授勳表彰大會的喧囂與榮光，如同潮水般湧來，又漸漸退去。麅子屯恢複了往日的節奏，隻是空氣中多了一絲不同以往的、隱形的張力。孩子們在雪地裡追逐打鬨時，會模仿郭春海接受聘書的樣子，挺起小胸脯，惹得大人們一陣善意的哄笑；婦女們聚在一起做針線活時，話題也總離不開那艘神秘的沉船和自家男人在其中的功勞；而男人們，尤其是“蛟龍號”的船員們，走在屯子裡腰杆都挺直了幾分，但言談間也更加謹慎，涉及到出海和沉船的話題，都默契地含糊其辭。
郭春海更是將低調發揮到了極致。他將那套預備役軍官製服和持槍證仔細地鎖進了箱底，日常依舊是那身半舊的棉襖棉褲，該下地下地，該修船修船，仿佛之前的一切從未發生。隻有眼神深處偶爾掠過的一絲銳利和沉穩，才透露出他與往日的不同。他知道，越是站在明處，越要如履薄冰。
就在這表麵的平靜下，陳教授再次找上了門。這次他沒有帶助手，也沒有驚動縣裡的領導，隻是在一天晚飯後，提著一包從縣裡買的糕點果子，像個尋常的串門老友一樣，溜達著來到了郭春海家。
烏娜吉趕緊燒水沏茶，用的是托羅布老爺子送的、自家采曬的山裡野茶，茶湯清冽，帶著一股獨特的草木清香。陳教授也不客氣，盤腿坐在熱炕頭上，喝了一口熱茶，滿足地歎了口氣，推了推鼻梁上的眼鏡，看著坐在對麵的郭春海，眼神裡沒有了之前的學術狂熱，反而多了幾分長者的溫和與一絲不易察覺的懇切。
“春海啊，”陳教授放下茶杯，語氣舒緩，“這幾天，我這心裡頭，是又高興，又著急，又有點……空落落的。”
郭春海給教授續上茶水，安靜地聽著，沒有插話。
“高興的是，嘉靖沉船確認了，這可是咱們國家水下考古的一個重大突破！”陳教授臉上泛起紅光，但隨即又黯淡下去，“著急的是，那船在海底多待一天，就多一分被破壞的風險。海水腐蝕，洋流衝擊，還有那些躲在暗處的碩鼠……唉，一想到那些珍貴的文物可能在我們眼皮子底下損毀、流失，我這心就跟貓抓似的！”
他頓了頓，目光灼灼地看向郭春海：“這空落落嘛……就是覺得，光找到這一艘船，還不夠。”
郭春海心中微微一動，隱約猜到了教授的來意。
陳教授往前傾了傾身子，壓低了聲音，仿佛在分享一個巨大的秘密：“春海，你想想，那艘嘉靖商船，它當年是航行在一條成熟的航線上！從南方的瓷都，裝載著瓷器、絲綢、茶葉，北上，或者前往朝鮮、日本。這條航線上，絕不可能隻有它一艘船！千百年來，在這片看似平靜，實則暗藏凶險的海域底下，不知道埋葬了多少像它一樣，甚至比它更古老、承載著更多秘密的船隻！”
他的聲音因為激動而微微顫抖：“宋元時期的海外貿易更為鼎盛！如果能找到一艘宋代的沉船，那意義……簡直無法估量！對於我們研究古代造船史、航海史、對外貿易史，將是裡程碑式的發現！”
郭春海看著老教授眼中那近乎虔誠的光芒，心中肅然起敬。這位老人，心裡裝著的不是個人的名利，而是對整個民族曆史長河探尋的渴望。
“教授，您的意思是……希望我們繼續尋找其他的沉船？”郭春海輕聲問道。
“對！就是這個意思！”陳教授一把抓住郭春海的手，他的手心因為激動而有些汗濕，“春海，我知道這個請求可能有些冒昧，甚至有些強人所難。你們剛立了大功，本該休息休息。而且，大海撈針，希望渺茫，其中的辛苦和風險，我比誰都清楚。”
他緊緊握著郭春海的手，眼神裡充滿了懇求：“但是，春海，你們不一樣！你們有‘蛟龍號’，有格帕欠這樣優秀的水手，有你和老崔這樣經驗豐富的航海人，更重要的是，你們對這片海域有著外人難以企及的了解和……和那種近乎神奇的運氣！”他想起了之前郭春海提到的“意外發現”，雖然郭春海語焉不詳，但他總覺得這夥漁民身上有種不同於常人的際遇。
