麵,時不時停下來查看雪地上的痕跡。
看這兒。他突然蹲下身,指著雪地上的一串腳印,前掌深,後掌淺,這熊瘸了條腿。
二愣子湊過來,鼻子都快貼到雪地上了:乖乖,這步子跨得比我還大!
又往前走了約莫二裡地,一片狼藉的景象出現在眼前。幾棵碗口粗的樺樹被攔腰折斷,雪地上滿是掙紮的痕跡。郭春海扒開積雪,露出下麵暗紅的血跡。
昨晚上在這兒乾了一架。他用樹枝撥弄著雪下的毛發,看這毛色,像是跟猞猁。
二愣子突然驚叫一聲:春海哥!快看這個!
雪地裡半埋著一個帆布包,已經被撕得稀爛。郭春海撿起一塊碎片,對著陽光看了看:軍用帆布,像是蘇聯貨。
繼續追蹤熊的足跡,兩人來到林場邊緣的倉庫。木門被撞開一個大洞,裡麵的麵粉撒了一地,混合著熊的腳印和血跡。郭春海注意到牆上有一道長長的抓痕,高度將近兩米。
這畜生站起來有這麼高。他比劃了一下,眉頭緊鎖,不對勁,熊這時候該在冬眠。
二愣子從牆角撿起個東西:這是啥?
那是一個生鏽的鐵盒子,上麵刻著模糊的俄文字母。郭春海接過來掂了掂:像是軍用罐頭盒,年頭不短了。
回屯的路上,兩人都沉默不語。屯口的告示牌前圍了一群人,林場主任正在宣讀通知:...近期發現大型猛獸活動,各家各戶關好牲畜...
烏娜吉抱著孩子站在人群外圍,見郭春海回來,趕緊迎上去:咋樣?
郭春海搖搖頭,從兜裡掏出那個鐵盒子:得找趙衛東看看這個。
技術員趙衛東的宿舍裡堆滿了各種儀器。他推了推眼鏡,仔細檢查那個鐵盒:這是蘇聯50年代的軍用罐頭盒,裝的是高熱量壓縮食品。他指著盒底的標記,看這個編號,應該是配發給特種部隊的。
熊怎麼會吃這個?二愣子撓著頭問。
趙衛東從抽屜裡拿出一份地圖:老溝往北二十裡,有個廢棄的軍事訓練場。59年中蘇關係緊張時,那裡駐紮過部隊。
郭春海盯著地圖看了會兒,突然說:這熊不是野生的。
二愣子瞪大了眼睛。
你們看這些痕跡。郭春海在地上畫出熊的行動路線,它專挑有人的地方去,還認得軍用食品。我懷疑是部隊訓練過的熊。
烏娜吉給孩子喂了口米湯,憂心忡忡地說:那更危險了,它不怕人。
當晚,郭春海在油燈下擦槍。烏娜吉坐在炕沿上縫補衣裳,孩子已經睡熟了。屋外寒風呼嘯,偶爾傳來樹枝被積雪壓斷的聲響。
明天我準備些熊油膏。烏娜吉突然說,你帶上,萬一...
郭春海點點頭,繼續往槍管裡上油。擦完槍,他從箱底翻出一本發黃的筆記本,裡麵記錄著各種野獸的習性。在那一頁,他添了幾行新字:反常活動,疑似受過訓練,攻擊性強。
夜深了,郭春海躺在炕上卻睡不著。窗外,一輪冷月掛在光禿禿的樹梢上。遠處傳來一聲悠長的嚎叫,不像是狼,也不像是熊。他輕輕起身,從窗戶望出去,隱約看見老溝方向的天空泛著微弱的紅光。
第二天天剛蒙蒙亮,屯子裡就炸開了鍋。王老漢家的豬圈被禍害了,兩頭半大的豬崽被咬斷了脖子,卻沒被吃掉。雪地上的足跡清晰可見,就是那頭熊。
郭春海蹲在豬圈旁查看痕跡,突然發現一處異常的腳印:這不是熊的。
白樺不知何時站在了他身後:是猞猁。昨晚它們在這打了一架。
女獵手今天穿了件嶄新的狼皮襖,腰間彆著她父親留下的獵刀。她指著圍牆上的痕跡:看這爪痕,猞猁先到,熊後來。
正說著,林場的大喇叭突然響了:全體民兵注意!發現熊跡往七裡溝方向去了!重複...
郭春海立刻站起身:走!這次一定要逮住它!
三人帶上裝備往七裡溝趕。路上,白樺突然問:你注意到沒,這熊專挑蘇聯人待過的地方去。
郭春海心頭一震:你是說...
我爹說過,60年代蘇聯專家在咱這訓練過動物。白樺的聲音低沉下來,後來關係破裂,有些東西沒帶走。
七裡溝的雪地上,熊的足跡突然變得淩亂。郭春海示意大家停下,仔細觀察四周。突然,二愣子指著前方:快看!
五十米開外的一棵大鬆樹下,一個巨大的黑影正背對著他們啃食什麼。那是一頭體型碩大的棕熊,肩部的肌肉隆起如小山,毛色在陽光下泛著詭異的金屬光澤。
最令人毛骨悚然的是,它的脖頸上套著個金屬環,上麵連著一截斷裂的鐵鏈。
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