晨露還沒散儘，托羅布老爺子就拄著鹿骨拐杖進了院。
郭春海正蹲在磨刀石前磨他那把挖參刀，刀刃在青石上蹭出的聲響。
今兒個進山。老爺子把個布包放在磨刀石旁，解開露出幾根紅繩和骨針，昨晚夢見參娃娃了，穿個紅肚兜，在二道梁子那棵老椴樹下轉悠。
烏娜吉從灶間探出頭，手裡還拿著攪粥的木勺：二道梁子？那不是......
老狼窩。郭春海接過話頭，把磨好的刀對著陽光看了看鋒刃，得帶家夥。
早飯後，隊伍在屯口集合。除了郭春海和老爺子，還有格帕欠和二愣子。白樺本來也要去，被烏娜吉拉住了：讓他們男人去，咱倆曬海帶。
進山的路濕滑難行。連日的暴雨衝毀了不少獸道，倒伏的樹木橫七豎八地攔在路上。老爺子走在最前麵，拐杖每點一下地，嘴裡就念叨幾句滿語——那是鄂倫春人進山的規矩，叫問山路。
看這兒。老爺子突然蹲下身，指著地上一株不起眼的小草。草葉呈五瓣，中間結著幾粒紅豔豔的漿果。
天麻！二愣子伸手就要拔。
彆動！老爺子一把攔住，這是參幌子，附近準有棒槌。
郭春海立刻解下背上的紅布包，取出挖參工具：鹿骨簽子、竹刀、紅繩，還有塊老輩傳下來的熊皮。四人呈扇形散開，眼睛盯著每一寸土地。
找了約莫半個時辰，格帕欠突然打了個呼哨。他蹲在一叢蕨類植物旁，小心翼翼地撥開葉片——底下赫然是兩片並生的複葉，每片五小葉，葉緣呈鋸齒狀。
二甲子！老爺子聲音都顫了，兩年生的，附近肯定有老的！
按挖參的規矩，發現小參不能急著挖，要先在莖上係紅繩，防止參娃娃跑掉。郭春海從懷裡取出根紅繩，輕輕係在參莖上，又摸出枚銅錢壓在根部。
四人以這株二甲子為中心，向外圍搜索。日頭漸高，林間霧氣散去，鳥叫聲此起彼伏。突然，老爺子像被雷劈了似的僵在原地，拐杖指著前方一棵半倒的椴樹：那...那...
椴樹根部，幾片翠綠的掌狀複葉在陽光下熠熠生輝。葉片不是常見的五片，而是七片！更驚人的是，中央挺立著一根尺把高的花葶，頂端結著幾十粒瑪瑙般的紅果。
七品葉！老爺子撲通跪下了，參王啊！
郭春海的手也不受控製地抖起來。他打小聽老人講，七品葉的野山參可遇不可求，是能續命的神物。最近一次聽說還是十年前，長白山出過一株，賣了上萬塊錢。
按祖傳規矩，發現參王要先祭山神。老爺子從懷裡掏出個小皮囊，倒出些黃色粉末撒在周圍——是曬乾的雄黃，驅邪用的。接著又取出三根香，就地點燃插在鬆軟的腐殖土裡。
都跪下。老爺子帶頭磕了三個頭，求山神爺爺開恩。
敬完山神，真正的采參才開始。郭春海先用紅繩繞參莖係了三圈，防止。然後小心地撥開周圍的落葉，露出參根部的土壤。老爺子遞過竹刀，他接過來開始一點一點地刮土。
慢著點，老爺子聲音壓得極低，參須斷一根，價錢掉一半。
挖參是門精細活。郭春海先用竹刀鬆土，再用鹿骨簽子一點點剔。汗珠順著他的鼻尖往下滴，卻不敢抬手擦。兩個時辰過去，才挖到主根部位。那參根呈人形，蘆頭處密布著珍珠疙瘩，少說長了上百年。
看這紋路！老爺子指著參體上的螺旋紋，這叫鐵線紋，一年長一道，這都數不清了......
太陽西斜時，參王終於完整出土。郭春海用苔蘚包好根部，又裹上早就備好的樺樹皮，最後用紅繩捆紮結實。按規矩，挖到寶參要留些買路錢。他在坑裡放了七枚銅錢，又撒了把隨身帶的五穀。
回程路上，老爺子一直把參王摟在懷裡，像抱著個嬰兒。快到屯口時，他突然停下：春海啊，這參......你打算咋處置？
郭春海明白老人的意思。按山裡的規矩，誰發現的參，賣的錢歸誰。但這株參王太貴重，處理不好會惹禍。
先問問大夥兒。郭春海說，畢竟是托您的福才找到的。
消息像長了翅膀。還沒等他們進屯，縣藥材公司的車就已經停在了曬穀場上。從車上下來的不是往常的采購員，而是個穿中山裝、戴金絲眼鏡的中年人。
我是省藥材公司的。眼鏡男遞上名片，聽說你們挖到了七品葉？
屯裡人圍得裡三層外三層。老爺子當眾解開樺樹皮，露出那株人形參王。眼鏡男隻看了一眼，就倒吸一口涼氣，掏出放大鏡仔細端詳。
蘆碗密布，體態玲瓏，須如龍須......他喃喃自語，突然抬頭，一萬塊，現在就能付現金！
人群炸開了鍋。一萬塊！夠買十艘漁船了！郭春海卻不動聲色：先不急，我們再商量商量。
晚上，郭春海家炕上坐滿了人。參王供在祖宗牌位前，底下墊著紅布。老支書抽著旱煙第一個發言：按理說這是春海的造化，但眼下屯裡正缺錢修路......
賣了參買船！二愣子急吼吼地說，咱們不是早就說好的嗎？
白樺卻反對：參王是山神的恩賜，賣了可惜。不如留著，將來誰家有個急病......
爭論越來越激烈。烏娜吉一直沒說話，直到孩子哭鬨才起身去哄。郭春海注意到她手腕上的葉脈紋在油燈下格外明顯，像是某種暗示。
這麼著，他清了清嗓子，參王不賣，但可以抵押給信用社貸款。等咱們漁船賺了錢，再贖回來。
這個折中的辦法獲得了多數人讚同。眼鏡男雖然失望，但也表示理解：需要鑒定書隨時找我。
夜深人靜時，郭春海和烏娜吉並排躺在炕上。孩子睡在中間，小手抓著父親的一根手指。
真不賣？烏娜吉輕聲問。
郭春海望著房梁：老輩人說，七品葉是鎮山之寶。咱們要是賣了，往後山神就不給好貨了。
月光透過窗戶，照在供桌上的參王上。那縱橫交錯的參須在光影中微微顫動，仿佛真的有生命一般。遠處山林裡傳來幾聲狼嚎，像是在守護這個秘密。
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