“我不是以官方的身份命令你，而是以一個老考古工作者，一個癡迷於探尋曆史真相的老頭的身份，懇請你，懇請你們‘蛟龍號’的兄弟們，幫幫我，幫幫咱們國家的考古事業！”陳教授的聲音帶著一絲顫抖，“趁著現在工作組還在，趁著海軍還能提供一些支持，咱們能不能……以這艘嘉靖沉船為中心，對周邊更大範圍的海域，進行一次係統的探查？看看能不能，找到更多的線索？”
屋子裡陷入了短暫的沉默，隻有煤油燈芯燃燒發出的輕微劈啪聲，和窗外偶爾傳來的幾聲犬吠。烏娜吉停下了手中的針線活，擔憂地看著丈夫。她知道這意味著什麼——更多的出海，更大的風險，以及可能再次被推到風口浪尖。
郭春海沒有立刻回答。他低頭看著杯中沉浮的茶葉，腦海中思緒飛轉。陳教授的懇求，在他意料之中。探索未知，本就是刻在他骨子裡的東西，無論是山林還是海洋。而且，能夠參與到這樣宏大的曆史探尋中，對他而言，同樣具有難以抗拒的吸引力。
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但是，他不能隻憑一腔熱血。他是“蛟龍號”的船長，是幾十號兄弟的領頭人，他必須為所有人的安全負責。擴大探查範圍，意味著更長的海上時間，更複雜的水文環境，以及可能遭遇的、來自自然和人為的未知危險。那些文物販子絕不會坐視他們繼續“壞他們的好事”。
他抬起頭，迎上陳教授那充滿期盼甚至有些卑微的目光，緩緩開口：“教授，您的苦心，我明白。探尋曆史，是利在千秋的好事，我們能參與其中，是我們的榮幸。”
陳教授的眼睛瞬間亮了起來。
“但是，”郭春海話鋒一轉，語氣變得凝重，“這件事，風險很大。大海無情，搜尋沉船更是如同大海撈針，需要投入大量的時間、精力和資源，而且很可能一無所獲。更重要的是，我們之前的發現已經引來了不少覬覦的目光，擴大探查，動靜更大，很難保證消息不走漏，到時候……”
他沒有把話說完，但意思不言而喻。
陳教授連忙說道：“風險我知道！所有的後勤保障、物資支持，我會儘全力向工作組申請，絕不會讓你們白白付出！至於安全問題，”他咬了咬牙，“我會親自向張參謀長說明情況，請求海軍在可能的範圍內，繼續給予必要的警戒和支持！而且，我們可以製定嚴格的保密和應急預案！”
郭春海沉吟片刻，目光變得堅定起來：“既然教授您把話說到這個份上，我們‘蛟龍號’，願意再試一試！”
“太好了！春海！太謝謝你了！”陳教授激動得差點從炕上跳起來，臉上的皺紋都舒展開來，仿佛瞬間年輕了十歲。
“不過，教授，咱們得約法三章。”郭春海認真地說，“第一，探查範圍、路線和時間，必須由我們根據海況和經驗來製定，不能盲目冒進。第二，所有行動必須嚴格保密，探查結果除了向工作組核心成員彙報，不得向任何外人透露。第三，如果遇到不可抗拒的危險或者長時間沒有進展，我們有權中止行動。”
“沒問題！都依你！都依你！”陳教授一口答應，隻要能繼續尋找，什麼條件他都願意接受。
送走心滿意足、步履輕快的陳教授，烏娜吉一邊收拾著茶具，一邊輕聲問：“當家的，真的還要去嗎？會不會太冒險了？”
郭春海走到窗前，望著窗外沉沉的夜色和遠處模糊的山巒輪廓，目光深邃：“娜吉，有些事，遇到了，就是緣分，推不掉。陳教授這樣的人，一輩子都在為咱們國家尋找曆史的根，他能放下身段來求咱們，這份心，不容易。再說了，”他轉過身，臉上露出一絲自信的笑容，“咱們‘蛟龍號’，也不是紙糊的。多小心點就是了。而且，我總覺得，那片海……似乎還想告訴咱們點什麼。”
他的腦海中，再次浮現出那隻巨龜靈性十足的眼神。它指引他們找到了孤島，找到了明代沉船，那麼，它是否也知道其他沉船的秘密呢？這個念頭如同種子，在他心中悄然生根。或許，這次的探查，並不會完全是大海撈針。
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