與熊瞎子那場驚心動魄的智鬥過後，狩獵小隊在距離熊巢穴足夠遠的背風處，尋了一處岩石凹陷，度過了緊張而警惕的一夜。輪流守夜時，能隱約聽到遠處傳來那頭棕熊斷斷續續的、痛苦的喘息和低嚎，直到後半夜，那聲音才漸漸微弱下去，最終歸於沉寂。
第二天天剛亮，三人便小心翼翼地返回熊巢穴附近探查。空氣中彌漫著淡淡的血腥味。那頭龐大的棕熊果然已經倒斃在巢穴口不遠處，身體僵硬，身下的積雪被染紅了一大片。郭春海那一槍精準地傷及了它的肺腑，失血和內傷最終要了它的命。
確認熊已死亡，三人這才鬆了口氣。麵對這龐然大物，即使是屍體，也依然帶著一股令人心悸的威壓。
“好家夥……真讓你給撂倒了！”二愣子繞著熊屍轉了兩圈，又是興奮又是敬畏，“春海哥，你這槍法，真是沒誰了！”
格帕欠則已經開始檢查熊屍，重點關注熊膽和熊掌，這些都是價值極高的部分。他手法利落地取下完整的熊膽，用油紙包好，又卸下四隻肥厚的熊掌。
郭春海看著這頭倒下的山林霸主，心中並無多少喜悅，反而有一絲對生命的敬畏。獵殺它，並非為了炫耀，而是獵人技藝和勇氣的證明，也是山林法則的一部分。他指揮著二愣子幫忙，將熊皮完整地剝了下來，這厚實堅韌的熊皮，是極好的禦寒物資。
處理完這頭最大的戰利品，他們並未立刻返回。熊肉太多，無法全部帶走，他們隻割取了一些最肥美的裡脊肉，剩下的隻能留給這片山林其他的食腐動物。將熊膽、熊掌、熊皮和部分熊肉打包好後，三人的負重又增加了不少。
“連續兩天都有大收獲，咱們運氣不錯。”郭春海看著沉甸甸的背囊，臉上露出了滿意的笑容，“但也不能貪多。今天就在這附近轉轉，看看有沒有其他收獲，然後找個地方把東西歸置一下，明天就往回撤。”
連續的高強度狩獵和精神緊繃，也需要適當的緩衝和休整。
他們離開了彌漫著血腥氣的熊巢區域，向著另一片相對平緩、林木疏朗的山坡地帶行進。這裡的積雪較薄，露出下麵枯黃的草地和一些低矮的灌木。陽光透過稀疏的樹冠灑下來，帶來些許暖意。
格帕欠依舊負責在前方探路，他的目光如同最精密的雷達，掃視著雪地上的每一處細微痕跡。走了約莫一兩個小時，在一片布滿風化碎石的山坡上，格帕欠突然停下了腳步，蹲下身，神色變得異常凝重。
“怎麼了？格帕欠大哥，又有大家夥？”二愣子湊過來問道。
格帕欠沒有立刻回答，而是用手指輕輕拂開一片浮雪，露出了下麵幾個清晰的、梅花狀的爪印。那爪印比狼蹄印要圓潤，掌墊清晰，大小接近成人拳頭。
“是豹子。”格帕欠抬起頭，看向郭春海，語氣帶著罕見的嚴肅，“遠東豹。看腳印的深淺和朝向，是新的，不超過半天。它在這裡停留過，像是在觀察什麼。”
“豹子？”二愣子一聽，脖子下意識地縮了縮。不同於熊瞎子的蠻力，豹子給人的感覺是極致的敏捷、狡猾和一擊致命的危險。它們行蹤詭秘，是山林裡頂尖的潛伏者和刺客。
郭春海的心也提了起來。遠東豹極其罕見，比熊瞎子更難對付。它們速度極快，善於攀爬和潛伏，攻擊往往發生在電光火石之間。
他仔細察看著那些腳印，又觀察了一下周圍的環境。這片碎石坡視野開闊，下方是一片較為茂密的灌木叢，更遠處則是連綿的山林。確實是一個理想的觀察點和伏擊點。
“看來，咱們被盯上了。”郭春海沉聲道。豹子很可能早就注意到了他們這一行三人，尤其是他們身上攜帶的獵物散發出的血腥味，對食肉動物有著致命的吸引力。它在這裡徘徊，就是在尋找下手的機會。
“那……那咋辦？咱們趕緊走？”二愣子有些緊張地問道。被一頭隱藏在暗處的豹子盯上，這種感覺比正麵遭遇熊瞎子更讓人脊背發涼。
“不能慌。”郭春海強迫自己冷靜下來分析，“豹子謹慎多疑，沒有十足把握不會輕易攻擊成年人，尤其是我們有三個人，還帶著槍。它現在隻是在觀察和等待機會。我們如果表現出慌亂逃跑的姿態，反而可能激發它的攻擊欲望。”
他看了看天色，又估算了一下返回臨時藏匿點的距離和路線。
“改變計劃。”郭春海果斷下令，“我們不繼續往前走了，也不直接往回撤。看到那邊那塊巨大的岩石了嗎？”他指著山坡上方一塊如同臥牛般的巨大岩石，“我們到那上麵去。那裡視野好，背後是石壁，易守難攻。我們在上麵固守，生火，等到天黑。豹子大多在黃昏和清晨活動，我們熬過這段時間，它見無機可乘，可能就會放棄。”
這是一個以靜製動的策略。在開闊地帶被動防禦，總比在密林中被豹子偷襲要好。
三人立刻行動起來，小心翼翼地向著那塊巨岩移動，時刻警惕著周圍的動靜。格帕欠的弓箭一直搭在弦上，郭春海也端著槍，手指不離扳機護圈。
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好不容易登上了巨岩頂部，這裡麵積不小，相對平坦，背後是陡峭的石壁，確實是個理想的防禦點。他們迅速清理出一塊地方，二愣子負責收集岩石縫隙裡的枯枝和苔蘚，準備生火。郭春海和格帕欠則占據岩石邊緣，一左一右，警惕地監視著下方和周圍的灌木叢。
火堆很快燃起，跳動的火焰帶來了一些安全感，但同時也可能暴露他們的位置。不過此刻，火光和煙霧的威懾作用，遠大於暴露的風險。
時間在緊張的等待中緩慢流逝。山林裡寂靜得可怕，隻有火堆燃燒的劈啪聲和三人粗重的呼吸聲。陽光逐漸西斜，拉長了樹木的影子，林間的光線變得昏暗朦朧。
就在二愣子忍不住想要說點什麼打破這令人窒息的寂靜時，格帕欠的瞳孔猛地收縮，低喝一聲：“來了！”
郭春海順著他示意的方向望去，隻見下方灌木叢的邊緣陰影裡，一道修長而優美的黃褐色身影一閃而過，快得如同鬼魅！它利用地形和植被的掩護，時隱時現，正在悄無聲息地圍繞著巨岩盤旋，那雙在暮色中泛著幽綠光芒的眼睛，如同兩盞鬼火，死死地鎖定著岩石上的三人。