京城來客帶來的震動，如同投入平靜湖麵的巨石，在麅子屯激起的漣漪久久未能平息。接下來的兩天，屯子裡外都透著一股不同尋常的緊張與忙碌。縣裡派來的公安人員加強了巡邏，尤其是碼頭區域，閒雜人等一律不得靠近。李主任親自坐鎮屯委會，協調著各項準備工作。
郭春海則帶著“蛟龍號”的全體船員，對船隻進行了出海以來最徹底的一次檢修和維護。柴油機、絞盤、空壓機、潛水設備、通訊係統……每一個部件都反複檢查測試，確保萬無一失。老崔幾乎長在了機艙裡，連他那顆標誌性的金牙都仿佛蒙上了一層油汙，失去了往日的光澤。格帕欠和二愣子則帶著人仔細清理、保養潛水服和配套裝備，檢查每一寸“臍帶”和信號繩，氣氛嚴肅得如同大戰前的準備。
與此同時，陳教授和他的助手也沒閒著。他們在臨時征用的屯委會辦公室裡，鋪開了大幅的海圖和水下地形草圖，與郭春海、格帕欠反複核對沉船的具體坐標、深度、周邊海流情況以及他們之前探查到的船體結構細節。陳教授的問題極其專業和細致，從海底底質到能見度範圍，從可能遇到的海洋生物到水下作業的最佳時間窗口，事無巨細，一一詢問記錄。
“郭船長，根據你們的描述，船體木質腐朽嚴重，結構很不穩定。”陳教授推了推厚厚的眼鏡，語氣凝重，“這次水下取證，我們的首要原則是安全，其次是儘量不破壞遺址原貌。我們的目標是獲取足以確認沉船年代、性質和價值的關鍵證據，而不是進行大規模發掘。”
郭春海點頭表示明白：“教授，您放心，我們一定嚴格按照您的指示操作。”
第三天清晨，天剛蒙蒙亮，海麵上還籠罩著一層薄霧。一支特殊的船隊悄然駛離了綏芬河碼頭。打頭的正是“蛟龍號”，船上除了原班船員，還搭載著陳教授和他的助手。緊隨其後的，是一艘海軍派出的中型巡邏艇，上麵有數名經驗豐富的海軍潛水員和必要的警戒、支援設備。張參謀長坐鎮巡邏艇指揮。
海風凜冽，吹得人臉頰生疼。但兩艘船上的人都精神抖擻，目光堅定。郭春海親自操控著“蛟龍號”的舵輪，按照記憶和導航設備，朝著那片隱藏著秘密的海域駛去。陳教授則顯得有些興奮和焦急，不停地在駕駛室和甲板之間踱步，時而舉起望遠鏡眺望海麵。
經過幾個小時的航行，那片熟悉而又陌生的海域終於出現在眼前。海水呈現出深邃的墨藍色，與周圍的海域色調明顯不同，仿佛在昭示著下方的不同尋常。
“就是這裡了。”郭春海下令停車，拋錨。巡邏艇也在不遠處下錨警戒，張參謀長通過無線電與郭春海保持著聯係。
“開始吧！”陳教授深吸一口氣，對郭春海說道。
甲板上，氣氛瞬間緊張起來。這次的水下作業，與以往任何一次都不同。它不僅僅是為了漁獲，更是為了揭開一段塵封的曆史。
首先下水的是海軍的兩名潛水員。他們裝備精良，動作規範，主要負責對沉船遺址周邊進行安全巡查，確認沒有異常情況，並設立警戒浮標。他們下水後不久，便通過水下通訊係統報告：“周邊安全，未發現可疑人員或設備。遺址位置確認，與提供坐標一致。”
收到安全確認後，真正的取證工作即將開始。這次下水的是格帕欠和一名叫做王海軍的海軍潛水員搭檔。陳教授反複叮囑他們：“你們的任務，是進入之前發現的船體裂縫內部，尋找帶有明確年代信息的器物，比如帶有紀年款的瓷器、銅錢，或者船上的銘牌、日誌如果還有殘留的話）。同時，用攜帶的水下相機，對船體內部結構進行儘可能詳細的拍攝。記住，動作一定要輕，絕不能破壞船體結構！”
“明白！”格帕欠和王海軍異口同聲。他們互相檢查了彼此的裝備，尤其是通訊設備和攝像設備。
在眾人的注視下，兩個身影沿著舷梯緩緩沒入冰冷的海水中。郭春海在駕駛室，緊盯著水下攝像機傳回的模糊畫麵和通訊器。陳教授則守在旁邊，拿著筆記本，準備隨時記錄。
“深度六十米……能見度大概三到四米……”格帕欠的聲音透過雜音傳來。
“發現定位杆……正在靠近船體裂縫……”
“裂縫比我們上次看的時候，好像又大了一點……泥沙有輕微流動……”
聽著彙報，陳教授的眉頭緊鎖，顯然對遺址的保存狀況頗為擔憂。
格帕欠和王海軍小心翼翼地遊到那道巨大的裂縫邊緣。裂縫內部幽暗深邃，如同巨獸張開的嘴巴。他們調整好頭盔上的燈光，一前一後，謹慎地遊了進去。
駕駛室裡的屏幕畫麵頓時變得昏暗搖晃起來，隻能看到燈光照射範圍內的事物。腐朽的船板，扭曲的龍骨，散落的、被海生物覆蓋的雜物……時間在這裡仿佛凝固了，又仿佛在加速摧殘著一切。
“發現大量瓷器碎片……堆積在一起……”
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“這邊有一些完整的器物！像是罐子……被泥沙半埋著……”
“小心頭頂，有斷裂的梁木……”
格帕欠和王海軍一邊搜索，一邊通過通話器低聲交流著情況。他們的動作極其輕柔，生怕引起任何坍塌。王海軍主要負責警戒和協助，格帕欠則憑借之前探查的經驗，重點搜尋可能存放重要物品的艙室區域。